元宇宙概念下的新媒体演进与策略

文/张龙 于洪娜

2021年10月，Facebook更名为“Meta”，展现出其进军元宇宙的雄心，2021年更被视为元宇宙元年。元宇宙概念爆火，有人称之为互联网终极形态。由于框架概念、底层逻辑、技术储备均具有一定基础，作为网络平行世界的元宇宙虽然不是触手可及，但也并非遥不可及。同时，元宇宙生态建设过程中产生的技术变革，必将给媒体深度融合带来巨大影响，促进新媒体演进速度、力度和广度发生深刻变化。当前，主流新媒体应适当优化有关战略战术，在沉浸式体验、第二身份、双脑融合等方面加强谋篇布局，努力在媒体深度融合新阶段抢占先机。

预言或成真，元宇宙让终极媒介加速到来

20世纪60年代，加拿大著名传播学者麦克卢汉提出“媒介即讯息”。在漫长的人类社会发展进程中，真正有意义有价值的“讯息”不是各个时代的传播内容，而是所使用的传播工具及其带来的社会变革。这句话强调的是，新媒介工具的出现改变着我们的信息传播方式，并给我们的生活带来了深远的影响。纵观媒介发展史，伴随着互联网的诞生和新媒体的发展变革，麦克卢汉的“超前理论”正在一一实现。

随着美国Facebook母公司改名“Meta”，元宇宙概念引爆国内外资本市场。2022年1月18日，微软宣布以687亿美元收购视频游戏巨头动视暴雪，强势通过游戏产业敲开元宇宙大门。各行各业正通过硬件研发、技术开发、IP设计、概念整合争相进入元宇宙赛道。苹果CEO蒂姆·库克在财报会上表示，苹果公司从元宇宙中看到了巨大潜力，他还将此与他们目前的虚拟现实（VR）和增强现实（AR）项目联系起来，并表示正在进行相应投资。在美上市的B站CEO陈睿在2021年第三季度财务报告后的分析师电话会上宣布，B站是中国最适合实现元宇宙的公司之一。就连张家界景区也嗅到元宇宙资本味道，于2021年11月18日宣布成立张家界元宇宙研究中心。

元宇宙究竟是什么？清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心发布的报告指出，元宇宙是整合多种新技术而产生、强调“虚实相融”的新型社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。在元宇宙逻辑之下，VR/AR、AI、5G/6G等新技术创造的场景应用将给媒介变革带来更多可能，未来的媒介将不再以某一固定“实体”存在，而是一个由数据、算法、算力等构建的复杂系统。我们可以把算法理解为一种媒介，对把握未来传播中主流媒介的建设路径具有重要的启示作用。

产品更新换代，“沉浸式体验”由配角升级为主角

作为“元宇宙第一股”Roblox公司认为，一个真正的元宇宙应该具备身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明八大要素，这也为元宇宙勾画出更明确的轮廓。当前，云计算、5G、人工智能等技术高速发展，元宇宙所具备的要素在现实中已慢慢实现，甚至已经运用在一些领域。元宇宙的一大特点是“沉浸式体验”，过去，当一个人向你介绍他的家乡有多美，最多是通过文字、图片、音视频等形式，需要你自行脑补想象。现在，通过VR/AR等技术，你即刻便可获得身临其境的感官体验。所谓“沉浸式体验”，可以理解为与数字环境的参与、包含和交互，体验虚拟现实技术客观提供的替代现实的感觉。

随着技术的发展，“沉浸式体验”在新媒体领域有了更加广泛的应用，特别是与移动传播设备相结合，使得新闻产品在呈现和体验方式上更具创新性。通过虚拟身体的设定、存在和挪用的错觉等交叉组合，使受众有了“身处真实地方，重温真实故事，与真实身体在一起”的体验。近来，众多新闻媒体以“沉浸式体验”为切入点，纷纷将触角伸向元宇宙领域。比如，新华社新媒体中心推出虚拟网红“热爱REAI”，成为国内首个以动作物理引擎打造的虚拟人像。据新华社透露，“热爱”将打卡名胜古迹、学习传统技艺、玩转国潮文化……带网友沉浸式领略中华文化。中国日报记者则带大家360度体验元宇宙的早期形态，做采访、吃火锅、弹钢琴、见名人。

阿里巴巴集团副总裁、阿里云研究院院长肖利华表示，元宇宙沉浸式媒体或将成为行业发展的新方向。所谓“沉浸式媒体”，即结合虚拟现实技术、数字孪生技术等，联通视觉、听觉甚至触觉、嗅觉，为受众打造第一视角的沉浸式体验，置身于虚实相生、身临其境的环境中。百度上线了一款名为“希壤”的社交APP，将打造一个身份认同、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界。迪士尼CEO查佩克表示：元宇宙或将是迪士尼的未来，迪士尼乐园与Disney+数字平台使该公司具备了无可匹敌的元宇宙构建能力。他畅想，未来粉丝们有望在元宇宙中与迪士尼公主共进午餐。

扩大服务场景，为用户打造网络社交“第二身份”

在互联网发展的“上半场”，媒介主要实现了人与人之间随时随地的连接问题，那么到了互联网的“下半场”，媒介需要解决的问题是人们在随时随地进行信息交流的基础上，实现以不同身份在不同场景下创造价值的突破。这就是人们普遍认知的互联网发展的下一站：“即将到来的场景时代”。所谓“场景”，可以理解为一种由媒介信息所营造的行为与心理的环境氛围。

