Newsletter在新华全媒新闻服务平台中的应用探索

2023-01-16 14:12郭晓强熊立波胡劲松钟盈炯
中国传媒科技 2022年12期
关键词:新华邮件服务平台

郭晓强 熊立波 胡劲松 钟盈炯

(新华社通信技术局,北京 100803)

1. Newsletter应用背景和发展现状

自从人类进入互联网时代,电子邮件(E-Mail)在很大程度上代替了传统书信,成为最广泛的信息沟通方式。随着21世纪移动互联网技术革命,各种即时消息及音视频即时通信应用层出不穷,但电子邮件在一些特定场合下仍然发挥着不可替代的作用。即使在新闻传媒领域,Newsletter作为一种以电子邮件为载体的传媒方式,也发挥着重要作用。美国著名新闻网站Quartz近年曾做过一项关于公司管理层的媒体消费习惯的调查。数据显示,参与调查的来自97个国家的1357名公司高管表示,他们最常用的新闻来源不是App,也不是社交媒体,而是Newsletter。这个数字从侧面证明,Newsletter是一种高效获取高质量信息的方式。

Newsletter原本是一种常见邮件营销的方式,企业把自己的产品、折扣、品牌等相关信息发送给订阅的客户,通过互联网方式带动营销以提高销售额,实现品牌推广。[1]但近年来,各类新闻资讯App和大数据挖掘、个性化推荐技术深度捆绑,“算法至上”已成为互联网大厂面对终端用户进行信息轰炸的主要技术手段。算法横行网络、操控网民生活的各种诟病和抱怨见诸媒体屡见不鲜。[2]对于企业高管和知识精英等群体,从海量的冗杂信息中分辨特定的、有价值的信息并不是一件很轻松的事情。因此,近几年美国逐渐出现一些个人性质的博主、独立作者开始用Newsletter 形式来创作内容,定期将产出的内容发送给订阅者,订阅者接收、阅读,并可以通过回复邮件沟通自己的见解。已有大量创作者通过付费订阅获得了稳定收入。Newsletter也逐渐发展成为一种较新的内容创作(阅读)形式。

相对于传统媒体、社交媒体和各类新媒体资讯类App应用,以电子邮件作为传播渠道、去中心化的Newsletter有着迥然不同的风格。首先,对于创作者来说,自己创作的内容不会受到平台的内容审查、算法推荐以及被撤销等一系列不确定风险的影响。作品直达用户,这对内容创作者来说无疑诱惑力是巨大的,而且邮件信息的沟通更加有利于和读者群体建立信任和情感联系,更加有利于沉淀忠实读者,对实现长期稳定的创作收入非常重要。其次对读者来讲,可以从信任的创作者那里方便地获取高质量的内容,尤其对特定精英群体,收发邮件是每天工作必不可少的内容,在工作环境即可直接方便地获取信息,无须花费更多时间和精力去从大量无关的垃圾信息中筛选有用信息。而且邮件订阅的方式具有一定的私密性和专属特性,也可以方便给作者进行反馈和交流,因此Newsletter也更受到高端用户群体的青睐。正因为如此,Newsletter虽然并非大众熟知的主流传媒渠道,但因它占据“关键少数”的市场,逐渐受到越来越多的关注和重视。市面上提供Newsletter服务的类平台化运作产品也如雨后春笋一般诞生,具有代表性的有Substack、Hedwig、Newsletter+等一站式Newsletter创作发布平台。其中Substack作为佼佼者,自2017年创立以来,已吸引一大批来自《纽约时报》《华盛顿邮报》等老牌媒体的记者和专栏作家,收获了超过100万名付费订阅用户,公司估值达6.5亿美元。[3]

2. Newsletter在新华全媒新闻服务平台的应用探索

新华社作为国家通讯社,是我国对外宣传和在国际复杂舆论环境下争夺话语权的重要阵地,每天采集汇聚各类信息,并以多种语言文字向全球播发新闻。新华全媒新闻服务平台是新华社面向媒体供稿的主要技术平台,承担着及时播发新闻,提高新华社所播发新闻的传播力、影响力的重要职责。目前新华全媒新闻服务平台除了国内主站点,在香港、北美、欧洲均设有站点,提供网站的同时还具备API接口、RSS接口、FTP推送下载、桌面客户端下载等多种技术手段向全球用户提供新闻信息服务。依托新华全媒新闻服务平台探索一种Newsletter供稿方式,可以拓展信息发布渠道,为新华社的对外舆论斗争提供更完善的技术手段和更有力的技术支撑,具有一定应用研究价值。本文就Newsletter在新华全媒新闻服务平台中的应用方式进行探讨,为进一步业务设计和技术建设提供一些参考。

