海市蜃楼的光学秘密

在平静无风的海面航行或是在海边瞭望，我们有时会看到空中映现出远方船舶、岛屿或城郭楼台的影像;在沙漠旅行的人有时也会突然发现，在遥远的沙漠里有一片湖水，湖畔树影摇曳，令人向往。

这种光学幻影就叫海市蜃楼，简称蜃景。

出现蜃景需要特殊的天气条件：一是无风，空气层比较稳定;二是上下温差较大，大气分成密度不同的很多层。远处物体发射或反射的光，经过各种不同密度的空气层，就会发生折射和全反射。远处景物经过折射全反射后，映入观察者眼中，于是人们就看到了海市蜃楼。

常见的海市蜃楼有两种：上现蜃景（正像）和下现蜃景（倒像）。前者出现在地平线以上，后者出现在地平线以下。海上出现的，大多是上现蜃景。下现蜃景大多发生在陆地上。不过，每次发生海市蜃楼，我们很难找到现实中的原景物。据说在我国东海看到的海市蜃楼，有可能是太平洋对岸美國某地的镜像，说明海市蜃楼出现的场景实物，有可能远在万公里之外。这也是为什么沙漠之中出现的海市蜃楼，大都是大海的景象，因为地球表面大部分都是海洋。

（摘自《老年生活报》于梅君/文）