移花接木

【美】 罗伯特 · 科比 著

伍思扬 孙跃英 译

一个男人，走进了马尔克的花园。他个子矮小，身形偏瘦，眼睛上方的棕褐色眉毛很是引人注目。只见他穿过花园，朝屋子的方向走了过来。

此时的马尔克，正待在自家院子里。坐在开满荷花的池塘边，他端着一杯冰镇饮料，正专注地翻阅着一本小册子。此刻，他抬起头来，打量着这位不速之客。“你是谁？”马尔克从没见过这男子，语气显得非常生硬，“你进门时按门铃了吗？”说完，就把手中的饮料放在身边的玻璃茶几上。

挎着的一台照相机垂在男子腰间。他掏出一张名片，并对马尔克微微躬身行礼。

马尔克打量着手里的名片。“约翰。摄影师。”他大声读着，“噢！先生，我认识你。我常常在摄影杂志上欣赏你的大作。”随即，马尔克的态度变得和善了许多，并客气地请约翰坐下。

约翰礼貌地致谢，并坐在了马尔克的正对面。对于马尔克曾经看过自己的作品并耳闻过自己名字这两点，约翰表示非常高兴。随即，约翰为自己的到访作出解释：“马尔克先生，你的仆人不在，我就直接进来了。”

阳光映照在荷花盛开的池塘里，一对白天鹅在湖面上怡然地游弋着。层层水纹使得湖面微微泛起一丝涟漪，波光粼粼，景致宜人。

看着宜人的景象，马尔克身子向后一仰：“是啊，仆人们都外出野餐去了。这是他们每年在我这里所能享受到的福利。我都不记得今天整个园子里只有我一人了。不过，约翰先生，你专程来找我，有何贵干？你是想来拍摄我所珍藏的古董吗？”马尔克先生是举世闻名的古董收藏家，家中藏有大量哥伦比亚史前艺术品。

听到这里，约翰摇了摇头，从外套口袋里掏出一把手枪来，冷静地对马尔克说：“马尔克先生，很抱歉，我今天是来杀你的。”

此时，马尔克反而显得出奇地冷静。除了两眼闪过一丝惊讶，脸上再无一丝多余的表情。“哈哈，这真是一件让人意外的事情！我还以为你是一名摄影师呢。”

“没错，我是摄影师，而且还是一个非常棒的摄影师。”约翰回答，“不过，我还有一个副业。这个副业为我带来的收入，远远超过我当摄影师的收入。”

“也就是说，你是为了钱而去杀人的？”马尔克不屑地问了一句。

“我认为这是在履行合同。”约翰显得非常严肃，“要知道，这并非什么邪恶之事。在我看来，这就是一桩生意。当然，你也可以认为，我的生存是建立在你们死亡的基础之上的。”

马尔克起初认为约翰是在开玩笑，但无法从他表情中觅到一丝笑意。随即，他问约翰：“你是个职业杀手？”

“没错。”

“一个职业杀手居然会在履行合同之前，和目标坐着聊天？在我看来，你不过是在虚张声势罢了。说吧，你这般恐吓我，想要达到什么目的？”

“不，我唯一的目的就是来这里杀掉你，而且我就要动手了。”

“噢，那你怎么迟迟没有动手呢？”马尔克看着约翰，伸出手，把手里的小册子也放到了面前的茶几上。

其实，这个问题一直都在困扰着约翰。从本质来说，这份工作和别的工作也没什么差异，但自己为什么在工作过程中会如此拖泥带水呢？难道是因为马尔克作为一名艺术家对自己的作品非常欣赏，就在潜意识里形成了一种阻力？约翰想了想，回答道：“要是你不急，我也没什么可急的。”

马尔克舔了舔嘴唇，回味着冰镇饮料的味道：“你做这行多久了？我指的是你的杀人副业。”

“没多久吧。偶尔做做。”

马尔克显得有些好奇：“那是谁雇你来杀我的？”

