员工短缺难不倒美国食品公司

Pamela Reynolds

2021年，美国食品公司（US Foods）面临着一个普遍难题：在疫情期间，成千上万的美国人重新评估了他们的工作生活，导致这家重量级美国食品服务分销商难以吸引和留住员工。

这并不是什么新问题。或早或晚，该公司不得不应对全国性的卡车司机短缺问题。美国食品公司首席执行官彼得罗·萨蒂亚诺（Pietro Satriano）说：“年轻人不会涉足这行。因此，当COVID-19在2020年3月全面暴发时，只是加剧了一个长期存在的问题。”

多年来，美国食品公司向约30万家餐厅、酒店、医院、学校和大学配送食品。司机短缺并不是唯一的人员问题，该公司还面临找不到择选和管理货品的仓库员工。截至2021年年中，拥有约2.6万名员工的美国食品公司有1000个驾驶和仓库职位空缺。

贝克基金会教授大卫·贝尔（David Bell）等表示：“美国食品公司面临的问题部分是由COVID-19造成的，部分是来自亚马逊（Amazon）的人才竞争，部分是由于生活方式的改变。”

目前，凭借精明的计划和创造性的思维，美国食品公司成功应对了员工短缺问题，同时扩大了业务范围。尽管疫情期间销售额有所下降，但在2021年，该公司仍能在竞争对手美国西斯科（Sysco）公司和贝弗门斯食品集团（Performance Food Group）较劲中，保持美国前三大食品公司之一的地位，占据10%的市场份额。

美国食品公司的战略为其他应对疫情后员工短缺、供应链问题和通货膨胀压力的企业提供了宝贵的经验。“大家都面临人员短缺。”贝尔说：“不能只是在这个问题上砸钱，或者说砸钱能解决的问题有限。所以，问题是，还能做什么？”

当COVID-19在2020年席卷全球时，超过11万家餐厅和酒吧暂时关闭，因此对美国食品公司预切蔬菜、预制奶酪蛋糕和其他产品的需求下降。与2019年相比，2020年美国的食品销售额下降了12%。

美国食品公司最初选择了缩减、转移员工，让一些员工休假，并让一部分员工在其他领域做临时工作，直到公司需要他们回来。

例如，该公司创造了一个被称为“餐厅运营顾问”的职位，即让受过培训的厨师为餐厅提供帮助，在餐厅老板决定要订购哪种产品时提供指导。疫情期间，这些顾问中的许多人通过网络研讨会、一对一会议等帮助餐馆老板申请联邦疫情救济援助。

一旦业务开始复苏，美国食品公司就开始通过提高时薪、提供签约和留任奖金来壮大员工队伍。另外，该公司也开始重新思考工作本身。贝尔说：“如果你找不到合适的员工，那是因为他们不喜欢这份工作，所以另一个策略就是修改工作内容，这样他们就不会那么讨厌这份工作了。总之，你也可以给他们更多的钱，也可以让工作变得更容易。”

鉴于此次危机的严重性，美国食品公司选择了两者兼而有之。除了提高工资，该公司还试图通过限制新员工每晚的工作时间来减轻他们的负担，降低他们的流失率。

“我们不能让资深的有经验的老员工离开了。”美国食品公司高级副总裁罗布·科本哈沃（Rob Koppenhaver）解释道。

貝尔表示，有了这两个基本的改变，萨蒂亚诺试图“扩大能做这份工作的人的数量”。该公司开始寻找方法来吸引新的卡车驾驶人群，包括女性和年轻人。

一项新的重要举措是该公司的“自我成长战略”。这意味着把一份看起来没有前途的工作，变成一份更有抱负的职业。

贝尔说：“与其假设这些‘新兵’从23岁到62岁都是卡车司机，不如说他们会做一段时间的卡车司机，但之后有可能会进入管理层。”

美国食品公司的经理们开始在一些地区发现渴望升职的仓库工人。随后，培训这些工人，帮助他们获得商业驾照。作为培训的交换，工人们必须承诺为美国食品公司驾驶货车两年。

科本哈沃说：“我们希望能进一步吸引员工持续地为我们工作。”“给员工们展示一条职业发展道路，让他们看看那些最成功的员工所做的事情。他们连续五年夜以继日地工作，然后可以开始仅在白天工作，然后可能成为一名主管，进入管理层。”

该公司以及整个行业都在关注解决司机短缺的其他策略，包括自动驾驶卡车、将申领驾照的年龄降至18岁，以及倡导为移民工人发放更多签证。

“你可以在边缘做很多事情。”贝尔说：“但我认为，从长远来看，该行业可以制定一项计划，从根本上改变向餐厅运送食品的方式。”

在某种程度上，美国食品公司就是这么做的。尽管该公司在2020年遭受了巨大的打击，但萨蒂亚诺一直致力于扩大该公司的CHEF'STORE品牌，这是一家付现自运食品连锁店，为餐馆老板提供了一种“最后一刻购物”的方式。

随着供应链的不确定性成为日常生活的一部分，这些CHEF 'STORE门店的销量迅速增长，促使该公司考虑开设新店。当然，该公司依赖另一家经销商负责付现自运食品连锁店的供货，从而避免其核心供应链承担额外运营的复杂。

贝尔说，在未来可能会考虑对传统经营方式进行更多的改变，从创建更多的自助商店，到重新考虑卡车的尺寸和包装的尺寸，以便减少卡车的驾驶和卸货负担。无论怎样都需要继续重新定义工作描述，使工作更有吸引力。

“问题是，目前公司或者行业面临的员工诉求是暂时的吗？”贝尔问道：“从长远来看，劳动力短缺还会继续吗？也许这只是COVID-19的暂时后果，但我们都应该开始为未来的可能性而做准备。”

来源：哈佛商学院;编译：王梦菲