世界最大的百科全书《永乐大典》失踪之谜

加贝

2020年7月7日，疫情的恐怖正突袭全球，仍然阻挡不住人们对巴黎拍卖会的兴致。热度最高的拍品之一，是我国明代嘉靖年间手抄本《永乐大典》中的两册共四卷，以令人咋舌的812万欧元成交，买家是一名华人女性。据拍卖公司介绍，这两册拍品来源于法国私人藏家，其家族成员曾于19世纪后半叶被派往中国，获赠很多东西。新发现的这两册《永乐大典》分别为卷二千二百六十八、二千二百六十九——它们潜藏了近600年，终于浮出水面。

《永乐大典》：全世界百科全书的天花板

《永乐大典》是中国著名的古代典籍，英国《大不列颠百科全书》称其为”世界最大的百科全书”，有万书之书之称。

明永乐元年（1403年），永乐帝朱棣决心修一部巨著彰显国威，造福万代。宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。最初令解缙主持编纂（规模147人），一年后又钦点姚广孝担任监修 ，编纂队伍扩大到2196人（累计达3000多人），于永乐五年（1407年）定稿，朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。这部巨著辑纳了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和百科文献，共22877卷，目录60卷，分装成11095册，全书约3亿7千万字。《永乐大典》完成后，明廷又在各地征召了大批缮书人进行描栏、清抄、绘图和圈点工作，全书于永乐六年（1408年）才抄写完毕——这就是《永乐大典》正本。

嘉靖末年，担心大典有损，又重录一部，至隆庆元年（1567年）完成，《大典》遂分正、副：原本为正本，重抄本为副本。因为两部大典都深藏皇宫，没有刊印，不仅普通众人，就连历朝的重臣都无法接触到国宝。然而，正本在隆庆以后不知何时何地竟然全部消失，至今不知所终！副本则命运多舛，屡遭劫难，目前只剩下区区400余册，占原书的4%，散居于8个国家和地区的30多个公私藏家手中。

600年来，历届朝政，以致无数学者和藏家对《永乐大典》的蒙难都极为关注，前仆后继，力图破解这个世界之谜，但都收效甚微。

正本的失踪似乎永远无解

《永乐大典》正本于永乐五年（1407年）修成后，藏于南京文渊阁东阁的下阁。永乐十九年被移至北京，临时藏置于紫禁城的左顺门北廊（即奉天门东庑）。然而在隆庆元年（1567）重录工作完成之后，有关《大典》正本存放的记载就消失了，直至今天未发现一页存世于人间。关于正本下落的猜测和传说漫天飞舞了数百年，仍旧莫衷一是。

殉葬说

中华书局张枕石先生于20世纪80年代提出，《大典》正本应该是殉葬于嘉靖皇帝永陵玄宫。他的论据有两点：其一，此书重抄完成时间恰与嘉靖葬期暗合;其二，嘉靖帝对《大典》爱不释手，案头常常摆放着一二册，要求随葬顺乎情理。对张氏之说，很多人不认同：第一条时间上纯属巧合;第二条也难以成立，喜爱此书未必就要殉葬，如此体量的巨制殉葬，不会不走漏风声，至今没有丝毫的文字记载和传言。“殉葬说”支持者寥寥。

藏于皇史宬夹墙说

史学家王仲荦认为，《大典》正本很可能藏于皇史宬夹墙内。有学者提出异见，皇史宬夹墙厚是为了坚固和防水火，既然是专用于皇家档案的保存，又何至于要藏在夹墙中呢？更何况《大典》副本已经藏于此处，正本就不会再藏皇史宬了。

毁于清朝乾清宫大火说

学者全祖望根据清世祖顺治帝曾阅读过《永乐大典》一事，推断《大典》之正本在清初仍保存在乾清宫。他还引用崇祯帝时期学者刘若愚所著《酌中志》加以佐证。此后清末的缪荃孙不仅跟进此说，还推演出正书毁于嘉庆丁巳年的乾清宫大火中。不过有学者举另一事例予以否定：乾隆三十八年开馆修《四库全书》时，因《大典》副本有缺失，曾下令在全国进行搜求。如果当时宫中有正本，何必只会倚重副本进行辑佚呢？

明末毁于北京宫中说

郭沫若先生在“重印永乐大典序”中说：“……从此正本与副本分藏于文渊阁与皇史宬。明亡之际，文渊阁被焚，正本可能毁于此时。”目前有关《大典》正本下落的论著大都采用这种说法，不过此说仍缺乏更具信服力的实证。

主要从事《永乐大典》等典籍研究的，北京师范大学历史学院教授、博士生导师张升认为，《大典》在重录后，正本并没有移入文渊阁，而是储于古今通集库，很可能是在明末战乱中被焚毁。为此，张升教授绘制出《永乐大典》正本的流转轨迹：南京文渊阁东阁之下阁——北京文楼——古今通集库——明末遭焚毁。他还认为，《大典》正本在嘉靖后仍存于世，其中一部分在明末被窃出，而大部分应该是在明亡时被焚毁了。为此，《大典》正本的残本目前仍有可能存于世间。

