约翰·斯坦贝克《人鼠之间》的象征主义解读

孙嘉雯

马鞍山师范高等专科学校，安徽 马鞍山 243041

《人鼠之间》发表于1937年，并改编为同名话剧，赢得了评论界的广泛好评。该作品成功的原因不仅是作品以剧本小说这一新颖的艺术形式使人眼前一亮，还在于作者运用了大量的象征主义手法，让作品拥有深刻而丰富的内涵，使作品所蕴含的社会意义、现实价值，更加鲜明。

一、《人鼠之间》内容简介

约翰·斯坦贝克生于美国的一个中产家庭，他热爱自然风光、热爱乡野花草，受母亲的影响，他很早就品读欧洲古典文学，形成了较高的文学素养。1919年约翰进入美国斯坦福大学，并在大学期间当过运输工、农工。他熟悉社会底层的人民，感受到底层人民所遭遇的苦难与痛苦。因此在很多作品中，约翰笔下的底层人民都拥有质朴、善良的品格。20世纪30年代，美国工业发展转型几近疯狂的资本掠夺，底层民众生活苦不堪言，群情激奋的民怨及华尔街奢华的舞会形成鲜明对比。通过亲眼目睹时代悲剧的发生，作家的本能驱使约翰·斯坦贝克通过文学作品，反映20世纪30年代美国社会扭曲发展形态。

《人鼠之间》是约翰众多代表作之一，讲述了聪明的乔治和愚蠢的莱尼在美国经济萧条时期，为以后能够拥有属于自己的农场而饲养小兔子、小狗、小猫的故事。乔治知道农场梦是很难实现的，并且钱也永远不会攒够，他们没有暖胃的酒和温暖的火炉，一切都毫无盼望。然而希望有时会悄然而至，为乔治带来一丝“麻痹”，让他以为生活还有盼头，使他缓缓向前。这种希望可以是亲朋好友的鼓励，父母的晚饭，也可以是小猫睁眼看着你。然而在故事最后，乔治却杀了莱尼，那个和自己并肩而战，为梦想而执着的朋友，当然那些希望和勇气也在枪响后消失不见。乔治知道莱尼的死意味着以后他将浑浑噩噩，干完农活后，去酒吧喝上一杯，或者找个陌生的女人寻欢作乐。这是他的常态，是他不得不面对的事实。历史不可能记住任何卑微的人，包括他和莱尼，他们就像农场里吱吱叫的老鼠一样卑微。

二、约翰·斯坦贝克的象征主义

象征主义源于古希腊“Symbolon”，原意指“一种分成两半的陶器，主客双方各持其一，当再次见面后，将两者相互拼接，以此作为表达友爱或友好的信物”。在时代发展的过程中，Symbolon逐渐演变为一种特殊的概念，即引申为任何事物或观念的代表。凡是能够表达某种事物或者观念的物品，都可以叫做“象征”即“Symbolon”。他与比喻不同，含义较深，并且难以直接地诠释和表达出来。在现代文学发展的背景下，象征被作为重要的艺术手法，通过“物品”的反复出现，使其拥有特定的内涵或概念。譬如《永别了武器》中的雨，象征着“死亡”。《尤利西斯》中的“香烟”象征着麻痹。而在1886年象征逐渐成为一种文学思潮和文学流派。其创作特征是含蓄多于直抒、暗示多于解释，主题晦涩，追求明暗配合、半明半暗。可以说，象征主义是对象征手法的充分发挥和彰显，然而作为一种文学现象，他却深深地影响到后世的文学创作以及象征主义手法的应用方向。约翰·斯坦贝克的作品拥有早期象征主义特征，主题隐晦，思想深沉，作品的暗示要多于解释，并且多以寻常的百姓现实生活为主，象征社会发展的趋势、动态及现状。从约翰的作品中我们能够感受到人、物、事所拥有的深层内涵，但对这种内涵的解读，却需要反复地、深刻地咀嚼。而只有通过探究作品中“物与物”“人与物”“人与人”之间的关系，我们才能明确约翰的象征主义特色——“潜藏的现实批判主义”，即用故事中的人、物象征社会这一大背景。

