人类与陨石

人们对古代世界七大奇迹之一的阿尔忒弥斯神殿的膜拜，有可能起因于人们把观测到并且找到的一块陨石认为是来自木星（朱庇特），而朱庇特是罗马主神。虽然对陨石中金属的使用也在许多文化传说中被记录，而且这些文化都承认陨石来自太空，但对陨石的科学记录是在过去几百年中才开始的。

最古老的铁质物品是9颗打磨自陨铁的小珠子。它们被发现于埃及北部，其年代被确定为公元前3200年。

一些美洲当地人把陨石视为圣物。1915年，一块重达61千克、用布仔细包裹着的铁陨石在美国亚利桑那州一处古墓葬（年代大约为公元1100～1200年）出土。在美国新墨西哥州一处印第安人遗址，考古学家从一座墓葬中发掘到装在一个陶罐里的一小块橄榄陨铁（石铁陨石）。在美国西南部和其他地方，类似情况还有多起，例如在多地发现了古人用陨铁制作的珠子。世界其他地方的土著人也经常把铁镍陨石视为容易获得、但数量有限的资源。例如，因纽特人使用约克角陨石片作为矛尖和工具刀刃。

欧洲有记录的最早的两次陨石坠落分别发生在1400年和1492年。1794年，一名德國物理学家率先提出大胆猜想：陨石是来自太空的岩石。他在一本书中全面总结了所有可得的陨石坠落和陨石发现资料，由此下结论认为陨石的起源在外太空。当时的科学社会对他的这一论断进行抵触和嘲讽。近10年后，经过法国科学家比奥特和一名英国化学家的研究，陨石源自太空的观点才被普遍接受。

（摘自《探索与发现》）