“不知道。我不认识雇主，只认识中介。”约翰说完，停了一下。按照合同约定，杀手是不能向目标人透露雇主信息的，但一想到马尔克必死无疑，说出来又能怎样，约翰紧接着便又问道：“你知道帮会吗？”

“就是那种专职犯罪的组织吗？”

约翰点点头：“没错，就是帮会雇我来杀你的。有个雇主愿意出高额报酬，帮会就决定让我这么做。”

“哦。”听到这里，马尔克显得很平静。他将手伸到衬衣口袋里，掏出一包香烟。他掀开盒盖，取了一根，示意约翰也取上一根。见约翰摇了摇头，他便合上盒盖，点燃了嘴里的香烟，又把烟盒放回口袋里。吸了一口，他吐出几个烟圈：“我知道是谁要杀我。”

“我们每个人都有仇人。”约翰冷冷地回答说。

对他的回答，马尔克并没有太在意。“除了我的侄子，不会有第二个人想我死。”说到这里，他的声音显得有些激动起来，“没错。我是个富翁，他是个穷光蛋，现在一家二流博物馆当讲解员。他非常清楚，他是我的唯一财产继承人。他觊觎我的财产已经很久了。虽然我年事已高，但身体非常硬朗。我估计他是等不及了，才想通过你们来尽快解决这个问题。这样一来，他就能很快继承我的全部财产了。怎么样，我的推理正确吗，约翰先生？”

“去找帮会帮忙的人，都有非常充分的理由。”约翰像一块巨石一样坐在那里，一动也不动地听着。

“这个没良心的东西！”马尔克终于发怒了，“我可不想死在他的手里！”

听到这里，约翰举起了枪，枪口抵在马尔克的腰眼上：“马尔克先生，我想，你别无选择了！”

马尔克笔直地坐在椅子上，看着约翰：“等等！你刚刚说，你当杀手的收入远远超过做摄影师的收入，没错吧？”

约翰点点头。

“你很喜欢钱，是吧？”

约翰再次点了点头。

“看！”马尔克示意约翰，“看见门口的两个花瓶了吗？它们是来自秘鲁的古董，每个价值五千美元。”

约翰看了看花瓶，一言不发。随后，他又把视线转移到了马尔克身上，枪口丝毫不曾挪动过一寸。

“看到你身边桌子上的那个陶器了吗？它可是古代的黑陶，值三千美元。”马尔克看着约翰，冷静地说。

约翰脸上掠过一丝惊异：“这么值钱的东西，你居然就这么随意地摆放着？！真是太大意了！”

“哈哈，每到晚上，我就会把它们和其他藏品放进储藏室。那里有防盗系统监控。到了白天，我每天都会拿出几件摆在外面，供自己欣赏。这是我喜欢的生活方式。”

“不过，它们看起来没那么珍贵。”

“它们看起来确实很普通，不过，我想你会对它们换来的钞票感兴趣的。”

此刻，约翰脸上毫无表情：“你打算用这些东西来抵你的命吗？”

“嗯……”

约翰有些激动起来了：“别做梦了！我跟你说过，我是职业杀手，会严格履行合同的！”

“这太遗憾了！”马尔克伸出手来，拿起茶几上的冰镇饮料，喝了一口。此时的他，额头上已微微渗出了些许汗珠。他将香烟摁灭在烟灰缸里，并指着烟灰缸对约翰说：“你知道这个烟灰缸的价值吗？它是印加族的彩色餐盘，可有五百多年的历史了，市值在一万美元以上了。”

用眼睛的余光扫了扫这印加彩色餐盘破烂的外表，约翰很难相信，这种货色居然会值上一万美元。

此时，马尔克被刚咽下的饮料呛着了，不住地咳嗽起来。

约翰马上将视线转回马尔克身上。只见这位大收藏家的手按在胸口上，咳得满脸通红。

过了一会儿，马尔克才把气顺过来，终于不再咳了。

“很感谢你将这么多值钱的藏品都告诉我！我会在离开的时候，将它们一并带走的。”约翰说。

“难不成你要伪造现场，让这一切看起来像古玩大盗干的？”

