汉武帝为什么要北击匈奴

张宏杰

评价汉武帝的功业，肯定离不开“击匈奴”三个字。

汉武帝继承的其实是一个相当和平的国际环境。他的父亲汉景帝在位的十几年里，“与匈奴和亲，通关市……终景帝时，时小入盗边，无大寇。”也就是说，双方保持着友好的和亲与通商关系，偶有小规模游牧部落骚扰，但是没有发生过大的战争。特别是在景帝朝最大的政治危机“吴楚七国之乱”当中，叛乱势力曾经联络匈奴，希望匈奴和他们内外夹击，一举推翻汉朝，但匈奴并没有趁火打劫，表现得相当仗义。因此汉武帝即位之初，汉匈关系正处于历史最好阶段。他继承父亲留下的外交遗产，“明和亲约束，厚遇关市，饶给之。”在经济上继续给予匈奴优厚待遇，“匈奴自单于以下，皆亲汉，往来长城下。”（《汉书·匈奴传》）双方和睦相处，匈奴上下都亲近汉朝，连小规模骚扰都没有了。但汉武帝还是毅然决定，大举进击匈奴。这是由多重因素驱动的。

第一重是复仇。自汉朝建立以来，整个大汉民族面对匈奴，内心一直燃烧着炽烈的耻辱感。后来汉武帝在诏书中说，他出兵匈奴的动机是“欲刷耻改行”，要洗刷前代的耻辱。前代的什么耻辱呢？在另一份诏书中，汉武帝提到了两件事：刘邦的平城之耻，吕后的国书之辱。这刺激着他时刻想着要效法齐襄公，复九世之仇，为祖先雪耻。

按春秋之义，正常的天下秩序当然是四夷向中央朝贡。然而汉朝建立之初，四海凋敝，国力不强，当时的局面实际是汉朝向匈奴朝贡。汉高七年（前200 年），汉高祖率兵讨伐匈奴，结果却被围困在平城，不得不答应了一系列屈辱的条件：汉朝不但要把公主嫁给匈奴，每年还要向匈奴奉献大量的物品。《史记》说，“岁奉匈奴絮、缯、酒米、食物各有数”。

因此，虽然汉朝和匈奴的关系大部分时期都保持在和平状态，但是汉朝君臣心底一直埋藏着深深的屈辱感。早在汉武帝的祖父汉文帝时期，贾谊就写了著名的《治安策》，用“激将法”对皇帝说：皇帝您何忍以帝王之尊而甘心做蛮夷的诸侯，更何況即使称臣也并不能消除这个祸患。匈奴人口不过是我大汉王朝的一个大县而已，以天下之大困于一县，我实在替那些主政的大臣羞耻！

因此，笼罩在大汉君臣头上的“耻辱感”是推动汉武帝出兵击匈奴的第一重原因。

第二重是汉武帝的历史责任感。

和约订立之后，匈奴大部分时间能够守约，但是也有一些时期，比如汉文帝时期，曾经背约入侵，让整个汉朝不得安宁。为了防备匈奴，汉朝付出了巨大的代价。正如贾谊所说：“斥候望烽燧不得卧，将吏被介胄而睡。”边关将士不得不枕戈待旦，整个大汉王朝也始终紧绷着神经。

在汉人心目中，匈奴这样的“蛮夷”是谈不上信义的，不能指望他们会一直守约。因此最好的办法，是以战止战，把匈奴从北部边疆赶走。

当然，与匈奴作战，谈何容易。不过汉武帝是一个迎难而上的责任心极强的君主。他的自期不止是一代明君，而是千古圣主。他认为自己能力既强，责任当然也更大。他不仅要解决自己这一代的问题，也要替子孙后代解决问题。因此当太子后来进谏反对他征伐四夷时，汉武帝的回答是：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎？”我替你解决一个难题，一劳永逸，难道不好吗？

虽然匈奴没有兴兵，但是他还是决定主动出击，永远解除匈奴威胁。他对将军李广说：“报忿除害，捐残去杀，朕之所图于将军也。”报仇雪恨、让百姓不再遭到匈奴的屠杀和劫掠，这是我对将军的期待。