藏在英文里的希腊词根（五）

曾泰元

这一期是希腊词根第5期。在继续往下进行之前，旧雨新知不妨先回顾一下，重点掌握前期精要，这就像是电视连续剧，在新的一集主戏上演之前，总要先播一小段前情提要。

（1） cardio-（心）【cardiovascular（心血管的）】

（2） cephalo-（头）【cephalopod（头足类动物）】

（3） encephalo-（脑）【encephalitis（脑炎）】

（4） cranio-（颅骨）【cranium（颅骨）】

（5） arterio-（动脉）【arteriosclerosis（动脉硬化）】

（6） ven-（静脉）【intravenous injection（静脉注射）】（注：源自拉丁文）

（7） hemo-/hemato-/-emia（血）【hemorrhage（出血），hematology（血液科），anemia（贫血）】

（8） dermato-/-derm（皮肤）【dermatology（皮肤科），pachyderm（厚皮动物）】

（9） sarco-（肉）【sarcoma（肉瘤）】

（10） myo-（肌肉）【myasthenia（肌无力）】

（11） neuro-（神经）【neurosurgery（神经外科）】

（12） osteo-（骨头）【osteoporosis（骨质疏松症）】

（13） arthro-（关节）【arthropod（节肢动物）】

（14） -opia/-opsy/opto-/ophthalmo-（眼睛;视力;看;检验）【myopia（近视），biopsy（活组织检查），optometry（验光），ophthalmology（眼科）】

（15） rhino-（鼻子）【rhinoceros（犀牛）】

（16） stomato-（嘴巴）【stomatitis（口腔炎）】

看起来很难，是不是？或许。不过很矛盾的是，难即是易，易即是难。这些词看起来是很专业，是很长很难记，不过换个角度看，结构可拆解，整体的意思就是个别成分意思的总和，而且语义单一，用法简单，掌握起来反而容易。那些看似容易的常用词反而不好拆解，即使拆解了也不明就里，多半只能死背，而且语义多元，用法复杂，反而难以掌握。

如果读者朋友还是有点担心，没关系，可以把前几期《英语世界》的相关文章找出来，里面都有详细的分析介绍。若是按部就班，认真研读，虽是干货、硬货，一样可以自学，日起有功。

我们继往开来，这一期从第17个希腊词根oto-（耳朵）講起，继续往下求索。

otitis（耳炎）：oto-（耳朵）+ -itis（发炎）

耳朵发炎就是耳炎，最常见的是中耳炎（otitis media），这里的media不是“媒体”，而是拉丁文的“中间”。中耳炎是中耳（middle ear）发炎，常见于儿童。

otorhinolaryngology（耳鼻喉科;耳鼻喉科学）：oto-（耳朵）+ rhino-（鼻子）+ laryngo-（喉咙）+ -logy（学问;专业）

这个词比较长，常省略表“鼻子”的rhino-，简称otolaryngology，或称ear， nose， and throat（缩写ENT）。laryngo-（喉咙）是解剖术语larynx（喉）的希腊词根，以后会再看到。

拉丁文“耳朵”的字根是aur-，如aural（听觉的），与英文的ear同源。

第18个希腊词根是odonto-（牙齿），此和拉丁词根dent有关（譬如dentist “牙医”）。

orthodontics（口腔正畸学;畸齿矫正学;正牙学）：ortho-（正）+ odonto- （牙齿）+ -ics（技术;学问）

字面为“正牙学”，就是把咬合不正（malocclusion）的牙齿加以矫正，戴牙套（braces）是最常见的做法。orthodontics又称orthodontia。ortho-（正）这个词根也出现于orthodox（正统的）、orthography（正字法;正确拼字）等词汇里。

endodontics（牙髓病学;根管治疗）：endo-（内）+ odonto-（牙齿）+ -ics（技术;学问）

字面为“内牙术”，就是治疗牙齿内部（也就是根管root canal）的学问和技术。专业学问叫“牙髓病学”，临床上叫根管治疗，治疗的是牙髓坏死和牙根感染。根管治疗除了说endodontics之外，也可说endodontic therapy或root canal therapy。

periodontitis（牙周炎）：peri-（四周）+ odonto-（牙齿）+ -itis（发炎）

牙周炎，又称牙周病，指的是牙齿四周的组织发炎，英文又称gum disease（牙龈病）。peri-（四周）是个希腊文的前缀，还出现在许多较为专业的词汇中，如perimeter（周长;四周;周围），本义是测量（metr-）四周（peri-）的长度，结果就是“周长”。

odontology（牙科学）：odonto-（牙齿）+ -logy（专业;学问）

odontology是研究牙齿结构和疾病的学问，只管牙齿。一个常用的相关字眼是dentistry，不仅管牙齿，也管和口腔相关的其他问题。dentistry的本义是牙医（dentist）的专业知识和技能（-ry）。

mastodon（乳齿象）：masto-（乳房）+ -odon（牙齿）

乳齿象是已经灭绝了的物种，之所以如此命名，是因为博物学家（naturalist）发现，乳齿象化石（fossil）的臼齿（molar）有乳状突（nipple-like projection），-odon为odonto-的变体。masto-是“乳房”的希腊词根（与拉丁词根mammo-有关），如mastitis（乳腺炎：masto-“乳房”+ -itis“发炎”），mastectomy（乳房切除：masto-“乳房”+ -ectomy“手术切除”）。