与其它象征主义小说或者文学作品中的象征手法不同，约翰的象征主义通常被用于暗示“美国的社会现状”。譬如莱尼被描写成白痴，并暗示他是资本主义制度下最为理想的工人。乔治杀掉莱尼，暗示着作者想要消除美国的资本主义。但抹杀掉“最理想的工人”，美国的资本主义依然会存在，底层百姓的日子也不会得到改善。而莱尼所遭遇的一切，也是对美国普通工人的一种象征和暗示。因此在某种层面上，约翰的小说拥有一定的“社会性”。他所象征的是美国当时的社会现状，是当时的经济制度，是社会百姓的生活困境。因此在解读《人鼠之间》的象征主义时，我们必须抓住作者的象征主义特征，不仅要融入“故事”，还要跳出“故事”。唯有如此，才能明确作品所拥有的丰富的、深刻的、多元的主题意蕴——即对美国资本主义的批判、对美国底层人民的怜悯、对美国未来的希望以及绝望。

三、《人鼠之间》的象征主义解读

（一）标题的象征

标题是作品主题意蕴的关键载体，是体现文学作品“灵魂”的重要所在，能够帮助读者明确作者的创作意图和创作方向。约翰作为象征主义大师，十分注重对标题的应用和选择，尽量选择与作品内容相契合的、拥有丰富象征意义的标题。在创作《人鼠之间》的过程中，作者曾更换过很多标题，最终将小说的标题从《有件事发生》改为《人鼠之间》。小说讲述了乔治和莱尼为梦想而苦苦挣扎的故事，描述了一个关于梦想的悲剧，探讨了更深层的社会问题，体现出作者独特的哲学思想和理念。小说中的莱尼和乔治的梦想虽然渺小，然而由于残酷的现实和莱尼的愚蠢，让他们的梦想难以实现，最终在乔治绝望后，莱尼也死在了他的枪下。小说并没有明确故事的年代，然而从叙事过程中，我们能够推断故事发生在20世纪30年代的美国，此时的美国正处于萧条时期，工业化夺走了农民的饭碗，将农民赶出了家园，很多小农场因为难以与大农场抗争而破产，不得不卖掉农场，成为普通的农民。在如此残酷的现实面前，莱尼和乔治的梦想根本无法实现。《人鼠之间》的标题源于《致鼹鼠》中的“唯一的策划，不管鼠与人，都会落空，留下的不是乐趣而是苦痛”。《致鼹鼠》是描写了诗人看到农民捣毁鼹鼠窝、而鼹鼠四处逃窜的情景，充分表达了人与鼠同样卑微和渺小的现实。在《人鼠之间》中，莱尼和乔治同鼹鼠一样卑微，他们无法实现自己的梦想，只能徒劳的进行抗争，但换来的只有苦痛。通过解读标题，我们能够发现人与鼠是对莱尼和乔治的象征与暗示。然而结合故事的主题意蕴，又能发现莱尼和乔治象征着美国普通百姓，因此人与鼠又象征着美国的人民。乔治聪明象征“人”，莱尼愚蠢象征着“鼠”，美国现实社会中日子好些的中产阶级象征着“人”、生活难以为继的“工人”象征着“鼠”。因此在某种层面《人鼠之间》的标题拥有双重的象征意蕴，不仅涉及故事，更涉及美国社会。在双重象征意蕴的加持下，《人鼠之间》的思想更加深刻、丰富、多元。

（二）场景的象征

场景主要指文学作品中情节、故事发生的空间环境，是为人物活动或存在提供舞台的载体，能够推动故事情节的发展。优秀的场景能够营造出浓郁的氛围，激发读者的情感，并承载多种象征客体。换言之，场景是承载多种象征元素的空间场域，可以将不同的象征体融入其中。《人鼠之间》将多种象征手法融入到场景描写之中，让场景在拥有表层意义的前提下，又拥有深层的内涵和意义，极大地提升了小说的思想层次。譬如在最后一章中，乔治决定杀掉莱尼时，作者描写了这样的场景：“山头在阳光下染上了玫瑰色的光泽……一条水蛇咬住浅水中的苍鹭。”其中玫瑰色的山头象征着鲜血、象征着死亡。水蛇咬住苍鹭再次强调“死亡”的来临。在文学创作中，象征暗示能够作为一种特殊的“铺垫”“伏笔”，让读者有心理“准备”，不至于读到后续的情节，感到突兀。但与其他作者相比，约翰的伏笔并没有直接写乔治决定杀莱尼，而是用象征的方式，将角色的行为揭示出来，读者虽然不会想到乔治会对莱尼动手，但读到后续的故事或结局，也不至于错愕或疑惑。因为作者已经用象征的手法，将该结局进行了“铺垫”。而在小说开头，作者运用了“光线”，来象征更加抽象的概念。如开头描写了黄昏，然后写黑暗，让人物处于黑暗与光明相互交替的时刻，充分暗示了角色内心的矛盾，是“坚持”还是放弃。如果跳出小说故事，将其置于当时的美国社会，则会发现：玫瑰色的山头、水蛇象征着资本主义及其制度，象征着美国的剥削者。而光明与黑暗则象征着美国底层人民的挣扎和反抗、迷惘和沉沦。其中水蛇在小说中曾多次出现，每次出现，乔治的希望便会落空，生活便会进入困顿。而光明、黑暗同时也象征着希望与绝望，每当希望来临时，作者都会着重描写光线，如阳光从仓库的墙缝射入……。而当希望破灭后，作者又会写光线消失，黑暗来临。将“光明”与“黑暗”置于现实情境中，我们能够发现，美国大萧条时期，曾经有过几次经济复苏的迹象，但都转瞬即逝，底层人民的希望不断破灭，生活好像陷入了永无止境的黑暗中。

