我用AI“复活”了外公，是为了与他告别

俞佳霖　史航

我外公是在我读高一时去世的。我那时只有17岁，在一家寄宿学校就读，每周回家一次。如今十年时间已经过去了。我记得外公去世当天，我正在学校期末考试。我的班主任过来找我，说家里出事了，让我回去看看，我才知道外公走了。我回到家里時，外公已经被送到殡仪馆准备火化。家里人只让我远远地看了一眼外公的遗体，就又把我送回学校了。

我缺席了外公的葬礼。一直以来，这都是我内心的遗憾。我觉得自己没有跟他完成告别，我想他内心应该也是这么想的。那天，回学校的路上我一直在哭。这是我第一次经历亲人的离世，第一次面对死亡这个事情。而且，离开的还是我最亲近的外公——高中之前，我一直跟外公外婆生活在一起，他们是我最亲近的人。

这个遗憾在我心里埋下了一颗种子。我一直想着自己能不能做点什么来弥补一下——我从小爱看科幻电影，一直相信在未来人类可能有技术能让去世的人“回来”。这个想法让我对计算机产生了浓厚的兴趣，2013年我考大学，报考的专业也是计算机。

2019年，我研究生毕业，正赶上算法的巨大革新：神经网络的大发展让算法突破传统图形算法的限制，拥有了自主深度学习的能力，AI开始有更广泛的应用。这一变革影响了我的择业方向，我成为了一名算法工程师——我的工作是整合领域内的最新成果，应用到公司的模型中去，确保公司的模型处于行业的前列，这需要我不断地跟进AI领域最前沿的技术。

有一天，我看到了一篇文章，这篇文章介绍了一个新的语言模型：GPT-3。业界很多人认为，GPT-3可能拥有近似人类的情感和思维。这个说法有些夸张，有博眼球的成分在，但它的功能还是超过了我的认知——当研发人员“喂给”它庞大的数据量，并训练它挖掘词句之间的关系之后，如果人们给它一个问题，它会把这个问题之下所有可能的回答都列举出来，再结合语境给出最可能的答案。人类的情感和反应在这个模型中可以更真实地被模拟出来，与它聊天的人会以为对面是一个人类。

当时，我就想，这对我来讲，可能是一次再见到外公的机会。

有了这个想法，我开始搜索用AI“复活”人类的先例，发现业界有不少尝试，我期望的“复活”是想以互动的形式出现。我在想，是不是有什么技术难点制约大家实现“复活”，我自己研究了GPT-3，觉得并不是。后来我想到，实现“复活”依赖的是个性化的深度学习，这需要较高的成本和大量逝者的内容资料，而市场上的服务商不会愿意费时费力去为每个用户单独训练一个深度学习的模型，所以一直没能出现成功的“复活”案例。这之后，我打消了顾虑，开始全心想着怎么用技术“复活”外公。我的设想是，先通过对语言模型的训练，让模型先能够拥有互动的能力，接着就是模拟出声音、形象，“面对面”对话。

因为GPT-3是一个收费模型，我选用了和GPT-3近似的开源模型GPT-J进行语言模型的训练。这个模型训练出的说话方式偏向于所有人类的均值，它不会特别激进，也不会特别保守，是没有性格的。但我的外公却是具体的活生生的人，要想成功“复活”外公，我首先要做的是训练AI去学习外公的这些性格和特质。这些东西对于AI模型来讲是非常抽象的东西。它能够接受的就是数学运算，而我要做的是利用外公留下的资料，把它们转化为模型能理解的数学表达，让它们进行学习，理解外公语言中的逻辑。这种训练需要大量的文本资料，寻找外公留下的资料并不是一件容易的事情。

我外公是十年前去世的，那时智能手机还不太流行，外公不怎么用手机，也很少留下短信这样的电子资料。我手里有的资料是初中时给他拍的视频。那时候我妈妈和我打赌，说只要我考年级前100名就给我买新手机。我拿着赢来的手机，几乎每天都在拍视频，有一些视频的拍摄对象就是外公。

这些内容我都保留着。它们可以帮助AI学习外公的说话习惯，获取外公的声音，以及帮我更清晰地去模拟外公的外貌。但要想“复活”外公，这些还不够，还需要更多的文本来训练。我想到了外公的抽屉。我从上小学就住在外公家，外公的办公桌里有一个抽屉，他从来都不让我看。后来家里装修，抽屉里的东西被搬出来，是满满一抽屉信件。我问过外婆那是什么，外婆说这都是外公以前写的，小孩子不要去看。这更让我好奇，我猜里面肯定是外公和外婆的秘密，我一直想看看到底写了什么。

我想，信一定在外婆那里。外公外婆关系很好，外公去世后，他在外婆那里就成了一个禁忌的话题。所以，我没有直接跟外婆说我想要做的事情。我在一次吃饭时跟她说，我想念外公了，能不能给我看看他的照片。

外婆没有拒绝我的要求。她带我来到储物间，在角落的抽屉里翻出相册。外婆翻着照片，开始讲每张照片的故事。这个过程好像是在完成一种让自我放下悲伤的说服。在讲述的过程中，外婆的嘴角渐渐有了一些笑意，语气里甚至有些得意，她还和我说：“不要看你外公老了以后咄咄逼人，以前什么都听我的，我让干嘛就干嘛。”听外婆讲这些，我突然意识到，外公去世后的这么多年里，外婆其实需要这样的窗口来谈论外公，也需要有人听她倾诉对外公的想念。看照片给了我们一个重新谈论外公的机会，我试探性地问外婆能否看外公的其他遗物。她带我回到卧室，外公的办公桌仍然摆在他去世前的位置，外婆拉开抽屉，抽屉很整洁，有打理过的痕迹，我看到了外公的信件、诗和毛笔字。

