原新疆军区司令员忆穿越“死亡之海”

缺水，成为行军最大的威胁。原新疆军区司令员高焕昌回忆：“因为缺水，有的人得了怪病，有的人喝了残存的苦咸水而肚子发胀，有的人干渴至极就含上一粒人丹，甚至喝自己的尿液。”

在塔克拉玛干沙漠腹地绿洲，胡杨活着千年不死、死了千年不倒、倒了千年不朽。同在这片土地上，有着一个像胡杨一样的英雄群体——沙海老兵。

1949年12月，中国人民解放军奉命紧急进军和田，粉碎国民党残余势力以及民族分裂分子武装叛乱的阴谋。为了节省时间，将士们横穿被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠。历时18天，他们走完了700多公里路程，书写了解放军历史上的又一壮举。

如今，300多名沙海老兵相继离世，杨世福成为唯一在世的沙海老兵。

向 “死亡之海”进发

自1949年10月10日起，第一野战军第一兵团官兵陆续西进，向新疆展开大进军。时年22岁的杨世福，行进在第2军5师15团的队伍里。经过近两个月的跋涉，杨世福和战友们到达了阿克苏。

还未站稳脚跟，因和田地区有敌人试图叛乱，部队又临危受命进抵和田。当时，摆在他们面前的路有三条，其中两条沿途有人、有水，行军方便，但要多绕行五六百里。

由于时间紧迫，他们选择了第三条路——徒步穿越塔克拉玛干沙漠。塔克拉玛干，维吾尔语意思是“進得去，出不来”。晋代高僧法显曾路过这里，并在《佛国记》里这样描述：“路中无居民，涉行艰难，所经之苦，人理莫比。”很多探险家在此失踪的历史记载，更让这里充满了神秘色彩。

前路充满未知，但困难只能吓住胆小鬼。将士们带着尚未洗去的征尘，沿着和田河古河道，向探险家口中的“死亡之海”进发了。

缺水，成为行军最大的威胁

“几天走下来，所有人的脚都打满了血泡。”杨世福回忆，“每个人背负一支七九步枪、50发子弹、4颗手榴弹、一把圆锹，还有水壶、干粮，足足30多公斤重。一天要走几十公里路，很多人的鞋走坏了，光着脚、忍着痛还继续往前走。”

最让杨世福刻骨铭心的，莫过于缺水。“夜里气温太低，水壶里的水都冻成了冰疙瘩。为了润润喉咙，有人用火烤水壶，结果把壶烤爆了。”杨世福回忆，“部队每天凌晨3点出发，只要碰到长植物的地方或者遇到干水坑，就会挖半天，直到没有一点儿指望才离开。很多战友的嘴唇都干裂了，队伍也变得安静了。就连平时爱唱歌的战友张远发话也不多了，因为一张嘴就会破口流血。”

缺水，成为行军最大的威胁。原新疆军区司令员高焕昌回忆：“因为缺水，有的人得了怪病，有的人喝了残存的苦咸水而肚子发胀，有的人干渴至极就含上一粒人丹，甚至喝自己的尿液。”

找水，从来没有如此迫切。此时，上级下达了“宰杀骆驼和战马”的紧急命令。战士们于心不忍，不少人抱着战马失声痛哭。为了早日解放和田，他们不得不饮血止渴……

“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗。”历时18天，行程700多公里，部队于12月22日到达和田，粉碎了敌人的阴谋。

“因为连续急行军，大家的眼睛变得血红，很多人浑身上下都是黄沙，像是在沙坑里‘泡’过一样。”回忆起抵达和田时的样子，杨世福脸上露出了微笑。

据悉，15团共有1803人挺进荒漠，排长李明因严重胃病再也没能走出来。为褒奖15团将士们穿越沙海的壮举，第一野战军首长发来电报：“你们冒着天寒地冻进驻和田，风餐露宿，创造了史无前例的进军纪录，特向我艰苦奋斗胜利进军的光荣战士致敬。”

脱下军装拿起生产的武器

1953年，经中央军委和毛泽东批准，15团将士们集体脱下军装拿起生产的武器，成为一名军垦战士。

“当兵打仗，千里进疆，穿过沙漠，解放和田，突然要脱下军装，你不知道心里有多不舍啊！”杨世福言语间充满了留恋。

最后，杨世福和战友们还是接受了这“扒皮之痛”。他说：“党中央、毛主席有指示，国家建设有需要，就是一百个不情愿也要服从，谁让咱是革命战士呢！”

他们秉持“不与民争利”的宗旨，把屯垦点选择在远离村庄的未垦荒原。

“人没地方住，就挖个地窝子，把树干支起来铺上草就是床铺了。”谈起垦荒岁月，杨世福记忆犹新，“没有开荒工具，就用红柳枝编筐，把桑木削成扁担;没有肥料，就到大街上捡粪，到老百姓家里清羊圈;一天在地里劳动十几个小时，实在累了，倒头就在地里睡着了。”

他们用小推车推走座座沙丘，用农具砍断层层草根，用人拉犁开辟块块良田。这片中国最大的沙漠埋葬过楼兰古国、精绝古城，但脱下军装的战士们却在这里开垦出一片片绿洲。自从抡起锄头，他们就把功勋深埋心底，把激情献给了新中国的农垦事业。

远离硝烟战场，他们生产劳动仍像战斗一样拼命;脱下难舍的军装，他们让这片荒原生机勃勃。历史的烟云虽已散去，岁月终会留下不灭的印痕。

（《解放军报》）