忆江南，犹记苏州味

宝历元年（825年），53岁的白居易被任命为苏州刺史，5月到任，次年秋即离开。

虽然只有短短的一年多时间，白居易却做了不少有利于百姓的实事。上任不久，他访问民间，发现阊门城外陆路不畅、水路不通、河堤坍塌、河道淤塞。于是他决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河，使阊门与运河相接。东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约3600米，故俗称“七里山塘到虎丘”。

他的这一举措，不仅解除了洪涝之忧，而且大大便利了这一带的灌溉和交通，车马往来驰骋、舟车往来行驶，以至于明清的七里山塘，出现了会馆林立、牌坊处处、歌楼隐隐、河中花船来来往往、笙歌曼舞的繁华街市景象。

白居易的这个政绩，使得苏州老百姓对他十分爱戴。因而他因病离任时百姓依依惜别。他的继任者刘禹锡有诗《白太守行》云：“苏州十万户，尽作婴儿啼。”

难以忘怀，苏州和她的美食

离开苏州4年后，白居易写下一首诗回忆苏州。《早春忆苏州寄梦得》：“吴苑四时风景好，就中偏好是春天。霞光曙后殷于火，水色晴来嫩似烟。士女笙歌宜月下，使君金紫称花前。诚知欢乐堪留恋，其奈离乡已四年。”

苏州的四季深深印刻在诗人的心中，在离开苏州13年后，白居易再次写了一首诗回忆苏州的夏至，而正是这首诗暴露了白居易的吃货本质。《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》是夏至时节他和刘禹锡唱和，写给卢周仁的一首诗，卢周仁跟他二人一样，也曾做过苏州刺史，后改任太子宾客。

诗中提到“粽香筒竹嫩”，指的是用嫩竹子装米密封烤熟而成的“筒粽”。在白居易的记忆中，印象最深刻的是苏州夏至会吃竹筒装的粽子，其香味独特，13年之后想起来，依旧心有余香。不光粽子，苏州那脆嫩的烤鹅也是一绝，“炙脆子鹅鲜”，只是回忆一二，口水都快流下来了。

粗茶淡饭，也能把日子过成诗

白居易一生写了大量的诗作，其中有不少与美食有关。在被贬江州，后升任忠州刺史时，白居易高兴之余，亲自动手制作了一道当时只有京都长安才有的美食——胡麻饼，送给万州刺史杨敬之，并赋诗一首《寄胡饼杨万州》：“胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄与饥馋杨大使，尝看得似辅兴无。”

胡麻饼就是我们常说的芝麻烧饼，又称胡饼，是陕西地区民间的小吃之一。以面粉为主烙制而成，因上撒有芝麻，故而得名。胡麻饼早在东汉时期就有，到唐代发展成为大众化的方便食品，类似现在的面包、点心之类。

平素里，白居易生活简朴，莼菜羹也是他的菜肴之一。在其500字的長诗《想东游五十韵》中，白居易曾提到“莼丝滑且柔”。想必张翰也没想到，在500多年后，有一个人同他一样，对莼菜羹痴迷至此。

此外，白居易的《放鱼》中：“晓日提竹篮，家僮买春蔬。青青芹蕨下，叠卧双白鱼。”也都说明了白居易是个懂得生活和美食的诗人。