水芹之美

赵宽宏

水芹，是如何的美？

水芹身材秀颀，其叶青翠似葱，其茎洁净如玉，一如诗人徐志摩所描绘的那样——“青青绿绿的叶，脆脆嫩嫩的茎，滴滴雅雅的态，亭亭玉立的女”，水灵清秀极了。

水芹是冬季才肯上市的菜蔬，名为水芹，自然是生长在水中的植物，高洁得与莲花一样，出淤泥而不染，在江南的“水八仙”中占得一席。

早年在故乡，见过农人在寒冬的水中采收水芹的劳动场景，水田里还有碎冰碴子，但也要将手伸进刺骨冷的水中。先是拢紧一丛一臂多长的水芹，然后慢慢使劲将其从淤泥中拔出来。因为农人在水中有节奏的劳作，那水波也会有规律地荡漾着水芹的纤细腰身，秀颀的水芹就如窈窕的女子，长袖曼舞，惹人爱怜。

水芹不同于旱芹，旱芹是舶来品，水芹是我国土生土长的植物，周代祭祀的祭品中就有水芹的身影，《吕氏春秋》中也有“菜之美者……云梦之芹”之句，这里的“芹”就是水芹。水芹的人工栽培历史也非常久远，可追溯到公元前11世纪。我的老家栽培水芹也是既久远且广泛，《扬州画舫录》有这样的记载：“红桥至保障湖，绿杨两岸，芙蕖十里。久之湖泥淤淀，荷田渐变而种芹。”

水芹在读书人心中，是高雅的象征。“思乐泮水，薄采其芹”说的是以前读书人中了秀才，要去孔庙祭拜，这就得在城门边的泮池采些水芹插在帽子上，以示自己是个读书人。慢慢地人们便以“采芹人”来称呼读书人，意喻读书人性情高雅，像水芹一般通透。中国大文豪曹霑，给自己起过3个号——“雪芹”“芹圃”“芹溪”，都与“芹”有关，可见其是“芹”有独钟的了。古时人们甚至还将水芹作为进献之礼，以表示亲近之意，故有“献芹”“芹意”等暖心之词。

水芹有别于旱芹，是国人难得的从古至今都在食用的蔬菜，其味道一定是既古老又鲜美。

水芹中通有节，在我们老家还有个别名叫“路路通”，有着事事顺心如意的寓意，是餐桌上的一道吉祥菜。因此，故乡人在大年三十的餐桌上必有水芹这道菜。何止年三十，为了讨彩头，整个春节期间，水芹都是老家人餐桌上的常客。而且，还有些人有相互赠送水芹的举动，其意以示祝福：事事顺心如意。

更为难得的是，水芹生长在水中，种植时要一次性施足有机肥，基本没法用化肥。水芹是冬天菜蔬，一般不会有病虫害。因此说，水芹是名副其实的无公害绿色有机蔬菜，“菜之美者”，我们可以把心放在肚子里去吃。

水芹可熱炒可凉拌。热炒，素炒荤炒皆宜。最常见的是水芹炒百叶，或炒香干，一青二白，原汁原味，清清爽爽。素油治热，水芹百叶“嗞”地一声，同时跳入锅中，猛火翻炒几下，细盐适量，即可起锅，上桌后一定能引领众人之筷。肉丝炒水芹，荤素搭配，水芹的清香和猪肉的醇香相互渗透融合，彼此不嫌，应该是相交经年的老友了。凉拌水芹，水芹择净，青白的茎寸断，沸水中焯一下捞出，待晾凉后加入适量的食盐等调料拌匀，即可食用。其清香脆嫩，不管多冷的天，都会是餐桌上的宠儿。水芹这种食材，要走清爽的路子，其做法最喜简约，最忌繁复的花里胡哨，与辛辣不相干，与浓油赤酱无缘，这样才能保持水芹独有的清香本色。

水芹水芹，自然是离不开水的了，离开水很快就会变质，因此吃不完的水芹，要把它浸在水里，这样好几天都新鲜如常。

水芹，多少年来我们吃的只是其茎，可近来与一位老乡交流体会，他竟言，丢弃水芹叶子，“简直是暴殄天物”。他说，根据现代营养学测试，水芹的叶，钙、镁、钠、铁、锌等矿物质含量都比茎高得多，胡萝卜素的含量，甚至有茎的几倍之多。因此，水芹茎叶同食，营养价值会更好。

此外，水芹还有清热解毒、润肺利湿、降血压等功效。如此说来，水芹之美，不但美在窈窕的形象和丰富营养的食用价值，还美在有很高的药用价值了。

（编辑 吴兰芳）