美“孩子换金钱”被告要赔两亿美元

李准 刘皓然

美国历史上著名的司法腐败丑闻——“孩子换金钱案”于当地时间17日有了最新进展。因贪腐入狱的两名前法官被法庭判罚2亿多美元，以弥补数百名提诉的受害者损失。

据美联社17日报道，为向私人监狱索取回扣，二人在5年左右的时间里利用职权对少年及儿童肇事者轻罪重判，受害人达4000人左右。原告律师利维克表示，无论这笔钱是否支付，这都是一场巨大的胜利。

法官被罚2OOO亿美元

美联社报道称，宾夕法尼亚州斯克兰顿地方法院对“孩子换金钱案”两名主犯一宾州卢泽恩县前法官马克・恰瓦雷拉和迈克尔・科纳汉判处总额2.06亿美元巨额罚金，以补偿近300名冤狱的少年儿童。

法官康纳表示，“孩子换金钱案”对受害人造成的是“规模空前的人为伤害”，两名犯人违背誓言、打破公众信任，致很多受害者直到今天还承受着巨大情感伤害和精神健康问题。根据赔偿方案，每位原告所分得的赔偿金大概是按照每天1000美元的标准乘以各自冤狱总时长。

2011年，两名黑心法官多项贪腐罪名成立，分别被判处有期徒刑28年和17年半。除收受贿赂外，二人还涉及洗钱、诈骗、敲诈勒索等诸多不法情节。就在追究二人刑事责任的同时，受害人群体2009年还通过集体诉讼试图追加民事赔偿，但这起诉讼一直到2021年才举行听证会。

在之前的庭审中，有受害者表示“我的一生毁于一旦，没有未来”，还有人说，“当年的感觉就是大家排成一排，挨个等着被人出卖。”不少人患上伴随终身的创伤性反应，另有多名受害人自杀身亡。

乱穿马路要坐牢

根据案情回赢，恰瓦雷拉和科纳汉当年利用职权和影响力关闭了由县政府运营的一家公立青少年惩教所，全力支持私营机构在当地建设两座专门关押少年犯的看守所。为确保“入住率”，黑心法官推出所谓的“零容忍”政策，对诸多原本没有案底厂或位存在轻微品行问题的少年儿童从严、从重徂险，并从两家监狱收取高达280万美元回扣。

美联社称，2003年至2008年间，卢泽恩县约4000名“少年犯”经黑心法官之手被送往两座私营监狱，而他们当中很多人被定罪的原因堪称荒诞——小额偷窃、横穿马路、旷课逃学，甚至在学校抽烟等行径都有可能被定罪量刑，最年幼的“少年犯”甚至只有8岁。

不仅如此，黑心法官在断案过程中还严重破坏正当司法程序，定罪后直接就为“犯人”戴上手铐脚镣，根本不给他们留出找律师、见家人的空档。这一系列冤假错案造成了极其负面的社会影响，长期被社会舆论当成反面教材，还有导演追踪此案并拍成纪录片《孩子换金钱》。

私营监狱滋生腐败

20世纪80年代前，美国并不存在私营监狱概念。但随着里根政府发起大规模“禁毒战争”，美国各监狱人满为患，于是政府开始将一些狱政设施的运营“外包”给私营公司；1990年至2005年间，美国私营监狱数量增加了15倍。

在诸多媒体:看来，美国的公、私营监狱并行体制是“孩子换金钱”丑闻的根源，以盈利为目的的狱政体系必然滋生腐败。为确保利润最大化，该类机构往往会绞尽脑汁削减运营成本，比如减少雇员、压低工资、削减业务培训，而这样做的后果必然是牺牲掉监狱的安全性。美国司法部2016年一份报告显示，私营监狱的暴力事件以及违禁品数量均'高于公立监狱机构，且并不一定能帮助政府节约成本。该类机构的运营者赚得盆满钵满：据业内报告显系，在美国经营私人监狱业务的3家大型公司2015年平均利润高达3.74亿美元。

由于该类机构往往是按人头接受政府拨款，意即“入住率”越高经费就越充足。美国2020年一项研究显示，私营监狱的数量与在押犯人数量、以及他们的刑期呈现明显的正相关性。华盛顿州立大学经济科学学院学者加利纳托曾表示，美国“并非所有的犯罪行为都能得到同等的判决”，断案法官在非刑事犯罪判定上拥有较大操作空间，定罪时往往会考虑狱政资源的承受能力，因此有可能受到私营部门的游说。

加利纳托说：“如果某地本身就存在腐败问题，那么犯人坐牢时间普遍较长就一点都不奇怪了。”还有批评者称，私营监狱最大弊端在于严重缺乏透明度：该类机构通常无须接受例行检查，财务也不会受到审计部门的稽核，这就意味着很多不合理的资金流动可能要过很久才会被发现。▲