李四光：学地质要到大千世界中读“自然书”

文／刘为民

李四光是新中国第一位担任中共中央委员和国务院部长职务的大科学家。毛泽东主席亲切地尊称他为“李四老”。

李四光是享誉国内外的著名蒙古族地质学家、教育家和社会活动家；因排行老二，原名李仲揆。他自幼在父亲执教的私塾里学习，14岁那年，从家乡湖北黄冈来到省城武汉考学。填写报名表时，他一时紧张，把年龄“十四”误写入姓名栏内。由于舍不得花钱再买一张新的报名表，他十分着急，困惑中抬头看到大厅中央的匾额写着“光被四表”，灵机一动就把姓名栏里的“十”字改写为李，“四”字后添写了“光”。从此，李仲揆就成了李四光。

李四光刻苦求学，终生献身于地矿科技、教育和波澜壮阔的社会革命，是新中国第一批杰出的科学家和为社会主义建设作出卓越贡献的时代元勋。他开创了“中国地质力学”学科，是中国现代地球科学和地质工作的主要奠基人与领导人之一，2009年入选100位“感动中国”人物。他在辛亥革命前就被清政府授予“工科进士”的传统读书人，曾经留学日本，结识了宋教仁、马君武等，毅然剪掉辫子并追随孙中山加入了中国同盟会，成为当时最年轻的会员——被孙中山誉为“努力向学，蔚为国用”。

武昌起义爆发后，李四光投身辛亥革命，出任湖北军政府理财部参议。后来他又留学英国七年，在英国伯明翰大学攻读地矿专业获自然科学硕士学位的同时，还迷上了音乐和小提琴。1920年回国前，他写下小提琴独奏曲《行路难》。据上海音乐学院专家考证，这是有曲谱为证的中国最早的一首小提琴曲；后来，他在著名的《科学》杂志发表音乐作品，广受赞誉。

刚过而立之年的李四光回国后，担任北京大学地质系教授兼系主任。他常常说，学地质应该到大千世界中去读“自然书”，才是真正的求学。特别是精确的观察，尤其重要。他带领学生去野外实习，要求边走边看边想，还要记录，并表示“我们的生命有限，难以把‘自然’这本大百科全书一气读完”。当时，他在地质系开讲“高等岩石学”“构造地质学”等课程，内容丰富，十分生动。他往往不带书本，就带几支粉笔和一些地矿实物走进教室上讲台；他考学生也是别具一格，比如用几块石头标本作为“试题”，要求学生联系实际写答案。

不久，李四光远赴欧洲留学，于1931年7月获英国伯明翰大学自然科学博士学位。直到1949年秋后，他才携带寻找铀矿必需的“伽马仪”辗转多地，秘密回到祖国。

李四光的中文素养深厚，早在北京大学时期就创作诗作，专题表达野外实地考察工作的艰辛：“崎岖五岭路，嗟君从我游。峰峦隐复见，环绕湘水头。风云忽变色，瘴疠蒙金瓯。山兮复何在，石迹耿千秋。”

自1922年任中国地质研究所所长开始，李四光就一直从事古生物学、冰川学以及地质力学方面的研究和教学工作，写下了大量论述和著作。在此基础上，他按照毛主席的要求，又很快写出了7本书；每写完一本都是马上送到印刷厂，并亲自校对后呈送给毛主席。他还编写出《天文、地质、古生物资料摘要》，成为专业领域里的重要文献。