“这也未尝不可啊。”说完，约翰还不忘耸耸肩。

马尔克的脸上，看起来有些无奈。他理了理花白的头发，郑重地对约翰说：“既然如此，你不妨带点儿有价值的东西走吧！”说完，他笑了笑，“我刚才说的都是骗你的，院子里的东西值不了几个钱。”

“我不信。”

“我没说假话，院子里的这些东西不过都是垃圾而已。你要真想让警方相信我是被古玩大盗谋害的，就要偷点儿值钱的东西，比如我的玉米穗。”

听到这里，约翰显得有些茫然。“玉米穗？”说完，他还重复了好几遍。

“没错。玉米穗才是我最值钱的藏品，纯金的，是手工雕刻的艺术品。它是由一个15世纪的印加族金匠亲手雕刻的。”

听到这里，约翰的眼神变得呆滞起来。对于印加文化，他似乎没有什么兴趣。

马尔克随即说道：“我的玉米穗是真正的无价之宝，其他人不配拥有它！是的，任何人都不配！”

约翰说：“我愿意相信你刚刚说的，马尔克先生。不过，只有一个玉米穗……”

没等约翰说完，马尔克迅即站起身来：“我带你亲眼看看吧！”

约翰顶在马尔克腰间的枪口动了一下：“玉米穗藏在哪儿？”

“这件宝贝，我从未让陌生人看过。我把它藏在书房里。我都是将死之人了，就最后看一眼吧！”后面那句，马尔克是特别提高声调说出来的。

约翰听了，显得很兴奋，像猫一样从座位上跳了起来。“你带我去！我就跟在你后面！”他内心在盘算着，这个时候了，纵容一下他，又有什么关系？其实，他自己也早已按捺不住内心的好奇了。

马尔克走在前面，带着约翰走过庭院，穿过法式落地门，最后来到了书房。书房非常大，四周摆满了玻璃柜。架子上都铺着绒布，上面摆放着马尔克的收藏品。由于心中只想着玉米穗，约翰对它们都没太大兴趣，不过匆匆一瞥。

最后，马尔克领着约翰来到一个保险柜前面。保险柜足有半人高，马尔克蹲了下去，然后抬起头来。沉思了片刻，随即用双手快速解开门锁，回头对约翰说：“这里面藏的就是玉米穗了。存放它的是真正的电控保险柜，除了我和忠实的秘书，没人能打开它。”

“吱”的一声，保险柜的门打开了。马尔克从柜子里取出一个绒布包裹着的圆筒状包装盒，将它交给约翰。“约翰先生，这里面装着的就是玉米穗了。”

约翰很警觉。他后退一步，双手握紧手里的枪，对马尔克说：“你把盒子打开！”

马尔克熟练地解开包裹在外面的绒布，拿出里面的玉米穗，并把它轻轻放在盒子上。然后，轻声跟约翰道：“怎么样，漂亮吗？”说完，又从衬衫口袋里掏出烟盒，抽出一根烟点燃了。他深深地吸了一口，只等约翰开口说话。

“的确很美！要是能将这上面每一根巧夺天工的玉米穗都拍摄下来的话……”话没说完，约翰停了停，然后对马尔克说，“你把保险柜的门关上！再拿着玉米穗，去后面的院子。”

马尔克点了点头。按约翰所说，他关上柜门，拿着玉米穗，带着约翰，原路返回刚才两人相见的座位前。他将这个金质的古董轻轻放在池塘边的玻璃茶几上，并用刚才阅读的小册子垫在下面。

约翰坐在椅子上，开始询问马尔克：“你的这件藏品，大家都知道吗？”

“当然。它可是我所有藏品里最值钱的。”

“行。那我听你的，我会把它带走。”

“不过，我也警告你，你可以拿走它，但脱不了手的。只要出手，就意味着你向世人宣告你是杀我的凶手，因为它太有名气了。”

