索画

是在饭桌上，还是在饭后朐园赏梅的茶会上，潘向余跟郝逸之说：“老郝，你给我弄张画。”郝逸之记不清楚了。

之前，郝逸之只知道潘向余是盐政司里的一个什么官员，肚子挺大，穿着盐政司里那身质地笔挺的制服，衣角下面总会撅起一块空当，让人觉得那里会鼓进很多风，他会很冷。其实不然，潘向余是盐政司里一个课长，夏天他穿着浮云流水一样的绸缎，冬天他有绵羊毛的长袍，耳朵上时而还会挂着两个毛茸茸的貂皮耳罩子，与他那张圆乎乎的胖脸混搭在一起，很像是一只大耳朵猫。

潘向余手中掌管着盐引，类似于当下的税务票据。同时，他还拥有缉拿倒卖私盐的权力，经常捉抓到一些倒卖私盐的小贩，游街示众。盐区人怕他、恨他、敬畏他。

郝逸之是个画家，他能做的，就是把自己的画画好，并用他的画换些银两养家糊口。所以，潘向余向他要画，郝逸之口头上应承下了，内心里却并不想给他画。

在盐区，向郝逸之求画的人很多。如果每个人要画都给，他郝逸之的画也就不值钱了。自古以来，画家压画，即答应给你画，多为逢场作戏。你只有把足额的银子塞到人家手上，对方才会为此心动。

此番，潘向余要画，郝逸之想拖一拖，等日子久了，对方忘记，也就拉倒了。没想到，潘向余还真当回事，事没过半月，便派人来取画，同时告诉郝逸之，他潘某家中餐厅的某个位置要挂他的画。

这一来，郝逸之不得不画了。

但，郝逸之把画画好以后，依然没有把画顺顺当当地给他。其间，潘向余三番五次地派人来催画、看画、取画，郝逸之都说：“还在润色中。”

有一回，郝逸之把画面展开来，给取画的人看了。对方想拿走，郝逸之说：“题款还没有想好。”其实，那幅画在落笔时就有了“画题”。他之所以不想让对方拿走，是看来者两手空空。

在郝逸之看来，你潘向余不想掏钱买画，派人来取画时，带几盒茶点当作润笔费总是可以的吧。要知道，那时间他郝逸之一幅六尺整张的画作，可抵半亩良田的价儿。

郝逸之想等潘向余亲自上门取画。到时，看他本人怎么说。

可巧，这一天潘向余外出办事，路过郝逸之的住处时，前几天上门取画的那位随从告诉他：“郝画家就住在对面小楼上。”

潘向余猛一愣怔，想起郝逸之欠他一幅画，顺手一比划，如同到集市、街口捉拿倒卖私盐的小贩似的，说：“走，到他家看看去。”

还好，当天郝逸之正与夫人在阁楼里支弄过冬的煤炉子，看到潘向余大驾光临，赶忙放下手中的活计，吩咐夫人给潘向余沏茶。

潘向余说：“沏茶就不必了，我来看看我的画。”

郝逸之说：“画，早已经画好了，就等您潘课长来命名。”

随后，郝逸之在画案上将那幅画展开。画面上，五六只大螃蟹，装在一个古式典雅的青花瓷盘子里，乍一看，红彤彤的一片，怪喜庆。细看，其中有一只螃蟹侧着身子，露出半边蟹肚白，其蟹脐、蟹爪上毛茸茸的金线都勾勒出来了，可谓是“画中点睛”，生动有趣。

潘向余连声说：“好！”

郝逸之指着画面，说：“听说你要挂在餐厅里的，我就给你画了这幅《满堂红》，不知潘课长意下如何？”

潘向余说：“好，就叫《满堂红》。”

接下来，郝逸之提笔落了题款，盖上印章。一幅完整的画，就这么交到潘向余的手上了。

此时，原以为潘向余会有所表示，没想到他卷起画作时，随口敷衍一句，说：“改天，我请你喝酒。”

这是郝逸之最不愿听到的话。

可潘向余在盐政司的位置上，吃、喝、卡、拿、要习惯了。他拿走郝逸之的那幅画，如同在街口的小摊上顺手捏两颗瓜子香香嘴一样，压根就没当回事。

郝逸之见状，顿感不爽。可他表面上还是装作很愉悦的样子，并顺着潘向余的话题说：“潘课长能喜欢我的画，我很荣幸，岂敢烦劳潘课长请酒。”

说话间，潘向余好像很忙似的，夹起画，拱手下楼。

郝逸之家楼梯是盘旋式的，两边摆放着各种玩物、挂件与字画。其中，有两幅挂画还是西方现代派的裸浴女。潘向余一边下楼，一边目不暇接地两边张望。

忽而，“咣”的一声脆响，一把青花瓷的茶壶在潘向余脚下跌碎。

刹那间，郝逸之顾不上身边是什么课长不课长了，他惊呼一声，说：“哎呀，我的壶……”随之，他弯腰去捡楼梯上的碎壶片。

潘向余驻足观望，只见他脚下的楼梯上，有两块大一点的碎片还在那一摇一摆地摇晃，但他并不知道那壶是怎么碎的。

郝逸之告诉他，是他腋下的画，碰到隔断上了。

潘向余一脸茫然，但他从郝逸之的神情里，似乎看出那把壶很珍贵。

郝逸之呢，看潘向余面露难色，他反倒平静了，反过来安慰潘向余，说：“没事，没事！”

潘向余听对方说“没事”，他越觉得这是个事儿。原想拿上画就走，没想到打碎了人家一件贵重的器物，尴尬之中，潘向余当即承诺：“好啦好啦，回头我派人送把好壶給你。”

果然，当天晚上，潘向余派人送来一把价格不菲的壶。

而郝逸之跌碎的那把壶呢，原本是一把普通的壶，且壶底都掉了，摆在那儿，是给前来学画的顽童当参照物的。至于那把壶当天到底是怎么从隔断上掉下来跌碎的，这个话题，恐怕只有郝逸之自己知道。