做难一点儿的事情

Lachel

经常有人问我，总觉得自己的脑子像生锈了一样，转不动，有什么办法能让大脑转起来，提高自己的思考能力呢？

一般情况下，我会给他一个最简单的建议：试着去读一些稍微复杂一点儿、需要费脑子的文章或书籍。不用强求能读懂多少，也不用追求从中得到多少收获，只要努力读下去。

这种方法的目的不在于在阅读过程中获得启发，而在于通过这种方法锻炼我们的大脑，让它逐渐习惯这种“需要动脑”的模式。由此，当我们之后遇到一些麻烦问题时，大脑就能够快速运转起来。

一旦形成动脑习惯，思考对你而言就不再是一件需要刻意去做的事情了，而会变成一种非常自然、无须费力的习惯，你也就能省下更多的精力，专注于要思考的问题本身，不用再强迫自己跟惰性做斗争。当这个过程变得熟练、简单，成为默认模式，你便能掌握它、消化它，甚至进化它。

大脑靠什么来理解外部世界呢？靠输入。

我们每天生活里的一切行为，都是在训练它。你喂给它什么，它就会成为什么。

你喂给它粗制滥造、无须动脑的信息，大脑就会变得日渐懒惰、懈怠，因为它发现这样就足以应对每一天的生活；你喂给它高度复杂、需要反复咀嚼的信息，大脑就会努力改变自己、调整自己，来适应信息的难度，直到得心应手。

当你的大脑习惯并适应这些高强度的信息之后，再回过头来看那些无须动脑的信息，就会下意识地排斥它们，就像曾经排斥那些困难复杂的信息一样。

终其一生，大脑一直在做一件事情：把需要费力去做的事情变成不需要费力去做的自动化模式。而这种特性几乎是没有上限的。你给予它足够强、足够持久的挑战和刺激，大脑就会自己消化这些挑战和刺激，通过自我完善和构筑，改变自己的内在结构和适应性。

相信大脑，它永远在努力适应它遇到的“新情境”。

让我们从生理学的角度一窥这个过程背后的机制。

大脑有860亿个神经元，其中绝大部分在我们3岁左右就已发育完毕。终我们一生，大脑都不会再长出新的神经元。那么，为什么我们能够持续不断地学习新知识、记住新事物呢？

原因在于：大脑会不断吸收外界输入的信息，利用这些信息来优化神经网络内部的结构和效率：那些重要且频繁使用的信息，大脑就会给它们单独建一条“路径”，让它们更容易被激活和提取；那些不重要且较少用到的信息，大脑就会把它们安排到较偏僻的位置。

这一机制在25岁至30岁的时候趋于完善。在这个阶段之前，大脑主要的工作是为外部世界“建模”。所以，我们在年轻的时候，会感到自己充满激情，脑子转得非常快，对一切事物都有旺盛的求知欲和好奇心，就是因为大脑亟须获取更多的信息，来搭建起这个基本的模型。

而在这个阶段之后，大脑中外部世界的模型基本已经建立起来了，那么，它的主要工作就变成了“修补”。所以，为什么我们时常觉得，一个人到了三四十岁之后，在变得更加成熟的同时，也会变得更加固执，不再那么容易听进去别人的话，也不再容易去理解别人、考虑别人的立场。很大程度上就在于，他内心的世界模型或多或少已经固化了。

但这是否意味着，我们在30多岁之后就无法再通过学习提高自己了？当然不是。

大脑的可塑性是非常强的。你持之以恒地去锻炼它、刺激它，它就会一步步地完善已有的心智世界，让它朝着你想达到的训练目标再接近一点儿。

只不过，你越早训练它，它成型的时间就越早；你越晚行动，它的速度就会稍微慢一些，成型的时间晚一点儿而已。

所以，如果要让我分享一个简单又有效的行为习惯的话，我想，会是这一个：每天都做一点儿困难的事情，别让自己总沉浸于舒服之中。

这就是“终生学習”的本质和含义：我永远假设这个世界是复杂多变的，我所经历的每一次困难和挑战，都会增加我的经验值，成为完善自己的养分，让我变得更强韧，让我的心智世界跟现实世界之间的差距变得更小。

当然，做难一点儿的事，并不意味着你要给自己施加太大的压力，适度是非常重要的。如何把握好这个度呢？我的经验法则是：1.从完成一个“最小成果”开始；2.在自己感到疲惫时停下来。

举个例子：你想学习某个领域的知识，但毫无经验，很多基础内容都看不懂，怎么办呢？你可以先给自己找到一个“最小成果”，也就是找到让自己能明确感受到离这个领域又近了一小步的事情，它可以是掌握一个术语，可以是弄懂一个入门级概念，也可以是试着解答一个最简单的学术问题……

围绕着这个最小成果，集中精力去攻克它，通过查阅资料、请教他人、进行主题学习，直到能够用自己的话把它讲清楚为止。不要带着还没弄懂的信息贸然去进行下一步学习，这样，你只会背上越来越多的问题，越发迷茫疲劳，直至彻底失去兴趣。

在这个过程中，你应该保持一个让自己感到较为舒适、不需要刻意维持的强度。你要做的是让自己每天都保持行动，保持“手感”，不必追求短时间内一定完成，但一定不要半途而废。

而能坚持下去的关键是什么呢？通过每天都做些难一点儿的事，让自己逐渐适应、习惯这样的思维方式和生活方式，说不定仅仅在一段时间之后，你可能会突然发现，很多原本看似很难想清楚的问题，如今也没那么难思考、理解了；原本以为一辈子都无法解决的事情，我竟然也做到了。

此刻，你已经把那个曾经生锈的自己，打磨得锃光发亮了。