捍卫自己使命的花朵

张亦阳

在我们的印象中，花朵貌似都是“弱不禁风”的，只要轻轻摇下花柄，或者吹来一阵小风，它们便会哗啦啦地飘落到地上。有时你只需轻轻一捏，它们娇嫩的身躯便会破碎，接着很快枯萎。然而，英国朴茨茅斯大学斯科特教授最新的研究颠覆了我们的想象：花朵其实并没有我们想象的那么脆弱。

不同的花朵也有着不同的形状。有多个通过花中心轴的、能将其分为对等的两半的切面的花，称为“辐射对称花”;而只有一个通过花中心轴的、能将其分为对等的两半的切面的花，称为“两侧对称花”。斯科特教授發现，“两侧对称花”的花朵在受到外界伤害后，受伤的花朵能调整自己的位置，顽强地捍卫自己长出种子（生殖）的权利。

花朵的蜜腺分泌出花蜜，吸引蜜蜂等采蜜昆虫。昆虫在花朵之间采蜜时，会无意中蹭到雄蕊上的花粉，并将花粉带到雌蕊的柱头上，便完成了传粉，花朵最终长出种子（往往也会长出果实）。可见，花朵的作用，就是为了最终形成种子存在的，这是它的使命。

花朵的结构虽然不复杂，但是使各个部位处于正确的位置是非常重要的。只有当花粉管、柱头和其他的性器官都处于正确的位置时，昆虫才能成功地进行传粉活动。当被碰撞甚至于踩踏以后，花朵各个部位的位置便会不正常，导致传粉很难成功。斯科特教授发现，一些受伤的花非常顽强，在被碰撞后的48小时内，它们的花茎会弯下腰，并适当旋转、移动，把自己扭回到尽可能合适的位置，确保柱头处于良好的位置，便于接受花粉。花茎越年轻，其旋转、移动的速度就越快。不过这个现象一般只发生在两侧对称花身上，如金鱼花、兰花和甜豌豆等，这些花朵具有移动支撑单个花的花茎、甚至移动支撑一簇花的花茎并恢复花朵各个部位的位置的能力。而辐射对称花，如矮牵牛花、毛茛花和野玫瑰等，则缺乏这种能力，它们的花在受伤后往往得不到恢复。

不过，花茎在花朵受伤之后的扭转、移动并不仅仅是为了结种子，它还有其他的目的——通过仔细的研究发现，花茎的扭转、移动，也有助于它们的叶子再次面向太阳，更好地进行光合作用。可见，我们眼中“弱不禁风”的花朵，其实也是能抵抗不良条件的斗士。

（依依摘自《科学之谜》2021年第3期）