美国文化的五大象征与“美国梦”

□崔海飞/文

自由女神像、芭比娃娃、《美国哥特式》油画、野牛镍币和山姆大叔被称为美国文化的五大象征。本文将五大文化象征与“美国梦”相结合，分析美国选取这五种形象而非其它文化现象作为其文化象征的原因。

《新视野大学英语3》（第二版）录入了题为Five Famous Symbols of American Culture（《美国文化的五大象征》）一文，该文简要介绍了美国文化的五大象征，即自由女神像、芭比娃娃、《美国哥特式》油画、野牛镍币和山姆大叔。单从信息传递角度看，文章基本概括了每个文化象征的创作背景、过程及与其相关的人或物，语言简单易懂，内容详尽充实。但作为语言教学的素材，仅仅向学生讲授这些知识是远远不够的。毕竟知识的传授不仅仅要告诉学习者“是什么”“怎么样”，更应该使其明白“为什么”。作为文化象征，它们肯定反映了美国文化的某些层面，但为什么是它们而非其它一些大家熟知的文化现象呢？这一问题值得深思。可遗憾的是，文章并未对此做出解答。

《大学英语课程教学要求》指出“大学英语课程不仅是一门语言基础课程，也是拓宽知识、了解世界文化的素质教育课程，兼有工具性和人文性。因此，设计大学英语课程时也应当充分考虑对学生的文化素质培养和国际文化知识的传授。”很显然，对这篇文章的解读必须上升到文化层面，了解更深层次的信息，从而提升学生的文化素养。

据查证，国内已有部分文章探讨这一问题。有些仅仅分析某一文化象征，相对单一，如《芭比娃娃文化漫谈》（孙超2007）、《敢于直面惨淡的人生——〈美国哥特式〉油画象征的美国文化精神》（陈伟莲，2016）。也有从中西文化对比的视角分析的，但主要侧重于比较两种文化的异同，如《大学英语教学中的中美文化比较研究——个案分析美国文化的五大象征》（董永义，2009）。还有分析五种文化象征所反映的美国文化精神的，但内容相对简略，如《浅析美国五大文化象征》（翁明琦，2009）[1]。以上研究具有一定的参考价值，但还无法很好地回答“为什么是它们而非其他一些大家熟知的文化现象呢？”要想解答这一问题，也许就必须将美国的五大文化象征与“美国梦”相结合，充分领悟美国的文化精神和价值观。

1 美国的五大文化象征简介

1.1 自由女神像

自由女神像，坐落于美国纽约自由岛，是世界文化遗产之一。该雕像由法国著名雕塑家奥古斯特·巴托尔迪设计完成，是法国在美国建国100周年之际，赠送的一份特殊礼物。自由女神身着长袍，头戴光芒四射冠冕，七道尖芒象征七大洲，右手高举象征自由的火炬，左手捧着象征《独立宣言》的书板，脚下是破碎的手铐、脚镣和锁链，象征着挣脱暴政的统治和束缚。自由女神像是一座庆祝美国独立和美法联盟的纪念碑，是美国和美法人民友谊的象征，也传递着人们争取民主、向往自由的美好愿望。

1.2 芭比娃娃

芭比娃娃，由美国成功的女性企业家之一、美泰公司创办人露丝·汉德勒创造，是世界玩具市场上最畅销的玩偶，深受世界各地小孩的喜爱。芭比娃娃的三维模特是一个德国洋娃娃，后经改良制造出了美国版本，最初以露丝十多岁的女儿芭芭拉的名字命名。1959年，芭比娃娃首次展出，并逐渐成长为世界公认“娃娃女王”。据统计，芭比娃娃畅销全球150多个国家，与其相关的影视作品、小游戏及周边产品也不胜枚举。