2.1 Newsletter注册发布流程

新华全媒新闻服务平台的Newsletter功能可作为用户了解新华社新闻,并成为注册用户的一个入口。系统在网站醒目位置提供Newsletter订阅按钮,用户点击后可以根据提示完成账号注册和Newsletter订阅。用户注册时填写订阅新闻所需的栏目、关键词、订阅周期等个人信息,系统后台将最新的新闻按照用户提供的信息进行定制编排,定时以邮件形式发送到用户邮箱。用户登录邮箱即可查看新闻,并可在邮件页面直接进行评论反馈、修改订阅或退订等操作。也可直接在邮件页面通过链接进入新闻全媒新闻服务平台进一步查看更多内容。

图1 Newsletter注册页

2.2 技术路线实现

Newsletter基于新华全媒新闻服务平台微服务框架开发,作为平台模块化应用之一,稿件信息、用户信息等数据库基础资源共享,业务逻辑独立,系统架构上具有松耦合、易扩展、可插拔的特点。用户订阅Newsletter时提交用户邮件地址、订阅周期、订阅的产品分类作为用户订阅的基础信息,此外用户还可提供感兴趣的关键词、地区、稿件类型等作为补充条件,后台根据以上条件筛选稿件进行加工制作。

根据用户提交的关键词在数据库中检索符合条件的稿件,是Newsletter产品制作的关键环节,直接关系到产品的内容质量。可以说在一定程度上关系到Newsletter产品的成败。用户收到Newsletter内容如果和他期望的相差较大,必然无法吸引用户继续阅读和订阅。传统的Newsletter创作者一般多数有人工编辑内容,确保投送的内容符合创造者的预期。对在新华全媒新闻服务平台上推广Newsletter这一新业务,初期使用人力进行内容筛选和编辑并不现实。但是,随着大数据和人工智能以及自然语言处理、多模态检索等技术手段不断深入应用,使用算法手段筛选合适的新闻稿件成为可能。

新华全媒新闻服务平台具备全媒体多模态检索能力,稿库中文字、图片、音频、视频、多媒体等全媒体内容已建立索引,支持按照文件特征如图像、视频关键帧、IPTC信息进行相似匹配和特征关联搜索,确保可以在全库范围内获取查找符合用户要求的稿件。对于一些实时性较高的新闻稿件,用户获取Newsletter的周期可能较短,有时要求每小时推送一批新闻,在这种情况下人工编辑必然会力不从心,采用机器方式的优势就会凸显。每一封Newsletter制作时通过多模态检索获取到稿件数据源,进行进一步加工处理工作,提取稿件的标题、内容、关键帧图片、视频简介等内容,为Newsletter内容的版面内容提供格式化的数据。我们为不同类型的栏目提前制作一定数量的Newsletter版面HTML模板,将加工后的数据按照预定的标签规范进行HTML版面封装,然后通过EMAIL推送程序发送到用户的邮箱。

图2 Newsletter制作逻辑示意图

在HTML邮件模板中,可以提供Newsletter订阅相关的操作入口,用户在阅读Newsletter文章后,对内容可以发表意见反馈,或者订阅其他栏目,或者实现退订的操作,相关数据和新华全媒新闻服务平台后端互通,使得用户不必登录网站进行相关操作。因此,Newsletter可以作为平台的一种“特殊形式”终端,在邮件中与用户建立沟通渠道,为习惯使用邮件的用户,特别是海外用户建立沟通桥梁,进一步发挥平台的影响力和新闻传播力。

2.3 用户管理和运营模式

新华全媒新闻服务平台是主要面向机构用户的供稿平台,目前用户主要以海内外媒体机构用户为主。营销部门与媒体机构线下签订合同,用户在线上选稿用稿。系统目前支持三种用户账号管理方式,即包时段用户、按单条稿件计费、按下载次数计费,在与机构用户签订合同时确定计费方式。针对广大互联网个人用户,系统并不提供稿件下载服务,只提供游客登录查看少量特定的内容。

反观美联社、路透社等国际主流通讯社的新闻网站,不光对签约的机构用户提供稿件下载服务,对互联网个人用户也提供账号注册、稿件购买的服务。作为新华社的供稿网站,向国际主流通讯社网站看齐,实现了由2B到2C的服务模式,逐步向个人用户开放,这是提高网站影响力的必由之路。Newsletter作为服务于个人用户的新兴新闻传播方式,应用于新华全媒新闻服务平台是面向2C模式进行用户拓展的一个良好契机。系统新增Newsletter订阅渠道,吸引互联网个人用户自助注册、订阅。系统后台对该类型用户进行统一管理,开放部分权限,在网站上提供稿件下载功能。