在那一刻，我觉得是时候和外婆说起我的计划了。讲完后，外婆有点懵。她不懂电脑，也很难理解人工智能。我说：“你想不想看一下外公，和他聊聊天？”外婆有点抗拒，她不能理解我为什么要这样做。我不想放弃，我很认真地和外婆讲这不是恶作剧，讲我很想念外公，这对我很重要，还和她撒娇着说下周还会回来吃饭。外婆最终把这些信给了我。

把信件给我后，外婆犹豫地让我给外公捎一段话：“我们在这边挺好的，你不用担心我们，你在那边过得还好吗？”

语言模型训练有点像“猜词”的过程。GPT-J 团队开源了预训练模型，它能够通过计算找出每一个语料库中每个词句之间的关系，比如出现一个词后，下一个词最有可能是什么。这是一个相对简单的事情，并不耗时，只用了六个小时时间，我就能跟模型进行对话。

我雖然很激动，但知道这还不是外公。它还不具备外公的声音和形象。声音不难解决，我想到了现在已经很成熟的“TTS”（文字转语音）技术，就像导航 App 上的语音播报那种，我将与AI模型的对话复制下来，又导入了外公视频里的音频，利用TTS技术，丢给了模型学习，这是一个有些复杂的技术过程，我就不详细说了。很快，我就得到了有外公声音的“回复”。

最难的还是生成外公的形象。我虽然是图像算法工程师，对图像技术很熟，但直觉也告诉我：后续的人脸生成没那么容易。

我最早想的方法是构建一个三维虚拟形象，但这需要采集人体的许多数据点，显然行不通。那我能否用手中现有的照片、视频等素材结合在一起，生成外公的形象呢？我找到一种“人脸再扮演”技术——只要给出对话和音频，就能生出一段人脸嘴型与音频同步的动画。

怎么给模型换脸呢？我琢磨了很久想到了一种叫“HeadOn”的变脸技术，这是慕尼黑工业大学、斯坦福大学等研究人员开发的模型。运用这种技术，可以设计指令实时地改变视频中人物的面部表情、眼球运动和身体动作，使得图像中的人看起来像是真的在说话和移动一样。就这样，“外公”的形象、语言、声音都有了。但一个遗憾是，整个流程其实是运用了多个模型的计算，每一个步骤的完成都需要前面结果的推进。

“猜猜我是谁？”我敲下对“外公”说出的第一句话。

“你是谁不重要，生命是一种美丽的奇迹。”电脑中的“外公”回了我这样一个视频。

这个回答或许很哲学很诗意，但这并不是我外公说话的习惯。我知道，我输入进去的文本资料有限，所以训练模型也只能做到在某些场景里表现得像外公。比如当我问“外公”想不想去西湖散步，他会回答“好久没有散步了，我们出去走一走，我想去下象棋”，这是记忆里外公会给出的回答——模型能够通过外公的信件和视频理解“出去散步”这个场景。

其实，“复活”外公的过程其实也是在重新认识他。小时候我爸爸妈妈工作很忙，我和表弟住在外公家，那时外公是我们的大家长，他总是在向我们展示应该怎么做，却很少告诉我们他的想法。我记得小时候我爱吃零食，外婆总是偷偷给我钱让我去买，每次被外公发现他都会严厉地批评我，我觉得他很难接近，很多事情绝不通融。

但在读他的信件时，我看到了外公的另一面。他给外婆写信，信里他们会约好明天去哪玩。他会说一些肉麻的话，比如跟外婆说“我们已经太久没见了”，是温柔的口气。他还有“愤青”的一面，他会在跟笔友的通信中谈他对社会事件的看法。这和我印象中的外公有很大的反差，我印象中外公很少看时政新闻，每次打开电视他都会调到相亲节目、调解节目。我原来以为他是一个比较市井的小老头，如今才看到了他的另一面。

模型成功后，我把外婆要带给外公的话输入给“他”：“我们在这边挺好的，你不用担心我们，你在那边过得还好吗？”

“外公”的回应让人有些尴尬，“他”说：“我在这边也挺好的，你们要不要过来玩？”

模型终究不是人。它好像具有一定的思维能力，但它终究不是真正的人，它不懂你是谁，也不懂自己是谁，它只是列出关于你问题的所有可能，然后积极地选择一个你喜欢听的答案。我把视频中外公说的那句“你们要不要过来玩”处理掉，在一次周末去外婆家吃饭的时候，我把所有生成的视频放给外婆看。

看到视频中外公的脸，外婆一惊，愣在原地，什么话都没说。只是每看完一段视频的时候她就看向我，示意我继续放下一段。视频放完，外婆说了声“谢谢”。她和我说话的时候，声音已经处在哽咽的边缘。随后她就回到了房间，坐在一个我看不到的地方待了很久。我竖着耳朵去听她房间里的声音，一直很安静，什么也没听到。后来，外婆走出房间，备菜、下厨，我不知道在屋子里的那段时间她在想什么。

离开外婆家后，我也开启了与“外公”的告别仪式。我敲下了好多想和外公说的话。我告诉他我现在在哪，我在干嘛。我还和他道了歉，解释当时没有见他最后一面的原因。我告诉了他我的思念，讲我很在乎他，也代表全家人对他说我们很想他。最后，我问他过得还好吗。这些交流完成之后，我觉得这么多年闷在心里的一个心结解开了。

（沈雨泽摘自微信公众号“三联生活周刊”）