爪哇岛“恶魔树”之谜

听那片海

爪哇岛是印度尼西亚的第五大岛屿，那儿雨水丰沛，气候炎热，自然条件优越，到处分布着茂密的丛林。在这座岛屿东部的婆罗摩火山上，有一个令当地人谈之色变的死亡湖。据说在那片湖水附近，隐藏着巨大的威胁，不少人因此而丧命！2019年夏，加拿大学者汉斯听说了这一奇闻后，同助手哈桑一起来到了爪哇岛，试图弄清其中的奥妙所在！在他们进入婆罗摩火山区后，究竟遇到了哪些可怕的事情呢？

深入爪哇岛腹地探险

汉斯是加拿大温哥华维多利亚大学的教授，平时特别喜欢探索大自然中的神秘现象，每有闲暇时间都会带着助手哈桑出去探秘。2019年7月15日，汉斯和哈桑前往风光旖旎的东南亚地区，因为他们得知印尼爪哇岛的婆罗摩火山上存在一个被称为“死亡湖”的生命禁区，他们把探险地点选在了那里。

爪哇岛的东部，人烟稀少，原始丛林特别茂密，很多地区都未开发。在丛林的边缘，还生活着一些土著。哈桑曾学习过一些东南亚土著民族语言，能够帮助汉斯充当翻译，所以他们一路上还算顺利地到达了土著人居住的区域。

一周后，汉斯和哈桑到达婆罗摩火山的外围，他们来到一个叫斯巴尔部落聚居的村寨，村长热情地接待了他们。

在交谈中，村长听说汉斯和哈桑此行的目的是要去火山丛林的腹地探险后，原本洋溢着笑容的脸瞬间变得不安起来：“远到的客人，你们最好不要涉足那里，一旦发生了血光之灾，可真的不是一件好事！”汉斯和哈桑信心满满地说：“我们准备很充足，没事的！我们就是想去探险！”

村长听了无奈地叹了口气：“你们都是外来的客，哪里知道那里的可怕！”为了让汉斯和哈桑知难而退，村长讲起了这个可怕的死亡湖。原来，死亡湖是一个资源丰富的地方，猎人们常常在那里捕鱼，每次去总是收获满满！

可是不知从何时起，村里的猎人进入丛林打猎后，总是不见踪影，而村民们都知道那片湖水是他们的必经之地。只要经过那片湖水时，就再也回不来了，只剩下一堆白骨！

起初，村民们以为是猎人们遇到了野兽，但是看到是白骨，就觉得非常恐怖与诧异。后来，去寻找失踪猎人的村民们也有没回来的，渐渐地，大家越传越恐怖。

现在几乎没有人敢涉足那片区域，以至于死亡湖周围的植被生长得越来越茂盛，变得荒蛮与可怕，也有外族的人不惧传闻，贸然前行，结果也失踪了。因此，关于它的传闻也越来越神秘了。

汉斯和助手哈桑听了村長的介绍，并没有表现出恐惧。他们走南闯北，曾经去过世界上不少神奇的地方，因此对大自然中的种种奇怪的现象并不感到害怕。他们认为，因为土著人缺乏科学知识，所以才会添油加醋编出一些传闻。

村长越这样说，汉斯教授对死亡湖就越感兴趣了！他下决心深入火山区丛林腹地，从而揭开它神秘的面纱。

尽管村长反对他们前行，但看到汉斯教授义无反顾，出于安全考虑，他选派了一个叫多姆的青年猎手给他们做向导，目的是防止汉斯和哈桑在原始森林里迷路。

多姆以前跟随部落里的猎人多次到婆罗摩火山区丛林里狩猎，对森林里的地形比较熟悉。但是，自从频频出现死亡湖事件后，多姆也极少进入腹地了。这次，他很愿意带领汉斯教授前往。因此在他的指引下，汉斯和哈桑很快就进入丛林深处了。

丛林里到处布满了荆棘，藤本植物爬满了高大的树干。他们一行三人白天为躲避草丛里的毒蛇，尽可能沿着开阔地行走，晚上为了预防野兽袭击而在树上搭建睡袋。

好在他们的食品和饮用水都很充足，所以一直保持着旺盛的体力。一路上，为消除寂寞，汉斯和哈桑轮流讲着有趣的故事，向导多姆则告诫他们，眼前这片偌大的丛林里，神秘的事物不仅仅是传闻中的死亡湖，还有一些稀奇古怪的植物，也能威胁到人的性命。

凶险至极的丛林奇遇

经过两天的艰难跋涉，他们总算来到了丛林腹地的中心区域。第三天中午，当他们经过一片野蛮生长的树林时，多姆忽然停下了脚步，他伸手指向前方，忐忑地说：“瞧，你们看到那棵奇形怪状的树没？据说它是一种迷魂树，只要靠近它，人就会晕倒，所以千万不要……”