纵观媒介发展史，媒介革新的本质是技术的发展。全球科技领域资深记者罗伯特·斯考伯提出，互联网时代的“Context”应该是基于移动设备、社交媒体、大数据、传感器和定位系统提供的一种应用技术，以及由此营造的一种在场感。在移动互联网时代，用户更加需要以人为中心、以场景为单位的更及时、更精准的信息体验。当元宇宙时代向人们招手，用户更期待在不同场景下实现个性化的体验。随着“智能终端”“社交软件”“大数据分析”“定位系统”“传感设备”等要素的不断普及，这件事情逐渐成为可能。当越来越多的信息与服务依赖场景这一变量时，场景也就成为信息、关系与服务的核心逻辑，并成为上述要素连接的纽带，进而成为新入口，由此，人们即将走出“唾手可得的信息时代”而进入基于“场景”的服务时代。在这个永远在线的社会里，场景时代的大门已经开启，未来的每一个人、每个产业以至于每一种社会的存在形式都会受到场景时代的深刻影响与改变——以场景服务和场景分享为人的社会连接的基本范式，可以实现人的具身以“在场”的方式参与到“任意”的现实实践中。这是媒介作为“人的关系连接”在现实世界的最高形式。

作为主流新媒体，其根本任务在于掌握新时代主流意识形态的话语权、传播主流价值观、壮大主流舆论阵地。随着移动互联网新技术的快速发展，全民互联时代已经到来，受众不仅仅是信息接收者，同时也是内容生产者，可以随时发布信息。除了作为信息传播平台，媒体还是为受众提供表达立场观点、组建社群的平台，媒体的社交属性日渐凸显。因此，社交化媒体将承载受众更多的心理需求，其中，第二身份的认同和私人空间的构建是关键。互联网发展至今，用户的沉浸感与参与度越来越高，虚拟与现实的界限也越来越模糊。元宇宙在2021年走红并非偶然。新冠肺炎疫情在全球蔓延，从生活到工作，再到社交，都不得不向数字化转型。Facebook的创始人扎克伯格认为，元宇宙远不是我们在手机或者电脑屏幕上看到的互联网，它是一个我们能够参与的可以置身其中的一个互联网。人们将以区别于现实的、全新的身份参与其中，从而获得“第二身份”。由此看来，无论是元宇宙，还是媒体社交化趋势的演进，置于互联网当中的个体都必然产生“第二身份”。随着虚拟现实技术在更广泛领域的应用，服务场景将进一步扩大，“第二身份”或将成为与现实身份同等重要的数字身份。媒体下一步的发展方向也应当与元宇宙保持密切结合，在传播理念、传播形式等方面，更加关注受众的核心地位，不论现实还是虚拟身份，通过整合新技术，实现新闻场景化表达，满足受众对媒体不断提高的现实和虚拟需求。

AI应用加速渗透，让“双脑融合”成为底层逻辑

蒸汽时代的煤炭、电气时代的电力、电子时代的计算机，每个时代都有不同的技术在推动发展，而引领当今时代向前发展的非互联网科技莫属。目前，元宇宙所具备的基本特征已得到业界普遍认可，即沉浸式体验、虚拟化分身、开放式创造、强社交属性、稳定化系统等。综合以上特征，元宇宙或将成为互联网科技的“集大成者”，这就必然需要AI技术的支撑。人工智能作为构建元宇宙的基础和关键，涉及生活的方方面面，当然也包括媒体融合发展。

人力是有限的，而通过人工智能则可以帮人脑来拓展计算能力。总之，人工智能技术就是人的能力延伸，不仅是体力，更包括智力。未来AI的全链条参与内容生产后，新闻生产可能会变为一种人机的协作模式，人们要做的就是学会适应人与机器的交互与协作关系，互相取长补短。同时，人工智能技术在全新赋能的同时，也带来了前所未有的危机和挑战，因为一些低端的媒体工作和岗位终将被机器所取代，如模板化的消息写作、简单的视频剪辑等。早在2017年，国内首个媒体人工智能平台“媒体大脑”上线，新闻生产已经搭上AI快车。“媒体大脑”通过摄像头、传感器、无人机等方式获取新的视频、数据信息，经由图像识别、视频识别等技术让机器进行内容理解和新闻价值判断，依托于大数据的“媒体大脑”将新理解的内容与已有数据进行关联，对语义进行检索和重排，以智能生产新闻稿件，同时人工智能还能基于文字稿件和采集的多媒体素材，经过视频编辑、语音合成、数据可视化等一系列过程，最终生成一条富媒体新闻。

当人工智能进入新闻领域，会带来怎样的挑战？中国人民大学新闻学院执行院长周勇认为，最大的挑战可能是被赋能的新业务能力和被取代的重复劳动之间的平衡问题。就新业务能力而言，数据挖掘、数据可视化、人机交互编程等技术重塑了新闻生产的链条，为新闻生产赋予新的机遇和可能性，也直接影响着新闻从业者的身份与职能变化。传统的模式化写作已经很难跟人工智能去竞争。但是在媒体发展的道路上，技术不断求新求变，新闻更呼唤回归人性、观照伦理。当元宇宙时代到来，我们用技术改变信息传播的外在形态，用思辨照亮媒体未来的发展方向，探索两者之间如何有机融合，厘清相互之间的边界，让“双脑融合”成为媒体融合发展的底层逻辑，才是未来人工智能新闻业健康的、可能的前景。

结语

元宇宙概念火热，到底是一场资本炒作，还是全新赛道的正式启程？尚不可妄下断言。正如比尔盖茨的名言，“人们总是高估了未来一到两年的变化，却低估了未来十年的变革”。元宇宙目前仍处于概念化、理想化阶段，一些技术的发展需要长期大量的投入和积累，并不能一蹴而就。但从各界对元宇宙的定义和期待来看，元宇宙所提出的诸多特征对于互联网技术的突破创新值得期待，也将为新媒体发展带来更多有益的思考和更多发展的可能。