（三）人和动物的象征

动物是约翰作品中最为常见的象征体。譬如在《愤怒的葡萄》中，坚韧不拔地向前爬行的乌龟，象征着主角对西行旅程的不懈努力和追求。在《人鼠之间》中作者反复描写的动物意象便是“兔子”。譬如在乔治和莱尼谈论理想和梦想时，就提到过“兔子”。而在莱尼和马夫克鲁谈论梦想时，也提到过兔子。《人鼠之间》是以莱尼和乔治的梦想为主线的，每次提到梦想时，人物嘴里都会说道“兔子”，显然“兔子”已经成为“梦想”的象征。将兔子意象放到现实情境，能够发现兔子也象征着美国底层人民的梦想，是美国梦的重要分支。美国梦是美洲文学创作中经久不衰的主题之一，是欧洲移民落地生根的愿景。但结合美国当时的社会情景，能够发现，兔子不仅象征着美国梦，还象征着丰衣足食、生活改善的美好盼望。养兔子则象征着主角对梦想的追求，同时也象征着美国底层人民追求理想的过程。莱尼每天都在念叨着养兔子、渴望养兔子，象征着他对梦想的迫切渴望，也象征着美国人民对美好生活的热切盼望。“梦想”永远逃不出被现实打破的厄运。凡是被莱尼摸过的小狗、小老鼠，都被他无意间地捏死了。这在某种层面上象征了莱尼的梦想始终会毁灭在自己的手中，或者说莱尼的梦想是因为他自身，而无法实现的。美国底层人民拥有美好的理想，然而由于美国底层人民自身的原因，他们始终难以实现自身的梦想。因此在莱尼捏死小动物的过程，是对小人物难以实现自身梦想、理想的象征。在莱尼的描写中，作者不仅描写了莱尼的愚笨，还将莱尼的行为描写成“动物”，如像马一样将鼻息喷到水里等，这在某种程度上对应了小说标题中的“鼠”。莱尼是“鼠”，卑微和渺小。而“乔治”是“人”，是高于“鼠”的人，他明白梦想的遥不可及，但又苦苦挣扎。将乔治和莱尼两种角色放到美国现实社会，则发现莱尼象征着底层人民、乔治象征中产阶级。中产阶级最终会在希望破灭中，伤害到“底层人民”。譬如大萧条时期，美国失业率高升，中产阶级（如律师）的收入减半，底层人民却遭受被驱逐或裁员的命运。因此在就业竞争、资源抢夺上，中产阶级伤害到了美国移民、底层民众。约翰的作品很多是反映现实社会的，其象征体不应局限在故事本身，应超出故事，放眼现实，通过现实背景与故事情节、人物关系的融合，我们能够从更深层面上，挖掘作者的思想理念、人物意蕴及哲学理念。在《人鼠之间》中作者还描写了不同的人，有的拥有自己的梦想，有的人则麻木不仁，有的人为梦想奋斗，而有的人则随波逐流，这与美国大萧条时期的众生百态，是何等的相似。

四、结语

《人鼠之间》拥有多重的象征意蕴、主题意蕴，是约翰·斯坦贝克对美国现实社会的批判和审视，能够更加全面而深刻地揭示出美国百姓的心理，彰显作品的艺术价值和社会价值。虽然将现实意蕴与小说故事相结合，对其象征意义进行解读，有失偏颇，但在该视域下，我们仍然可以更好地挖掘隐藏在象征体背后的哲理、思想和理念，能够对故事本身所蕴含的现实主义情感有所了解，使故事隐藏的象征意蕴得到充分挖掘，让其他读者或学者对该作品有一个全新的认识。