1.3 《美国哥特式》油画

《美国哥特式》油画由美国画家格兰特·伍德创作。该画作于1930年完成，历时两个月。画面展示了一位神情严肃的男子和一位女子站立在一所颇具哥特式风格的房子之前。深受中世纪艺术家的影响，伍德的创作灵感正是来源于该建筑物的哥特式窗户。他以自己62岁的牙医和30岁的妹妹作为画面人物的模特。画面中，两位人物神情严肃，平视前方，男人手里拿着的叉、两位人物椭圆形的脸与其身后哥特式窗户的线条遥相呼应。据说，画面中并排站立的两位人物完成于不同时期、不同场合[2]。

1.4 野牛镍币

野牛镍币，是美国1913至1938年间发行的一种硬币，由著名艺术家詹姆斯·厄尔·弗雷泽于1911年开始设计。该镍币的设计改变了美国硬币纪念美国政府杰出人物的传统，转而纪念美国因拓居而进行的西进运动引发的两起相互关联的悲剧——野牛群的灭绝和美洲印第安人的毁灭[3]。镍币上的野牛和印第安人形象都以真实的原型为创作基础。

1.5 山姆大叔

“山姆大叔”这一形象通常用于指代美国。一般被描绘为高高的个头，穿着深蓝色外套，头戴一顶有星星点缀的帽子，头发花白，下巴上留着一小撮白胡子。认可度最高的山姆大叔画像由著名画家詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格创作。

据说，“山姆大叔”一名源自一位名叫塞缪尔·威尔逊的美国人。1812年美国第二次独立战争时期，威尔逊获得了一个职位，为美国军队检验肉食。他的合伙人和美国政府签订了一份合同，给军队提供肉食。送到军队的肉桶上都印有“EA-US”标志，EA代表公司名，US代表原产国。巧合的是，“山姆大叔”的缩写也是U.S.。据说有一次，有个政府官员来参观加工厂，问及这些字母的含义，一个想象力丰富的工人开玩笑说，“US”是“山姆大叔（Uncle Sam）”威尔逊的缩写。这件趣事传开后，“山姆大叔”名声大振，之后成为了美国的别称。

2 美国梦的含义及其在美国五大文化象征中的体现

广义上来讲，美国梦是指美国的平等、自由、民主，而狭义上的美国梦是指一种相信只要在美国经过努力和不懈的奋斗便能获得更好生活的理想，亦即人们必须通过自己的勤奋工作、勇气、创意、和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。

“美国梦”这一概念由美国作家及历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯于1931年在其著作《美国史诗》中首次提出。他指出“美国梦想就是一个国家的梦想——在这个国家里，人们应生活得更好、更富裕、更充实，并且根据能力或成就有着各自的机会。”美国梦的理念深深植根于《美国独立宣言》，该宣言宣称“人人生而平等”“造物主赋予他们某些不可剥夺的权利”，包括“生命权、自由权和追求幸福的权利”[4]。

美国梦虽然20世纪才提出，然而这一梦想本身却远远早于20世纪，并对美国的发展产生了一定的积极意义。正如亚当斯写道：“这种梦想或希望，从一开始就已经存在了。”美国梦深深植根于美国历史。四百多年前，当载着102名乘客的“五月花号”从英国普利茅斯启航前往北美创建殖民地时，美国梦已经开始在这片土地上萌芽。从那时起，美国梦激励着一代又一代美国人努力追梦。美国梦是众多美国人的普遍信仰，也是美国文化的重要组成部分。它不仅使普通美国人看到了实现梦想的机会和可能性，更强调了个人能动性的重要性，只要努力奋斗、善于把握机会，无论出身如何，都有可能实现从下层社会向上层社会的阶层流动。由此可见，美国梦是美国文化理念的缩影，是追求民主、自由、机会均等、并通过个人努力实现成功的一系列理想信念。

自由女神像、芭比娃娃、《美国哥特式》油画、野牛镍币和山姆大叔都是美国历史上特定的文化符号，之所以并称为美国五大文化象征，不仅在于它们具有一定的历史意义，更在于这五种形象从某个或多个方面完美诠释了美国梦[5]。