手术切除可以是部分（partial）切除，也可以是全部（complete）切除，多因癌症而起。-ectomy也是个希腊词根，可拆解为ec-（外面/去除，相当于拉丁文的ex-）+ tom（切，如atom “原子”，本义为“不可切割的”）+ -y（名词后缀）。-ectomy（切除）与-otomy（切开，如craniotomy “开颅手术”）相关却不同，应留意辨别。

第19个希腊词根是glosso-/glotto-（舌头）。

在欧洲语言里，“舌头”和“语言”经常是同一个字眼，因为舌头主要是用来讲话的，语言是舌头最重要的功能。“母语”的英文常说mother tongue（字面义“母亲的舌头”），就透露出舌头和语言之间非比寻常的关系。“母语”的英文也可以说native language（字面义“生下来就用的语言”），这个language（语言）是个借自法文、最终源自拉丁文lingua的外来语，本义也是“舌头”。

另举一组例子。双语教育、双语学校的bilingual（双语的;双语人），是由bi-（二）、lingu（a）（语言）、-al（形容词后缀）所组成。意面的linguine（扁面条），是由lingu（a）（舌头）、-ine（指小后缀）所组成，字面義为“小舌头”。同一个lingua在不同的语境下，有了相关但不同的解读。欧洲语言里的“舌头”和“语言”一体两面，“你泥中有我，我泥中有你”，可见一斑。

我花了点篇幅细说从头，甚至有点东拉西扯，一方面是希望读者朋友能够知因知果，知其然，也知其所以然。另一方面，是期待大家能够举一反三，而不是只锁定固定的几个单点。词汇关系是一个错综复杂的网络，而不是一盘散沙似的孤立点，我只是比较忠实地呈现它们该有的面貌罢了。

回到glosso-/glotto-（舌头）这个希腊词根，由“舌头”到“语言”的语义引申也类似。因为有“舌头”的意思，所以glossitis是“舌炎”（gloss “舌头” + -itis “发炎”），glossectomy是“舌切除”（gloss “舌头” + -ectomy “手术切除”）。

语音学（phonetics）常会用到解剖学（anatomy）的术语，glottis（声门）就是其中之一。声门是两片声带（vocal cords）中间的空隙，位于喉（larynx）的里面，气管（trachea）的上方，古希腊人认为它在舌头的根部，便用本指“舌头”的glottis（glott（o）- “舌头” + -is “名词后缀”）来称呼。

另有个相关的epiglottis（会厌）值得介绍。它位于喉的上端，是片树叶状、有弹性的软骨（cartilage），可以开启闭合，阻止异物进入气管。会厌的英文名称epiglottis恰如其分，意思就是“在声门的上方”（epi- “在……上方” + glottis “声门”），在上方盖住声门，也就保护了声门下方的气管。

“声门”glottis的形容词是glottal（声门的），有个常见的搭配glottal stop（声门塞音;喉塞音），这是种紧闭声门所发的辅音，音标写成 [?]。听起来很玄，不过美式英文常有机会用到，大家只要稍加练习，应该都能掌握。我们需要鼓足气施大力的时候，譬如有点便秘，坐马桶屙不出来，声门紧闭才有办法集中出力，否则就漏风了，力气也就分散了。这个声门紧闭的音，就是声门塞音。美式英文讲得比较随性的时候，轻音节的 [t?n] 常会改用声门塞音读成 [?n?]，比如kitten（小猫），中规中矩时读成 [?k?t?n]，随性的美式英文就会读成 [?k??n?]，后一半的轻音节 [?n?] 读锁喉鼻音。

一不小心就讲了一些语音学的专业内容，赶紧就此打住，以免越讲越多，拉不回来。

除了舌头之外，glosso-/glotto-也可以指语言，比如gloss（注释）、glossary（词汇表）、polyglot（多语的;多语人）。

用浅显的“语言”来解释难懂的字句，这就是gloss（注释）。需要注释的难词，汇整起来就是glossary（词汇表：gloss “被注释的字词” + -ary “名词后缀，此表集合、汇整”）。

至于polyglot（多语的;多语人），则是poly-（多）和-glot（语言，glotto-的变体）的组合，本是形容词“多语的”，后也转作名词“多语人”。这个polyglot和multilingual殊途同归，基本同义，形容词、名词皆可，只不过polyglot是希腊血统，而multilingual则是拉丁血统。

multilingual前面的multi-表“多”，常见的例子另有multiple（多重的）、multimedia（多媒体）、multilateral（多边的）、multinational（多国的;跨国的;跨国公司）。multilingual后面的lingual已经在bilingual（双语的;双语人）出现过，指的是“语言的”。不过lingual也可单独使用，意思却是“舌头的”“语言的”皆可，都是专业术语。

polyglot的poly-也表“多”，常见的例子还真不少，比如polygamy（多重配偶，即一夫多妻或一妻多夫）、polymath（博学者;通才）、polygraph（测谎器）、polytechnic（理工学院∕大学，简称poly）、polygon（多边形）、polyhedron（多面体）、polynomial（多项式）、polyester（聚酯纤维;涤纶）、polymer（聚合物）、polyphony（复调音乐）、polytheism（多神论）。

唉呀，我又讲多了，赶紧刹车，以免大家消化不良。

这一期的内容干货满满，需要时间咀嚼。我们下期见。

*上海杉达学院英语系教授，台湾东吴大学英文系原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员，本刊编委。