铁陨石的身世之谜

方林茹

早在遥远的石器时代，人类就开始利用铁这种金属去制作小刀、剑斧等工具了。不过那个时候，冶炼工艺才刚刚开始发展，冶炼出高纯度的铁并制作工具可以說是天方夜谭。那么，古人类遗址中的那些珍贵的铁器是哪儿来的呢？

聪明的你，是不是已经想到了我呢？没错，我——铁陨石，也叫陨铁，是古人锻造铁器的重要原料。那时候的我，曾被称为“天铁”“雨金”，这些称呼和我的外表一样闪闪发光呢！

我们非常容易分辨，不仅长相和地球上的岩石迥异，而且耐风化、更不容易被恶劣的环境摧毁，在沙漠和南极地区都广泛出现。再加上我们体内超高的金属含量，即使埋藏很深，人类也可以轻易地用金属探测器探测到。

当人们将我的身体切开、抛光并且用酸侵蚀后，我的身上会出现一种非常漂亮的花纹，被称为“魏德曼花纹”或者“汤姆森结构”。它们是由相互交错的铁纹石和镍纹石条晶体薄片组成的，薄片中间填充着细粒混合物合纹石。

所有降落的铁陨石中镍的含量都超过了4%，其中镍含量在5%和6%～8%的铁陨石数量最多，少量铁陨石含有20%的镍，只有一种铁陨石的镍含量超过了62%。

如果铁元素和镍元素直接从星云中凝聚形成铁陨石，那么其中的镍含量不会超过8%。

没错，我来自小行星的金属核，不是直接从星云中凝聚而成的！

位于纳米比亚，重达60吨，是已知的单一陨石碎片中最大的，也是地球表面上出现的最大的自然铁块。因为实在是太重了，所以自从8万年前降落到地球上之后，它就基本上没动过地方。

1516年降落在现广西壮族自治区南丹县，由于当时的社会情况及交通、信息等不便，未能及时找到坠落的陨石，直到上个世纪50年代后期才被陆续发现。现北京天文馆内存有一块重达680千克的南丹陨石。