太空探索技术公司 进行载人任务

地球大气层之中的龙飞船

近日，美国国家航空航天局为进一步完成载人航天计划，与马斯克的太空探索技术公司再次签订14亿美元订单。

这是一份“固定价格、不确定交付、不确定数量”的可修改合同，用于执行美国国家航空航天局Crew-10、Crew-11、Crew-12、Crew-13和Crew-14的飞行计划。

依据该订单，太空探索技术公司将在2030年前发射5次“龙飞船”，帮助美国国家航空航天局前往国际空间站执行近地轨道载人任务。

该订单的获得使太空探索技术公司和美国国家航空航天局签订的与“龙飞船”相关的合同总数量累计达到14次之多。

美国国家航空航天局对外声称，订单中的14亿美元不仅包括发射载人“龙飞船”送宇航员进入太空的经费，还囊括了执行额外的全套服务经费，包括地面和在轨服务，以及在返回后为机组人员的旅程提供运输服务，并提供救生艇等。

龙飞船

龙飞船

据了解，“龙飞船”的名字源于美国的民谣《神龙帕夫》。飞船由太空探索技术公司主导研发。该飞船作为将宇航员从美国送入国际空间站的唯一一艘飞行器，可以一次性搭载7位宇航员进入外太空，同样也是能够将大批量货物运送回地球的飞行装置，也能够承担私人航空航天服务。

“龙飞船”配备了16个“龙”推进器，用于在任务期间为航天器提供机动能力，包括远地点/近地点机动、轨道调整和姿态控制。同时，该飞船还配备了多个降落伞，用于重返大气层后稳定航天器和在着陆之前的进一步减速。

“龙飞船”的躯干不仅能装载非加压货物，还能在飞船升空时提供支撑，在重返地球大气层之前一直与飞船连接在一起。后备箱的一半覆盖着太阳能电池板，提供飞行和在站期间的电力。迄今为止，“龙飞船”已发射过35次，其中有32次前往国际空间站。

2020年11月，太空探索技术公司获得了美国国家航空航天局的载人运输认证，自此，美国恢复了使用本国运载工具运送美国国家航空航天局宇航员往返国际空间站的能力。

除了将美国国家航空航天局宇航员送至太空，“龙飞船”还可以将商业宇航员送往地球轨道、国际空间站或更远的地方。

回顾历史，2009年之前的美国太空项目多数是由国家政府资助，纯商业化项目屈指可数。2009年，在贝拉克·奥巴马就任美国总统后，此种情况得以彻底改变。

他鼓励大量美国民营企业涉足航空航天市场，使航空航天活动由政府行为变成商业化运作的形式。于是，在政策的推动与美国政府的鼓励下，太空探索技术公司的第一代“龙飞船”于2010年试飞成功。当时，由于技术的限制，该飞船只能用于货运。2021年9月，太空探索技术公司第一次将龙飞船用于商业化载人航天业务，把4名非专业宇航员送至太空。

自2010年以来，美国国家航空航天局已经在商业载人航空项目上与多家美国航空航天工业公司有过合作，以促进美国载人航天系统的发展。其目标是实现宇航员能够安全、可靠地进出国际空间站。

Crew-5的四名宇航员

其实，太空探索技术公司与美国国家航空航天局的深度商业合作可追溯至2014年。双方当时就签订过价值数十亿美元的合同。这笔经费当时被应用在相关太空设备的研发以及后期检测太空舱系统（能够将航天员送进和送出国际空间站）。

2022年4月，太空探索技术公司为美国国家航空航天局执行了Crew-4任务。作为该项任务的一部分，太空探索技术公司的“龙飞船”和猎鹰9号火箭将多达4名宇航员以及关键货物运送到空间站。

下一次的Crew-5任务将运送美国国家航空航天局宇航员任务指挥官尼科尔·曼恩和飞行员乔什·卡萨达，以及日本宇宙航空研究开发机构的宇航员若田光一和俄罗斯航天局宇航员安娜·基金娜。

其中，安娜·基金娜将担任本次太空飞行过程中的任务专家。这是曼恩、卡萨达和基金娜的第一次太空飞行，是若田光一的第5次太空飞行。到时，太空探索技术公司的猎鹰9号火箭将带着“龙飞船”从佛罗里达州美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的39A发射场升空，将机组人员送入国际空间站执行科学探索任务。