“刘兰塑”的传说

董梦知

北京城内有一条刘兰塑胡同，胡同的南口就在西安门大街。别看这条胡同又短又窄，仅有二十几个门牌院落，它可是北京最古老的胡同之一。从元代初年至今，已有700多年的历史了。

刘兰塑胡同里曾经居住过一位闻名京城的雕塑家——刘元。他是阜成门白塔的建造者尼泊尔巨匠阿尼哥的高徒。刘元自幼聪明伶俐，勤奋好学，除了自身的良好天赋与不懈努力外，又得益于师傅阿尼哥的真传和点化，最终成为了一代塑像大师。

当时，在这条胡同的北端建有一座玄都圣境道观，大殿内的玉皇大帝、左殿的三元帝君、右殿的三清神像，個个仪容肃穆，道气深沉，神思妙合。这些都是刘元的作品，人称绝艺，京城里的老百姓都亲切地称他为“刘兰塑”。因为传说他的塑像中善用蓝色，而刘元的元与蓝谐音， 所以叫着叫着就叫成了刘蓝塑，后简化为兰，而他居住的胡同也就叫刘兰塑胡同了。

刘兰塑以雕塑寺庙祠堂的各种神像及人物著称于世，他所塑造的雕像不仅形似，更注重神似，一个个惟妙惟肖，栩栩如生。这与他的敬业精神和认真的创作态度是分不开的。他虽然很早就功成名就，但在塑造每一位神像人物时，始终都是精益求精，一丝不苟。

传说，有一次他在塑造一位功臣塑像时，对自己的作品总是不满意，一次次塑好了又毁掉重做，反反复复还是不满意。他苦苦揣摩并翻阅资料，当他看到唐代名相魏征的画像时，突然眼睛一亮，脑中灵光闪现。于是他放下画像，立刻从家中向庙里跑去。家人不知道出了什么事，也跟着他跑出去。只见他来到庙里后马上动手又塑起来，这一次他终于对自己的作品满意了。刘元就是这样一位在艺术上追求至真至美的人。由于他的认真精神和高超技艺，北京著名的大型寺庙都争相请他塑造神像，白云观的邱祖像、东岳庙的东岳大帝等都是他的杰作。

刘兰塑是北京城的一位知名人物，有趣的是在山西代县也有一个刘兰塑。这是怎么回事呢？他与北京的刘兰塑有什么关系呢？且听我说。

代县位于山西省北部雁门关的南面，在城东20多里的地方有个叫西若院的村子，村外有座大寺院。寺院正名已经无人知晓，当地人都叫它牛栏寺。寺内塑有十殿阎君、七十二地狱，做工精湛，神形兼备，与北京东岳庙里的神像几乎一模一样。怎么这么巧呢？据村里的老人们从他们的老祖宗那里一辈辈传下来的说法是：元朝初年，这村里有位姓谢的大户人家在京城做官，他听说刘元的大名后十分敬佩，就去东岳庙仔细查看了所有神像，一见之下果然是名不虚传，令人震撼。于是他就把刘元请到了代县，在他的老家修了这座寺院，并且像北京东岳庙一样塑造了诸多神像。当地人也把它叫做刘兰塑，后来人们渐渐用当地口音把它叫成牛栏寺了。现在这村里的人家多数还是谢家的后代。