顺着多姆手指的方向，汉斯看到了一棵怪异的树，虽说它不算高大，但枝繁叶茂，完全掩盖住了盘虬卧龙般的树干和枝叶间的果实。

多姆说这种树能够迷惑人，难道是真的吗？汉斯首先拍了照片，还对比了带去的资料，但是并没有现成的资料说明它是哪一种奇特的树。

汉斯很想一探究竟，为了以防万一，他还是采取了防备措施。他吩咐助手哈桑手持猎枪，站到一旁，自己则在身上拴了一条长绳，绳子的另一端攥在多姆手里。富有探险经验的汉斯这样做，是让多姆在中途接应自己。倘若发生不测，多姆可以通过拉紧绳子营救自己。

一切准备就绪后，汉斯一步步向那棵树慢慢靠近。多姆远远地喊了一声：“不要再靠近了！不要再靠近了！小心危险，您就止步吧！”可汉斯并没有感觉到有什么异常，所以他又朝前走了几步。没想到，距离那棵树只有两三米远时，汉斯闻到了一股奇怪的香味。

汉斯刚想分辨是哪一种香味，可没想到的是，在这种特殊气味的刺激下，汉斯的鼻孔和口腔感到一阵阵奇痒，他伸手去抚摸鼻子。没想到在触摸的刺激下，他的鼻子痒得更厉害了！而且香味变成了一股难以承受的臭味。

他不可抑制地连打了几个喷嚏后，忽然感到整个头部剧烈疼痛起来，而且眼睛发花，整个人都眩晕起来，接着天旋地转，似乎有一种无法控制的力量！没等汉斯做出反应，他就失去知觉晕倒在了地上。

当汉斯睁开眼睛醒来时，发现自己已经远离那棵奇特的树了，原来是多姆及时把他拖了回来。逐渐恢复意识的汉斯喘着粗气，他听到助手在不停地喊他，他渐渐能说话了。汉斯不解地问多姆：“这到底是一棵什么树，为什么会发出令人眩晕的气味啊？而且我就像要被整垮一样，非常难受！”

多姆连连摇头说：“我也说不明白，只是部落里的猎人在丛林里见到这种树，会互相提醒告诫不要靠近它，否则会像你刚才那样昏倒的，还有的人会一连昏迷好几天，很可怕。”

汉斯猜测它是一种散发出有毒气体的树。为继续弄清树的品种，他用湿毛巾紧紧捂住口鼻，果然再次凑近那棵树的两三米范围内时，没有发生因剧烈眩晕而昏迷的现象。

他们继续前行，在多姆的引领下，汉斯和哈桑到达了死亡湖附近。他们登上高处，透过丛林空隙，可以看见一个碧绿的天然深潭，在阳光的照耀下，水面呈现出波光粼粼的金色。

来到湖边，只见一潭碧水深不可测，湖光山色，景色旖旎。他们正陶醉在大自然鬼斧神工创造出的神奇景色时，湖边不远处突然传来一声凄厉的野兽嚎叫声，汉斯示意几个人准备好防身武器，循着声音包抄过去。

等他们拨开树丛仔细观察时，竟然看到了惊人的一幕：只见在死亡湖边，一棵奇异而恐怖的树正舞动着弹性十足的枝条，把一头野猪紧紧缠绕着。

那些垂下来的枝条就像贪婪的蛇一样，猛烈地摆动着，一根接一根，一圈圈地把野猪包裹起来。不肯束手就擒的野猪张大嘴巴嚎叫着，在拼命挣扎中弄断了一些枝条。

也许是野猪太重了，在它挣扎了几分钟后，一些枝条倏地松开了，野猪重重地摔在地上。惊魂未定的野猪喘着粗气，一头扎进密林中逃之夭夭了。

“天哪，这棵树太可怕了！以前只听说过这个湖会杀人，但是还没听说过这里竟然有一棵能杀人的树！难不成真正吃人的恶魔是这棵树？因为传说在死亡湖边能看到骨架！”向导多姆见此情景，不禁吓得脸色骤变，睁大了眼睛，呼吸也变得急促起来！

能吃人的树？汉斯浑身一紧！多姆说，虽然没有人亲眼看见以前在这里消失不见的村民是怎么死的，但他聽猎人们说在死亡湖附近看到过血肉之躯变成了骨架！

汉斯不由深思起来！对于食人树这种恐怖的传说中的植物早有耳闻。英国曾经有一本探险杂志上就刊登过一篇德国探险家卡尔的文章。在文章里他描写道，他在一条水流舒缓的小溪转弯处，遇到了一棵奇怪的树。

这棵树高约3米，有八片龙舌兰一般的长着钩刺的长叶子，在树顶上还生有许多扭动着的绿色毛须。树旁的土著人边唱边逼迫一名犯过错的罪人爬上树干。

随后，这棵原本慵懒的食人树突然恢复了它野蛮的活力，那些枝条突然变得狂躁起来。那些纤细精巧的卷须，就像带着饥饿之蛇的愤怒，在罪人的头顶盘旋了一阵，然后突然打起卷缠住了他的脖子和胳膊，让他无法动弹。

