新型加速剂

［英］赫伯特·乔治·威尔斯

我的邻居吉本教授在生理学领域享有盛誉。最近几年，他致力于研制神经刺激类药物，已经取得了相当大的进展。在医学上，他至少研制出了3种安全可靠的提神药，对疲乏者具有神奇的效果。在人精疲力竭、生命垂危时，那种被称为“吉本b型糖浆”的药剂比海边的救生船还要管用得多。

“唉……这些药物没有一种使我满意，”大约一年前，吉本对我说，“它们要么能增加中心能量而对神经毫无影响，要么能增加可支配能量却降低了神经传导性能，都只能产生局部药效。而我想得到的是一种能使人从头到脚都受到刺激的药物，让服药者的活动节奏加速至他人的两倍，甚至三倍！”

“那会把人累垮的。”我说。

“一点也不用担心。那样的话，服药者的胃口也会相应地增加为原来的两倍或者三倍。试想一下它带来的结果！假设你有这样一个小瓶子，”他举起一个绿色玻璃瓶，并在上面比划着刻度，“这个珍贵的小瓶子里储存着能使你在特定时间内思考、行动的速度提升至少一倍的药剂！”

“你真的对这种药剂有把握？”我还是半信半疑。

“有把握，”吉本瞥了一眼从窗前一晃而过的东西，“事实上已经有些眉目了……”他停顿了一下，意味深长地对我笑了笑，并用那个绿瓶子轻敲着书桌边缘。我从他的笑容可以看出他绝非开玩笑。他只会在即将大功告成的时候谈论自己所做的实验。

“那将是一个重大的成果！”我不禁脱口而出。

后来我们又谈过几次被吉本称为“新型加速剂”的药物，他说话语气也越来越肯定。即将面世的药物引起了我浓厚的兴趣。假如某个人经常服用这样的药剂，他的生活将会变得积极而有意义。但同时，他在11岁时便会发育成熟，25岁时步入中年，到30岁已未老先衰了。然而吉本只关注那些技术环节，对这方面的问题并没有深入思考。

8月7日或8日，我们交谈时，吉本告诉我他正在進行蒸馏工作，成败在此一举；就在10日那天，他说事情完工了，“新型加速剂”已经成型。

当时我正朝桑盖特山上的福克斯顿走去，只见吉本匆匆从山上走下来迎接我，他正想来告诉我成功的喜讯。

“成功了！”他一把攥住我的手，急切地说，“非常成功！快上我家看看。”

“它的功效达到……两倍？”

“不止两倍，远远不止！出乎我的意料，你快上去看看那东西。尝一下！试一下！这是世界上最神奇的东西！”他抓着我的手大步流星地朝山上走去，我不得不小跑起来，还听着他一路嚷嚷。

“功效是多少倍？”到他家门口时，我已大汗淋漓了。

“数千倍！”他请我进门坐下来试一试，“我必须提醒你。首先，服下药后马上闭上眼睛，大约一分钟之后才能慢慢睁开。其次，不要乱动。你可能会打破自己想取的东西。记住，你浑身上下——心脏、肺、肌肉、大脑——运行节奏都将增加数千倍，所以一不小心就会受伤。最后，你不会有异样的感觉，只是周围的一切同先前相比，运动速度似乎都会放慢几千倍，这药的神奇之处就在于此。”

“天哪！”我惊诧不已，“你的意思是……”

“你会明白的。”吉本说着拿起了一个量杯，他瞧了一眼书桌上的东西，“玻璃杯、水，都在这儿，第一次试服不能过量。”

那珍贵的玩意儿咕嘟咕嘟地从小瓶里流了出来，吉本举起了杯子。

“为‘新型加速剂干杯！”

“为‘新型加速剂干杯！”

我们碰了碰杯子，一饮而尽，随即我便闭上了眼晴。有那么一阵子，我浑身飘飘然，如在雾中。后来我按照吉本之前的叮嘱动了下身子，睁开了眼睛。他仍然站在老地方，手里拿着杯子，杯子里已经空空如也。

“听见什么声音了吗？”

“一切都是静止的，”我回答，“噢，尽管一切都是静止的，但我听到一种轻微而急促的声音，就像雨打芭蕉的滴答声。到底是怎么回事？”

“那是被分解的声音。”我好像听到吉本这么回答。

“看这儿。”吉本说着，便松开了拿玻璃杯的手。

我下意识地退后一步，以为杯子会掉在地上摔得粉碎，可是它却悬浮在了半空中。

“大致说来，”吉本解释，“你所看到的，是它在百分之一秒的时间内、尚未落下的情景。”他的手在慢慢下沉的杯子周围划动着，最后抓住了杯底，非常小心地把它放在桌子上。

“怎么样？”他大笑起来。

“看来蛮不错。”我边说边开始小心翼翼地从椅子上站起来。我感觉身子轻飘飘的，怪舒服的，头脑也清醒得很，尽管身体各部位在高速运转，我却未感到任何不适。

我向窗外望去，一个“静止不动”的骑车者身后扬起了一阵“凝固”的尘土，他正低头追赶着一辆同样“一动不动”的游览车。面对这不可思议的一幕，我目瞪口呆！

“吉本，这种神奇的药物可以持续多长时间？”

