美国政治极化现象及根源

政治极化，是指人们的政治观点和态度趋向两极，分歧较大，甚至严重对立，居中持温和政治态度的人数不断减少。政治极化是民主制度的最大威胁。民主必然伴随着多样性和差异性，但民主要成为一个国家政治生活有效运行的基本制度，必须能够在差异中形成基本共识。在一个成熟的民主国家，民众和精英在价值选择与利益判断的谱系中应当呈正态分布，且具有差异的各方易于妥协而达成共识。民主制度的最大隐忧是多样性的反向分布狀态，即大多数公民分别聚集在谱系的两个极端，且双方不断自我强化而僵持不下，难以妥协，进而陷入政治极化的困境。

当前，美国政治生活呈现出显著的“极化”趋势。各种政治集团与社会组织，尤其是共和党、民主党两大政党组织剑走偏锋，不仅只关心自己组织的利益，而且敌视其他组织争取自己利益的行动，不仅双方或多方难以合作，而且走向尖锐对立。2021年1月6日，特朗普支持者在美国国会前的示威，甚至难以控制地转变为冲击国会的暴力行动，一度挑战法律秩序，险些突破美国长期权力和平交接的惯例。根据美国国会投票记录，目前是1789年以来美国政治极化最严重的时期，两党意识形态重叠部分从2012年开始完全消失，最“自由”的共和党议员也比最“保守”的民主党议员保守。美国知名政治学家弗朗西斯·福山也感慨，“自19世纪末以来，两党在意识形态上从未像今天这样极端”。

事实上，政治极化在美国历史上并不鲜见，其背后有着深刻的政治、经济、社会和文化根源。第一，党派政治及与之相关联的选举政治是美国政治极化的制度根源。美国政治制度初始设计的一个突出特点，就是将国家内部的矛盾与冲突作为制度设计的前提，并以之作为社会政治运作的常态。党争政治与立宪机制相辅相成的关系，让美国政治的不同组成部分各具其理、各成其行，使得美国政治容易陷入冲突各方的对峙。第二，经济上的贫富分化加剧了人们在福利国家问题上的分歧。目前，美国的基尼系数在发达国家中排名前列，富人和穷人对税收、医保、福利等政策的看法趋于两个极端。第三，大量移民的涌入加剧了社会冲突。少数族裔的高出生率以及西裔、亚裔移民的大量涌入，使许多美国白人感觉在教育、工作机会、社会福利、政治影响力等方面受到了威胁。围绕少数族裔和移民问题，美国逐渐形成了左右对立的两个阵营。第四，文化多元主义冲突是美国政治极化的重要文化基础。20世纪下半叶以来，文化多元主义演变为挑战美国主流文化和传统共识的激进主义，并走进美国民众生活，推动民权运动，提出双语教育、双重国民身份等政策要求，从而引起美国社会广泛的文化之战。同时，在新左翼文化的影响下，越来越多的年轻人不再信仰宗教，令宗教保守派感受到前所未有的威胁。

政治极化给美国国内政治生活带来诸多不良后果。首先，政治极化损害了美国的个人自由和民主精神。激烈的党争导致选民在投票或政策评价中，更多地受制于政党立场，而难以基于自身的认知和对公共利益的理解而进行独立表达。其次，政治极化削弱了国家立法与决策的能力。在立法与决策中，党派立场高于基于公共利益需要的判断，政策在极左和极右两个极端之间剧烈摇摆。最后，一旦党派平衡被打破，政治极化之下的力量失衡将使民主变得畸形，甚至招致政治灾难。

美国政治极化的影响已经从美国国内政治向国际政治蔓延，扰乱了国际秩序。一方面，政治极化导致美国外交政策表现出不稳定性，引起外部世界对美国信誉、可靠性的质疑，不可避免地加大了美国与其盟友间的裂痕。另一方面，政治极化影响了美国政府利用外交手段与其他国家建立有约束力条约的能力。政治极化导致国际条约获参议院批准的难度越来越高，总统开始倾向于用行政协议取代正式条约;而新政府逆转前任政府的做法越来越普遍，导致朝令夕改，人走政息。

美国政治极化已经成为全球共同关注的问题，因为它并不仅局限于美国范围内，而是一个经由美国呈现、影响遍及世界的重大问题。美国政治极化当前有哪些突出表现？哪些因素导致美国政治极化不断加剧？极化对美国国内政治环境和国际政治秩序已经及将要造成哪些影响？本期特别策划邀请相关领域专家学者，深入探讨美国政治极化的本质及根源，剖析其对美国外交政策的影响。敬请读者垂注！

——《学术前沿》编者1EBF4519-369C-4BF6-BFAC-AD84600AC80D