冒险者的游戏：过山车

过山车的前身是冰滑梯，是俄罗斯人早在15世纪就搞出的刺激性活动。冰滑梯是用木头搭建的，木制坡道覆盖上冰雪。人沿着木台阶爬上去，相当于来到七八层楼的滑梯顶部，然后坐在雪橇上，沿着50度左右的坡一滑而下，冰爽刺激，飞一般的感觉，受到了人们的喜爱。

到了18世纪，俄罗斯把冰滑梯搞得更刺激了。滑梯不再仅仅是一段，而是多段联合滑梯，从一段滑梯冲下，再冲上下一段滑梯。冰滑梯上白天彩旗招展，晚上火把通明。白天滑不够，晚上接着滑。

冰滑梯还走入了沙皇的宫廷，王公贵族、达官显贵也纷纷加入这个冒险者的游戏。后来，这项游戏传入了欧洲其他国家，1804年，法国巴黎修建了一座滑梯，给雪橇加了轮子，命名为“俄罗斯山”。这座车滑梯也被视为现代过山车的鼻祖。

“俄罗斯山”不仅刺激，也更危险，伤害事故层出不穷。1817年，法国人又做了改进，轮子更结实，坡上装上了轨道。巴黎这座名叫“空中漫步”的滑梯，被认为是史上第一座现代过山车。1846年，巴黎对坡道又做了改进，加上了一个直径达4米的圆形轨道。

1887年，巴黎贝尔维尔地区建了一座大型车滑梯，由4段8字形轨道组成，长达200米，名为“贝尔维尔俄罗斯山”。

19世纪末到第一次世界大战这段时间，科技进步，经济腾飞，没有大规模战争，被称为欧洲“美好年代”，车滑梯愈加流行。

19世纪50年代，美国宾夕法尼亚州一段废弃的山区铁路，被人用来寻求刺激，人们坐在车上，顺轨道而下。这种娱乐被人们称为“重力铁路”。

重力铁路给了商人、发明家拉玛库斯·汤普森很大启发。汤普森设计了“之”字形铁路，并于1884年在纽约康尼岛投入商业运营。真正的过山车终于面世了。汤普森的生意很成功，开业一周就收回了全部成本。

汤普森的成功，吸引模仿者蜂拥而来。康尼岛成了过山车的试验场，创意新颖、奇形怪状，应有尽有。

有人竟然设计出一种大炮过山车，车体用大炮打出来，飞行一段距离，落到另一段轨道上。但这种过山车最终没能试验成功。

对过山车有实质性改进的是汤普森公司的约翰·米勒。他首先大大改善了过山车的安全性，重新设计了各种轨道，让过山车跑得更快更刺激。米勒被誉为“现代高速过山车之父”。

直到1929年大萧条之前，过山车事业蓬勃发展，这是过山车的黄金时代，全球建了1500多座过山车。许多过山车设计师挣得了财富，留下了创意。设计师Harry Traver开始考虑抛弃木制轨道，改用钢轨道。可是他的设想还没有大规模铺开，大萧条就来了。之后第二次世界大战爆发，过山车没了游客，只好停止运营，甚至被拆除。

二战结束之后，美国一片欣欣向荣，普通家庭有钱又有闲。迪士尼洞察到人的需求，开建迪士尼乐园，并在其中建了一座新的过山车。

1959年，美国加州迪士尼乐园的过山车建成了，整个形式仿瑞士阿尔卑斯山马特洪峰。其最大的创新在于抛弃了木轨道，采用了钢轨道，便于设计更有难度的轨道。此后，各种有创意的轨道不断出现，过山车更快、更高、更长，不断自我超越，迎来了全盛时期。

20世纪早期，环形轨道就是圆形的，现在环形轨道一般不再是正圆形的，而是泪滴形，曲率下大上小，降低加速度变化率。更刺激的是，过山车还可以沿着轨道翻滚，忽而在轨道上方，忽而在轨道下方。

过山车风靡世界，很多游乐场的过山车常常会有“排队两小时，坐车两分钟”的盛况。那我们人类为什么喜欢坐过山车？最明显的答案是追求刺激，与攀岩、潛水、跳伞都属于刺激游戏。

过山车靠什么给人刺激？

直觉的答案是速度。心理学家认为，过山车靠恐惧感带给人刺激，就像看恐怖片。恐惧使体内葡萄糖水平升高，带来心跳扑扑、喘气呼呼、活力满满等生理状况，心理学上称为“战斗或逃跑反应”。研究证实，坐过山车可以产生这种反应。

过山车乘客也会感到积极压力。据说，荷兰科学家研究哮喘与压力关系时发现，患有哮喘的志愿者坐了过山车后，哮喘症状可减轻。研究者认为，原因在于他们体验到了积极压力。