“天知道！”他答道，“上次我服用后，就上床睡觉了。说实话，当时我真是提心吊胆的。想必只持续了几分钟吧，但显得有几小时那么长。我相信，过一会儿药性就会骤然减弱的。”

“我们能出去吗？”我冒出了一个大胆的念头。

“行啊！”

“可他们会看到咱们的。”

“他们？不可能！我们的速度比高超的魔术还要快千倍！”

我和吉本借助新型加速剂的神效，在福克斯顿结伴而行，这无疑是我最奇妙、最疯狂的一次经历。

我们穿过大门，上了公路，在那里细细打量着如雕像一般的来往车辆。

面前的游览车上除了轮子上部、几条马腿、车夫的鞭梢以及那个正在打呵欠的售票员的下颚明显在动外，其余部分似乎都是静止的；唯有一个人的嗓子里在发出轻微的嘎嘎声，其他一切都无声无息。要知道，在这幅“凝固”的画面中，有一位车夫、一位售票员和十一位乘客啊！

“天哪！”吉本突然大叫一声，“快看那边！”

我顺着他指的方向，看见他的手指尖旁边正有一对翅膀在缓缓地一张一合。翅膀的主人在空中滑行，速度恰似一只慢慢蠕动的蜗牛，那是一只蜜蜂。

不知不觉间，我们来到了草坪上，这里的景象更离奇。乐队正在台上演奏，但在我们听来，演奏声音又低又小，时而像一声长长的叹息，时而又如一口大钟走动时发出的缓慢而又沉闷的滴答声。一些人直挺挺地站着，另外一些人在草地上散步，看上去就像一声不吭的木偶正抬起腿呆立在那里。

“我实在太热了，”我感觉身体在发烫，“我们走慢点吧。”

“不，快点！再快点吧！”吉本反而催促道。

“吉本！”我大声喊道，“快慢下来！再跑的话，你的衣服要着火啦！你看，你的亚麻布裤子已经被烧焦了！”

吉本赶紧用手拍打着大腿。

“吉本，”我追了上去，上气不接下气地对他说，“实在太热啦，是我们在飞奔的缘故！”

“什么？！”

“与空气产生了摩擦！”我大声说，“跑得太快了！我浑身刺痛，汗流浃背。你看，那些人开始动弹了。我敢肯定是药效快過了！”

“你说什么？”吉本似乎还没回过神来。

“药效快过了，”我重复道，“热得受不了啦！药效也快过了。我浑身都湿了！”

我们再继续疾奔的话，毫无疑问会变成火人。幸运的是，我们还没抬脚，药效已过了。弹指一挥间，新型加速剂的作用便烟消云散。

我听到吉本惊慌失措地说“坐下”，便“扑通”一声坐在山崖边的草地上。而在我坐过的地方，现在还能看到一片烧焦的草皮。

就在那时候，似乎一切都苏醒过来了，整个世界又有了生气，按照与我们一样的节奏运行着。更确切地说，我们的节奏现在又同世界一致了，犹如一辆进站的火车，逐渐放慢了速度。

我们那时的一举一动、一言一行都是在实际时间一秒钟左右的“间隙”里完成的。乐队大概只演奏了两小节音乐，我们却已度过了半小时。在我们看来，周围的世界仿佛已停滞不前，因此能进行从容不迫的观察。由此可见，想要真正可控地使用这种药，吉本还需做进一步的摸索。

那次“历险”之后，吉本一直在埋头研究，并已逐渐使得此药能受人控制了。另外，他还希望找到一种“减速剂”。顾名思义，这种药的作用与“加速剂”恰好相反，可以用来降低后者的药效。单独使用它时，即便是几个小时，服药者仍感觉时间转瞬即逝，从而使他在精神亢奋或怒不可遏时依然能做到镇定自若，不慌不忙。

这两种药物的出现会给人类的生活带来全新的变革，成为我们逐渐挣脱“时间外衣”束缚的起点。

阅读延伸

作者赫伯特·乔治·威尔斯是现代科幻小说的集大成者，与儒勒·凡尔纳并称为“科幻小说之父”。这篇作品讲述了一种能刺激神经系统的药物——新型加速剂，服用该药后，人们的思考速度、行动速度、工作效率会在特定的时间内比以往提高数千倍。

故事中“我”和吉本教授服药后半小时内所看见的人、所做的事以及大脑的思维活动，仅仅发生在实际时间的一秒钟左右。《新型加速剂》与威尔斯的其他科幻小说一样充满奇思妙想，故事主题是“时间旅行”的变体，表达了人类想挣脱时间束缚的愿望。