《大典》的正本究竟藏身何处？它像个超级特工没有给世人留下丝毫踪迹，那是个似乎永远也画不上的句号！

《大典》副本犹如风烛残年的老妪

《大典》副本的命运虽然没有正本那么扑朔迷离，却落得个风烛残年的老妪模样了，早已脱去“妙曼少女”的风采。

据最新统计，海内外已知存世的《永乐大典》副本总计只剩418册、800余卷及部分零页，分散于世界8个国家和地区的30多个公私藏家手中。中国国家图书馆先后入藏224册，目前欧洲共收藏59册，其中英国51册，德国5册，爱尔兰3册。上一次发现《永乐大典》是6年前的2014年8月，在洛杉矶汉庭顿图书馆，新发现的一册《永乐大典》，卷次为10270和10271。6年才新发现一册，追寻的脚步几乎凝滯，距离当初11095册的鸿篇巨制，也太过遥远了！

即使是副本，也贵为国之大典，它们世世代代掌控在帝王的眼皮子底下，怎么竟落得个一地鸡毛的地步？

翰林院，副本的滑铁卢

《大典》的副本明嘉靖后一直藏于紧邻紫禁城的皇史宬，清雍正年间移入翰林院。清末的翰林院位于北京东交民巷外国使馆区。那时的翰林院负责主掌国家科举制，为皇室选贤荐能，有着显赫的地位和权力，亦有千万卷藏书，其中包括《永乐大典》和《四库全书》。

清乾隆五十九年（1794年）曾對《大典》实存数做过详细统计，当时还剩9881册，失去1152册。虽然丢失不少，但主体仍在。《大典》真正大规模散失，始于咸丰十年（1860年）。 散失的主要原因是官员监守自盗，绝非八国联军盗掠。那些三只手当然是就职于翰林院的官员，他们早间入院，带一包袱，内装一棉马褂。晚间出院，将马褂穿身上，包袱内放两册《大典》。天天如法炮制，然后以十两银子一册卖给洋主顾。

及至光绪元年（1875年）修缮翰林院建筑时，清查《大典》已不足5000册，到第二年就只剩下3000余册，而庚子事变的1900年，翰林院所存《大典》副本还剩可怜的600册了，不到原书的1/10。也就是说，超过9/10的《大典》已经被国人盗走。

翰林院着火，八国联军“吃瓜”

人们普遍认为，光绪二十六年（1900年）的庚子事变，是八国联军攻打翰林院，《大典》副本被大火焚烧并遭疯狂劫掠。仔细检索当时及事后的文献和媒体，你会发现事实并非如此。张升教授在他的《<永乐大典>流传与辑佚研究》的专著中，记述了《大典》副本在庚子事变中的真实遭遇：

首先需要更正的是，翰林院发生大火是在1900年6月23日，而八国联军打入北京则是两个月后的8月中旬，两个日期对不上口，让八国联军背锅显然不够厚道。

6月23日清晨，清军和义和团开始围攻东交民巷的使馆区，先使用猛烈的步枪射击，随后有人把火种抛进英国使馆北面屏障的翰林院，庙宇、考场、藏书室顿时大火熊熊。英国使馆工作人员一方面忙于救火，一方面抢救翰林院中的宝贵书籍。尽管如此，数千万卷的书籍大多被火或水损毁。虽然使馆方面严令不准劫掠书籍，但仍有人暗中窃为己有作为纪念。《大典》是窃者的主要目标。

庚子事变前，翰林院所藏《大典》600余册，只相当于《大典》的5%，也就是说95%的《大典》早已被国人盗走了。焚烧之后的第二年，光绪二十七年（1901年）六月十一日，英国使馆主动交回从火中抢救的《大典》330册。这些《大典》后来又被那些监守自盗者瓜分，以致1912年翰林院将所藏《大典》移交京师图书馆时，只剩64册。从上述数字不难看出，翰林院大火中损毁或丢失的《大典》副本并不多，英国使馆有点无辜“躺枪”。

庚子事变之后，遗散的《大典》很快流入市场，成为中外收藏家追逐的对象。要想从市场中找回《大典》，就真成海中捞针了。

寻觅《大典》的脚步从未停歇

1951年，当时的苏联把列宁格勒大学东方系收藏的11册《大典》赠还中国政府，开启了新时代寻觅《大典》的帷幕。

国内许多爱国人士和藏书单位纷纷响应，向国家捐献了自己收藏的《永乐大典》。

1951年8月20日，著名藏书家周叔弢率先将家藏的一册《永乐大典》无偿捐献给国家，随后赵元方也将家藏的一册《永乐大典》捐赠出来。更令人感动的是在张元济的倡议下，商务印书馆董事会一致通过将商务印书馆所属东方图书馆所藏21册《永乐大典》赠送北京图书馆。此后，北京大学、广东文管会，以及张季芗、金梁、徐伯郊、陈李蔼如等纷纷捐献了自己收藏的共11册《永乐大典》。

《永乐大典》在收集过程中还有一段饶有趣味的故事。1983年山东掖县农民孙洪林，在偶然看到一幅挂历上印的珍贵古籍图片时，发现过去自己家中有一册与其中的《永乐大典》很相似，原以为是一本无用的废书，就用它来夹鞋样和剪纸，而且剪掉了书中天头地脚没有字的部分。孙洪林把这个情况告诉了掖县文化馆，经过专家鉴定，这册书竟是国宝《永乐大典》。孙家将它无偿捐赠给了国家。

寻觅《永乐大典》的故事，是一部比《永乐大典》更长的长卷，它只有开头，或许永远没有结尾。那里面有艰辛、酸楚，更多的是期待。而那团迷雾，固然沉厚如渊，但却赋予了人们智慧和坚定——薄薄的谜面窗纸，某一个早晨，会突然向这个世界敞开它的心怀。