自由女神像无论是从设计初衷、外部形象，还是背后的故事，都与美国梦强调的自由、民主紧密相关。头冠、火炬、《独立宣言》、破碎的锁链等意象无一不象征着自由。数年来，自由女神像激励着无数美国人争取民主、追求自由。同时，也感染着成千上万个来美国的移民，对于他们而言，自由女神像为其追求自由和民主指明了奋斗的方向、带来了无尽的希望。

芭比娃娃“出生”时，美国的经济已取得长足发展，人民生活条件也大大改善，更多的人通过个人奋斗赢得了成功，实现了自我价值。与此同时，随着美国女权运动第二次浪潮的掀起，越来越多的女性开始“自我觉醒”，追求自由和平等。虽只是个玩具，芭比娃娃俨然成为那个时代女性追求新形象的知名代言人。芭比娃娃的形象充分展示了女性追求美，实现自我价值，寻求身份认同和追求“美国梦”式的生活方式的理想和愿望。

《美国哥特式》油画从问世之初就引起了极大的争议，对于该画作的解读可谓仁者见仁。有人认为该画体现了美国农民庄严的自豪感，男人手中的“叉”是农业占主导地位年代的重要工具，代表了农民们辛勤耕耘、吃苦耐劳的精神，也象征着在当时的男权社会中，男性所拥有的不可撼动的权威和力量。而画面中女性严肃的神情则代表着那个年代的女性特有的品质——严谨、矜持、勤劳、克己。也有人联系该画创作的时代背景，认为画中人物的表情体现出大萧条时期的困难，男人手中的叉子与眼中的坚定则体现出农民忍受艰辛、顽强抵抗逆境、誓死保卫家园的决心。不管怎样，该油画终归还是传递着勤劳、努力拼搏的“正能量”，是实现美国梦不可或缺的优良品质[6]。

野牛镍币的发行，旨在纪念美国西进运动导致的悲剧——野牛群的灭绝和美洲印第安人的毁灭。美国的西进运动对于野牛群和美洲印第安人来说是噩梦，却是美国发展史上一个重要的阶段，不仅开发了美国西部，推动了美国工业化的进程，更培育了美国人民不畏艰苦、探索不止的拓荒精神，激励着美国人凭借自己不懈的努力和坚强的意志去开拓进取、创造财富、实现梦想。

山姆大叔的原型塞缪尔·威尔逊十几岁就离开故土，与父亲和哥哥一起，为美国殖民地独立于英国而战，二十几岁就开创了自己的事业，他诚实可靠、勤奋踏实的品质及强烈的爱国主义精神，深深感染着每一个美国人，完美诠释了追求自由、独立、成功的美国梦。这也正是美国人接受“山姆大叔”这一称呼并将其视为文化象征的原因。

3 结语

自由女神像、芭比娃娃、《美国哥特式》油画、野牛镍币和山姆大叔都有着独特的历史渊源，从不同角度诠释了几百年来激励美国人不懈奋斗、勇于开拓、不断进取的美国梦，被称为美国的五大文化象征名副其实。■

引用

[1] 季宇绮.浅析“美国梦”的内涵、演变与启示[J].外语学界,2015(1):65-72.

[2] 孙超.芭比娃娃文化漫谈[J].湖北经济学院学报(人文社会科学版),2007(2):146-147.

[3] 陈伟莲.敢于直面惨淡的人生:《美国哥特式》油画象征的美国文化精神[J].艺术科技,2016(10):205-206.

[4] 徐哲.美国西进运动的文化意义[J].新西部(下旬.理论版),2011(9):264+267.

[5] 董永义.大学英语教学中的中美文化比较研究:个案分析美国文化的五大象征[J].考试周刊,2009(42):283-284.

[6] 翁明琦.浅析美国五大文化象征[J].考试周刊,2009(9):57-58.