明清时期的敬老措施

陈彧之

明朝初期，鉴于元朝大变传统礼俗，朝廷开启了一场遍及城乡的礼俗改革，意图匡正旧弊、淳化人心。1398年，朱元璋正式颁发《教民榜文》，这是明初礼俗改革的一份重要文献，而老者在此改革中的作用十分关键。

《教民榜文》规定在基层组织“里”（理想状态以110户为一里）中以推举的方式选出一批年龄在五十岁以上、品行正直且受人尊敬的老者，数量或三位或五位或十位，由官府将老者姓名登记在册。这些选出的老者被赋予处理部分民间诉讼的重任，《教民榜文》明确禁止百姓越级诉讼，一些如口角斗殴、争夺田产等基层社会出现频率较高的纠纷，必须先经过老者的调解，如果处理未果，才得赴官诉讼，未经老者调解直接赴官，原告要被惩罚，而且仍要回到老者调解的环节上。

明清时代在敬老措施上，延續传统的做法，又有令人耳目一新的创举，其中清朝举行的千叟宴成为历史上的佳话。清朝是中国人口史上的一个关键时代，康熙帝在1712年宣布“盛世滋丁，永不加赋”，人口数量急剧增长，而人均寿命也有所延长。在康熙和乾隆这两位长寿皇帝在位时，共举办了四次千叟宴，康熙帝两次，乾隆帝两次。

1785年是乾隆帝即位五十周年，在文治武功上，他这时已有不俗的成绩。这年正月初六，乾隆帝邀请三千多位六十岁以上的老者到紫禁城内的乾清宫参加宴会。紫禁城分前朝和后寝，前朝是皇帝处理政事的地方，后寝是皇帝的家，乾清宫已在后寝的范围内，皇帝将老者邀请到自己的家中吃一顿饭，这在古代是一项莫大的荣幸。宴会上，除了以珍馐美食供奉老者，也有赋诗的文化活动。皇帝还向老者赠送了如寿杖、如意等礼物，值得一提的是，朝廷为此次千叟宴特别制作了“御赐养老”的银牌颁发给老者。举办千叟宴，既为宣扬国家的太平与繁荣，也延续了敬老尊贤的历史传统。

摘编自《中国纪检监察报》