接着，这棵树的大叶子竖起来并彼此接近，吞噬掉了这名可怜的罪人，在以后的整整1个小时之中，那棵残暴的植物的叶间不断滴下血水，当叶子再度打开，那名罪人只剩下了一副白骨……

其实，世人一直质疑这则新闻的真实性。因为早在1875年，伟大的生物学家达尔文就专门研究过食肉植物，写成《食虫植物》一书，里面记录道，常见的食肉植物多半都生长在养分贫瘠的石缝、沼泽或浅水中，食肉是它们不得已而为之的事。目前，全世界发现的食肉植物共有13科20属600多种，绝大多数都隶属于猪笼草科、茅膏菜科和狸藻科。现在发现的几种食肉植物都是极小型的，其中最厉害的拉贾猪笼草也只不过捕食过小型鼠类。

恶魔树最终真相大白

眼前这到底是不是食人树，还不能判断。汉斯教授拦住了多姆，努力安慰道：“不要怕，眼前的大树就是一种植物，它又没长腿，难道还能追过来不成！不过，照此情形，它的确有些凶险！”

汉斯一边说着一边从随身携带的背包里取出图片资料进行对照。助手哈桑也凑过来一起察看，不一会儿，两个人的目光就都落到了同一张图片上，几乎不约而同地叫了起来：“奠柏！”

可是哈桑回想起刚才野猪最终脱险的情形，又有些疑惑起来：“既然奠柏是爪哇岛上独有的食人树，不过它最终放了那头野猪，是怎么回事呢？”

汉斯指着手中的图片资料解释道：“成年的奠柏树可达八九米高，长着很多长长的枝条，一直可以垂贴到地面。如果有人或动物不小心碰到它们，树上所有的枝条会像魔爪般向同一个方向伸过来，把猎物紧紧卷住。等到猎物筋疲力尽动弹不得时，树枝能够慢慢分泌出一种黏性很强的胶汁，从而消化掉被捕获的猎物。当奠柏的枝条吸完了养料，便展开飘动，再次布下天罗地网，准备捕捉下一个牺牲者。”

汉斯说：“你们好好看看，眼前的奠柏树不超过3米高，还没有达到成年，所以想捕捉像野猪那样大的动物还是困难的，况且野猪还弄断了它身上一些枝条，这种情况下的捕猎是得不偿失的，所以奠柏树只能中途罢手放了野猪，倘若是弱小的动物被卷起来，就不会有这么幸运了。”

“快看！那又是什么？”眼尖的多姆指向前方，再次惊讶地喊了起来。汉斯和哈桑定睛观望，果然见到了另一棵外形恐怖的树。它粗黑的树尖指向天空，从上面垂下来无数根或粗或细的枝条，更可怕的是在树下，居然见到了一些枯干的动物尸骨，在透过缝隙的阳光映照下，阴森森地发着白光！

汉斯睁大了眼睛：“这棵奠柏树藏得好深啊！”然而，就在汉斯等三人试图靠近，打算砍断一些树枝做研究标本时，骇人的一幕发生了！

一头野山羊不知从哪里钻出来，干渴难耐的它也许是要去湖边喝水，倒霉的是恰好经过这棵奠柏树下方。垂下的那些长长枝条于是突然舞动起来，迅速缠住了野山羊的身体。野山羊咩咩地惊叫着拼命挣扎，结果绕在它身上的枝条越勒越紧，就像可怕的毒蛇缠住猎物一样，丝毫不肯松开。

汉斯和哈桑以前只是在资料上得知奠柏树会吸食血肉的事情，这次为了亲眼一睹惊悚的事实，就屏住声息静静地观察起来。大约10分钟后，野山羊再也不动弹了，显然已经窒息死亡。缠在它身上的那些枝条裹紧着肌肉，贪婪地吮吸着山羊尸首中的营养物质。

汉斯等人亲眼看到的事实是，奠柏树只是吸干了猎物身上的新鲜血液。因为紧紧缠绕的枝条松开之际，整个山羊尸首虽然变得干瘪不堪，但是躯体还算完整的。就在汉斯打算继续靠近观察时，忽然新的情况发生了！就在离他们不远的高坡上，有一片黑压压的东西正席卷而来。

“是蚁群，赶快离得远一些，否则被它们包围的话就麻烦了！”汉斯朝哈桑和多姆喊道。等三个人转移到安全地带后，只见那一大片黑乎乎的家伙已来到奠柏树下，顷刻间爬满了野山羊的尸体。

蒙在死亡湖上面的神秘面纱终于被汉斯等人的这次探险揭开了，闹了半天，原来是可怕的奠柏树和这些野蛮蚂蚁的共同配合，才戕害了一条条鲜活的生命。

即使这样，汉斯还是告诫多姆，请求部落里的族人好好保护湖边的这些奠柏树，毕竟它们属于濒临灭绝的稀有树种。虽然它们能够吸食人或动物的血液，但终归属于自然界残酷的生存法则，是应该受到尊重的。

编 辑/征 贞