“这样的话，我会把它扔到海里，就永远没人能得到它了。”说完，约翰举起手枪，指向马尔克，“马尔克先生，你准备好了吗？”

“我可以再抽一根烟，最后再看一眼玉米穗吗？”马尔克谨慎道。

约翰很佩服眼前这位老者的勇气，说：“请吧！”

“你能给我一根烟吗？”

“我不抽。”约翰回答说。紧接着，他问道，“你自己口袋里不是有烟吗？”

马尔克回答说：“我刚刚把烟锁在保险柜里了。”

“为什么？”

“因为那个烟盒里装着我新买的微型相机。它是万岁牌的。你还记得它的广告词吗？它还没有一个烟盒大。”马尔克不紧不慢地说，声音非常平和。

“我听说过这个牌子。不过，我更喜欢美隆牌的。”说完，约翰停了一下，“你把它装在烟盒里？”

“不。在拍下你的照片前，它一直被我握在左手里。”马尔克紧接着说，“我中途用咳嗽声掩盖了相机的‘咔嚓’声。对这个，你还有印象吗？在那之后，我就悄悄把它塞到烟盒里了。”

“你偷拍了我的照片？”

“是的。而且是一张特写，有你的容貌和手枪。”

约翰此刻非常镇定，颇有耐心道：“马尔克先生，你不是在开玩笑吧？按你的意思，我刚刚出现在你面前时，你手中刚好有一个微型相机？然后，你又刚好拍下了我的正面照片，还锁进了非常先进的防盗保险柜？”

“嗯，没错。”

“哈，这真是绝妙不过的恐吓。你想在警方调查这宗案子时，让秘书打开保险柜，发现玉米穗不见了，但里面有一台照相机。他们取出胶卷，冲洗之后，就能凭借照片找出凶手。大家一眼就能辨认出，真凶居然就是众所周知的摄影师——约翰。我分析得没错吧？”

“嗯，分析得太对了。”马尔克镇定地回答。

“你太聪明了！”约翰说，“你居然想让一位摄影师在摄影上栽跟头，真是妙极了！不过，我不会相信你说的话的。”

“噢，你为什么不信呢？”马尔克面带微笑道。

“很简单。来到这里后，我一直在关注你的举动——你没空拍我照片。”约翰非常自信。

“原来如此。那么，你是否有关注过我的那些花瓶、陶器，甚至是烟灰缸呢？”

约翰突然有点儿喘不过气来了。不过，他很快镇定了下来。“可能看了吧。不过，我走进来时，你手里刚好拿着个微型相机——这也太过巧合了吧。”

马尔克若无其事地耸了耸肩：“我一般情况下是不会撒谎的。如果为了救命，我可能会撒谎。不过，我建议你看看这个。”说着，他把茶几上的小册子递给约翰。就是约翰进来时，马尔克拿在手里的小册子。上面赫然写着一行字：万岁牌微型照相机使用手册。

此时，约翰就像一个输得一塌糊涂的赌徒，垂头丧气地把手枪从马尔克的腰际移开。沉默了许久，他突然问道：“你打算报警吗？”

“没那个必要。不过，我有一个想法——”马尔克的脸瞬间变得阴沉起来，“这件事，我的侄子要负很大的责任。约翰先生，你怎么会从帮会那里获得这个任务的呢？”

“有个叫罗洛夫的人……”

“不。”马尔克连忙打断约翰的话，“我的意思是，他们是否让你看过暗杀目标的照片？”

约翰摇了摇头。“接头人只给了我一个名字和地址，剩下的都由我自己解决。”

“原来如此。这个问题很好解决。”马尔克连忙道，“他们只把名字和地址告诉你了，对吧？”

“嗯。”

“我给你提个建议，你把今天的事当作误会就行了——名字和地址都对，唯独人不对。你能理解我的意思吗？”