Newsletter用户注册成功后,针对Newsletter产品本身也可以提供计费服务,计费价格按照Newsletter产品种类,结合用户的个性化定制需求进行综合定价。系统本身已具备Newsletter产品计费和管理能力,为营销部门制定业务规则时提供手段和参考思路。个人用户按照现行签约充值方式使用Newsletter订阅服务,或者进一步进行线上充值支付,在技术上均不难实现。

3. Newsletter加工制作要点

3.1 模板制作和管理

Newsletter在加工制作过程中,需要将加工好的稿件数据元素,按照预定的格式填充到HTML模板中,这些预先制作的HTML对应着每一种Newsletter产品的格式。针对不同风格的Newsletter展示效果已开发好一定数量的模板,作为静态文件存储到服务器上,程序根据用户订阅的产品类别选择不同的模板进行套用。

为丰富Newsletter产品类型,更好地支持Newsletter业务推广,只使用静态的有限个数的HTML模板必然无法满足多场景下的使用和更新迭代需求,因此系统支持模板的动态管理和扩展的能力是十分必要的。动态管理模板需要预先制定HTML模板规范,产品开发人员可以按照预定的规范,自行开发HTML模板,生成模板文件,然后自助将模板上传。上传后系统可实现统一编号统一管理。在Newsletter产品管理的逻辑中将模板和Newsletter产品关联,Newsletter产品上线后用户即可在前台选择使用。后台也可以方便地对模板进行删除和修改。只有做到模板动态管理,才能应对Newsletter业务的变化,做到比较好的支撑。

3.2 邮件中HTML页面适配

使用HTML格式在邮件正文中想要实现良好效果的展示,并非易事。邮件HTML开发不同于普通的Web前端开发或App开发,可以通过多场景测试实现不同终端类型和显示环境的调整适配,达到兼容大多数终端,从而实现较好的适配效果。在邮件环境下进行HTML编写,受到更多的运行环境限制,除在邮件环境中不支持js实现的动态效果外,各种类型的邮件客户端和不同厂商的邮件Web窗口对HTML5、CSS3的支持效果也不统一。

Newsletter显示的兼容效果影响到读者的第一观感,因此编写HTML时文件只能从实践出发,遵循最简化的设计语言,最大程度地兼容HTML的显示环境,必要时设计效果需做一定程度的妥协。

从实践中得知,编写邮件HTML需遵循以下的原则:

页面布局尽量采用Table+CSS,Table兼容性较好,可在表内嵌套div。

写样式要写成内联样式,移动端对style和link引入的样式都不能识别,但PC可以识别style样式。

不用float、定位。

尽可能少用img标签,因为很多邮箱客户端默认不显示图片。如果需要图片的话,一定要写好alt和title,或使用Base64图片编码。使用img标签的好处是可以不增加邮件本身的大小。[4]

邮件不支持javascript、link、flash、iframe,以及一些特殊的标签。

4.总结和展望

Newsletter近年来在海内外逐渐受到关注,其诞生和发展受到当今大数据和智能化无孔不入的“算法时代”的影响,“返璞归真”的新闻生产和传播方式体现了当今传媒格局的多元化和市场对信息泛滥和低效的自我矫正。美国新闻研究所曾有报告称90%的新闻机构鼓励新订阅者使用Newsletter获得新闻简讯。作为国家通讯社,新华社向海外受众群体推出Newsletter的新闻阅读形式对在国际舆论环境中提升新闻的传播力和影响力,做好对外舆论宣传是一次非常有必要的尝试。

本文介绍了新华全媒新闻服务平台在Newsletter这一新闻产品领域进行技术探索的主要思路、方法、技术路线和经验总结。对平台进一步推广Newsletter业务进行了前期的技术探索,以技术带动业务,为设计Newsletter新闻产品、筹划运营模式提出技术的前瞻意见和探索经验,同时为业务的部署和实施做好技术支撑。Newsletter这一新闻产品的上线,一方面可以推动新华全媒新闻服务平台的技术服务模式由2B向2C转变,进一步扩大通讯社供稿网站的服务范围和影响力。另一方面建立Newsletter新闻生态,可以在国际舆论环境下多渠道多终端发力,打造内外宣联动的全媒体国际传播体系,扩大境内外两个舆论场的重叠空间。[5]

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