神童与大器晚成

刘道玉

关于人才，有两种极端的情况：一种是幼儿早慧，即所谓的神童，指天资聪颖，稟赋优异的儿童;一种是大器晚成，指成才或出成果的年龄已超过黄金年龄（一般是30岁左右）。若是人类历史上缺少了这两类人才，科学发展史或许会改写。这两种人才现象非常值得重视和研究。

神童既不是天生的，亦非是神赐予的，而是后天早期教育所致。美国哈佛大学对0岁～3岁儿童跟踪研究了20年后发现，幼儿大脑发育高峰是0岁～3岁和3岁～6岁，这与中国人所说的：“3岁看到大、7岁看到老”相吻合。0岁～3岁是幼儿发育的关键期，这一时期人们学会了说话、走路，智力、性格和情商已经形成了80%，大脑已发育了60%。伊万·彼德罗维奇·巴甫洛夫是前苏联著名的生物学家、诺贝尔生理或医学奖获得者，他甚至说：“婴儿降生第三天开始教育，已经晚了两天”。绝大多数的神童都与家庭早期教育有关，一般神童有三大特点：一是幼教抓得早;二是悟性特别高;三是记忆力超强。把握住这些特点，我们就能及时发现神童，进而实施超常教育。

中国历史上有名的神童之一是秦国的甘罗，他12岁就成为宰相吕不韦的宾客，后出使赵国，用计谋不动一兵一卒帮秦国获得16座城池。汉代已有神童选拔制度，规定孝廉试经者拜为郎，年幼才俊者拜为童子郎。宋代人编的《太平广记》记载了大量神童的故事。王安石所著的《伤仲永》，是一部探讨神童问题并警世的散文。唐朝更是一个神童辈出的朝代，如李白、杜甫、权德與、王勃、刘晏、韦温、元稹等等。

国外的神童也比比皆是，尤其是在自然科学领域里。德国著名数学家高斯出身贫苦家庭，聪颖过人，10岁能够快速用比差法算出1+2+3…+100=5050，令教师吃惊。后来，他在一位公爵的资助下完成了大学学业，成为著名的数学家、物理学家和天文学家。有评论说19世纪的数学是一条河，其源头就是高斯。他天才早熟，高产，创造力永不枯竭。世界上最伟大的数学家有四位，他们是阿基米德、牛顿、欧拉和高斯。有人感叹：高斯之后再无高斯。

大器晚成已成为一个成语，所谓大器是指非常贵重的器物，常比喻大才者。周朝姜子牙的故事家喻户晓，他人生里的大半生默默无闻，但他一直没有放弃对天文、地理的学习，经常琢磨治国安邦之道。相传他在72岁时在渭河垂钓，忽然一位要人拜访，来者西伯侯姬昌（周文王）请姜子牙出山，拜他为国相。他辅佐了四代周王，可谓居功至伟。

西班牙最著名的作家塞万提斯，是大器晚成的又一例证。他没有上大学，只有中学学历。他从58岁开始写作，总共写作了10年，最为辉煌的成就是创作了《唐·吉诃德》。1976年西班牙文化部设立了塞万提斯文学奖，该奖项素有西班牙语界的“诺贝尔文学奖”之称，可见它的知名度是何等的高。

在自然学科领域，大器晚成者也屡见不鲜，例如，2019年诺贝尔化学奖获得者美国科学家约翰·古迪纳夫（John Goodenough），他因为锂离子电池方面的研究而获奖，获奖时已经97岁，他被称为美国“锂电池之父”。古迪纳夫曾经一度失业，但他追梦不止，越老越有创造力，壮心不已不断前行。

值得注意的是，当今的神童与大器晚成都出现了新的特点，即神童必须与时俱进，远非中国古代背诗诵经和写文章之类的内容了。也就是说，今天要成为神童更难了，但神童不会消失。另一种现象是，大器晚成有向后推迟的现象，这是时代的特征。其原因有三：一是人类积累的知识浩如烟海，要消化这些知识必须要漫长的过程;二是当代面临的学术理论或是高技术，都是不易攻克的硬骨头，非经持久的研究是难于解决的;三是人类的寿命大大地延长了，也就是说人们拥有了更长的有效研究时间。

认清时代特征，是为了更好地把握神童与大器晚成这两类杰出人才的培养规律，获得更多的人才。