世上最奇怪的动物

木易

奥特：咦？这是谁啊，看着可真奇怪。

鸭嘴兽：你是恐龙？！我是鸭嘴兽，是最原始的哺乳动物之一，2500万年前就已经出现，至今主要生活在澳大利亚，我们的祖先可能还是邻居呢。

奥特：海狸的身体，却有一张鸭子的嘴巴，难道你的嘴是后套上去的？

鸭嘴兽：哈哈，我的样子是和别的动物有点儿不一样，人类刚发现我们的时候也被吓了一跳呢。最初发现我们的人，把我们的样子传到英国，英国人还以为我们是为了谎报发现新物种而瞎编的动物呢。

奥特：话说回来，仔细看，你还挺可爱的。柔软的皮毛，又宽又扁的鸭嘴，胖胖的身材，还有扁扁的尾巴，可爱的小眼睛。我们就做朋友吧！我以后去哪里找你？

鸭嘴兽：我比较喜欢独居，平时我都在水里生活，我可是个游泳高手，你看我身上的皮毛有油脂，能让我在较冷的水中也保持身体温暖，就像上好的防水衣一样。我住在河流、湖泊中，有时候也会去海里玩玩儿。我会在水边挖个洞，住在里面，洞口在水下，非常隐蔽。

鸭嘴兽：我还告诉你个秘密，我们鸭嘴兽不止外表长得有趣，染色体更神奇。我们可是同时有5对染色体，绝大部分哺乳动物只有一对。这意味着我们应该会有25种不同的性别，但这种现象并没有在现实中出现。我们的细胞中有5对彼此独立的染色体，它们在细胞分裂时会聚合在一起：带有10个X染色体便是雌性，带有5个X染色体和5个Y染色体的便是雄性。

奥特：这么说，你也是哺乳动物了？看你的鸭子嘴，还以为是鸟类。

鸭嘴兽：哈哈，你去看看哺乳动物的定义。我小时候可是吃着妈妈的乳汁长大的，所以，我当然是哺乳动物。只不过，我是从妈妈生的蛋里孵出来的，然后吃妈妈腹部两侧分泌的乳汁长大的，和你了解的哺乳动物有很大的区别。你可以这么理解，我可以代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。

奥特：原来如此，那你能介绍下你们是如何生存到現在的吗？看你这么奇特，一定有些特殊技能。

鸭嘴兽：我们当然有自己的生存法宝。我们是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根15毫米左右的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液。雄性鸭嘴兽的毒腺中，发现了83种不同毒素的基因，其中只有三种是自己特有的毒素，其余毒素基因在蜘蛛、蜥蜴、毒蛇和毒鱼等动物身上也有发现。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤等症状，我们可是不好惹的。

奥特：这些毒素会帮助你们获得食物嘛？

鸭嘴兽：主要是防御危险。毕竟我们喜欢吃的是一些小的水生动物，像是昆虫的幼卵、虾米和蠕虫，通常在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。但是我们没有哺乳动物般尖利的牙齿，每次在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。我们的食量很大，每天所消耗的食物与体重相等。对了，我还有一个能力，能通过电磁感应，像雷达扫描器一般在水中接收其他动物发出的电波，在浑浊的水下也不耽误我捕食。

奥特：你还真是处处都很奇怪，难怪也被称为“活化石”。

鸭嘴兽：我们历经亿万年，既未灭绝，也无多少进化，始终在“过渡阶段”徘徊，充满了神秘感。但是因为人类追求标本和珍贵毛皮，多年滥捕而使我们严重衰落，曾一度面临绝灭的危险。好在由于其特殊性和稀少，我们已列为国际保护动物，澳大利亚政府还制定了保护法规。我们已成为澳大利亚的象征，常作为全国性活动的吉祥物，在2000年悉尼奥运会，我还和笑翠鸟、针鼹猬共同被选为吉祥物。

奥特：真是太棒了，希望你们继续进化，变得更厉害！