谁来照顾患痴呆症的老人

亚历克斯•巴里

澳大利亚广播公司9月1日文章，原题：随着中国人口逐渐变老，独生子女一代正面临一项无法履行的义务甄琴（音）记得，父亲在她的婚礼致辞中意外地加了一句话。“他希望我生两个孩子,”她说。甄甚至不确定她是否想要孩子。如今城市生活成本很高，但还有另一个许多中国年轻人难以启齿的原因。“如果我在没孩子的情况下患上我爸爸得的那种病，我只要把我自己送到养老院即可，”她说。

甄的父亲患有痴呆症。将患病的老人送去养老院会被人看不起，而中国缺乏优；质或负担得起的老年护理服务又使人们几乎别无选择。约99%的老人和96%的痴呆症患者在家接受照顾。“陪在父母身边是中国传统孝道,”甄说，“但（患有痴呆症的）现实使你无法尽孝。”甄的困境在中国越发普遍。随着人口老龄化，痴呆症患者数量呈上升趋势，但公众意识、支持月艮务和专业医疗技能仍远远落后。这正使中国家庭承受巨大压力，而甄这样的独生子女终将独自承担这种责任。

中国各地的许多家庭都在暗自挣扎。最近的研究估计，中国有1500多万名痴呆症患者且人数仍在上升。他们大都未得到外部支持。50多岁的王士红（音）注册了一个覆盖北京铀区的社区服务中心网络，服务对象大多为老年人。“很多人都是隐性痴呆患者,”王解释说：“他们没得到正式诊断……如果能早发现，就能在为时已晚前采取更多措施来缓解病情恶化。”

即吏是寻求诊治的人也面临障碍。中国不但缺乏有资格诊断痴呆症的医护人员，还缺乏专用诊治设施。据估计，中国93%的痴呆病例未得到诊断，因此没有接受治疗，这使患者及其照顾者遭受更多痛苦。痴呆症的问题在农村尤其严重，成年子女外出打工，老年人甚至不知自己正出现相关症状。中国社会严重缺乏对痴呆症的了解。大多数人不知道这是需要紧急医疗干预的退行性疾病。“痴呆”在中文里常被用来骂人。王表示，这一疾病带有很多污名，但一个人面临越多的歧视，就越会封闭自己，病情也越容易恶化。

中国老年痴呆患者超过任何其他国家，约占全球的1/4,且增速是全球平均值的3倍多。.据估计，到2050年这种疾病5将使中国每年付出高达2万亿美元的经济成本。中国政府深知这些挑战并采取一系列应对政策措施，包括首次发布旨在改善对患者及时诊治和支持的国家痴呆症防治战略等。自从取消独生子女政策后，中国政府也一直鼓励年轻人多生孩子。“我考，虑过，要么不生，要生就生两个，”甄说，“这样，他们就能相互支持了”。▲（作者亚历克斯•巴里，丁雨晴译）