约翰看着马尔克，脸上露出疑惑的表情。

“我的侄子，就是我弟弟的儿子，我们的姓相同。”马尔克眯着淡蓝色的眼睛，对约翰轻轻说。

“哦。”约翰似乎明白了什么，立刻追问，“那地址呢？”

马尔克抬起手，手指指向荷塘对面的一栋房子。“看到那栋房子了吗？那是我的车库。我侄子平时就住在那儿，房租我一分都不收他的。现在，地址的问题也解决了——我俩的地址也相同。”

听到这里，约翰沉默了。

马尔克说：“哪怕是在道德沦陷的时代，一个因为贪慕伯父钱财而要置其于死地的人，尚且会受到责罚，何况现在？所以，我必须给他一点儿颜色看看！”

约翰沉默了一会儿。然后，他不动声色地对马尔克说：“这种惩罚是永久性的吗？”

“当然，你愿意帮我这个忙吗？”

“什么时候行动？”

“不如就今天晚上吧。你看如何？我知道，他那时一定在家。而且，今晚十一点前，我的仆人们都不会回来。”

“那，你到时候会在哪里？”

“哈哈，我会去城市的另一边，约几位好朋友吃饭。我们的晚宴，会从八点一直持续到深夜。”

“行！”约翰回答。

马尔克感到很高兴：“那一言为定！”

不过，约翰突然又开始顾虑起来了：“我杀错了人，帮会就不会给我钱了。作为职业杀手，我的名誉肯定也会受到很大影响的。”

马尔克再次耸了耸肩：“没错。既然是自己犯下的错，我们就得为之负责。”

约翰长叹了一口气：“马尔克先生，我实在不明白你到底犯了什么错。不过，对我而言，今天真是倒霉透了。我失去了应得的报酬，还必须免费为你除掉你的侄子，甚至还可能失去帮会的工作。作为职业摄影师，却栽在了业余摄影爱好者手里。而且，我还失去了眼前这个珍贵的黄金玉米穗。”

马尔克拿起心爱的玉米穗，一边爱不释手地端详着，一边对约翰说：“你的损失的确挺大的。不过，只要你履行了我们的约定，我就把胶卷还给你。”

听到这里，约翰感到非常诧异：“你就不怕我拿到胶卷之后，再对你下手？”

“哈哈，你放心！胶卷，我不会拿去冲洗，会在明天早上原封不动地送到你的工作室。当然，前提是今天晚上你干得漂亮。”

约翰显然无法理解马尔克的意图，马尔克也似乎看穿了约翰的心思：“约翰先生，要知道，正是因为今天的这件事情，你让我看清了我侄子的本来面目。就凭这一点，我也会将胶卷还给你。”

“谢谢。”约翰喃喃自语道。

马尔克看着大厅里的花瓶、黑陶和印加彩盘，然后对约翰说：“约翰先生，你离开这里时，可以任意选择一样东西带走，算作我对你的一点儿小心意。”说完，他从座位上站起来，将玉米穗小心翼翼地捧在手心，然后摇着头。接着，他对约翰说，“约翰先生，现在是我俩道别的时候了。我最近身体很不好，容易疲劳。不过，还是要谢谢你在这个时候为我排解内心寂寞。其实，这是一件很讽刺的事情。我的侄子真是太沉不住气了。其实，他只要再等几个星期就可以了。”

约翰听得云里雾里：“你这番话，是什么意思呢？”

马尔克抬起头，发出爽朗的笑声：“就在昨天，我的主治医生告诉我，我得了绝症，最多还能活两个月吧。”说完，他走进屋里去了。

望着马尔克进屋的背影，约翰沉思了片刻。随后，他拿起屋子里用作烟灰缸的彩色餐盘，把里面的烟灰和烟头倒进边上一个花盆里。然后，小心翼翼地将它揣在了自己口袋里。

面对马尔克这样诡计多端的人，你很难从他的话语中辨别出真假来。不过，约翰口袋里揣着的这个烟灰缸，也许真的能卖几个钱。■