老鼠吃了我的学费

李若

高一那年，我家养的三头猪全都不行了。这三头猪，是我和弟弟一整年的学费。

邻居婶子来劝妈妈：“找屠夫把大猪卖了，卖的钱再买一头小猪养，不至于血本无归。”

说话间妈妈的眼泪就流了下来：“那不是害了其他人吗？”街坊邻居七嘴八舌地都劝妈妈：“做人不能太老实。”

妈妈只好出门去找屠夫。屠夫进了家门，一眼望去，猪圈里都是病入膏肓的猪，赶紧去三轮车上拿来杀猪刀。

“猪都快死了，还要再杀吗？”

屠夫说：“得补一刀放血，不然猪肉是红色的，一眼就能看出是病豬肉。”

最后，两百多斤的猪给了一百五十元。

三头猪都没了，我和弟弟的学费真悬了。穷人的孩子早当家，不用爸妈说什么，我和弟弟就开始各自为学费操心起来。

弟弟买来黄鳝笼子，又去牛屎粪堆里刨蚯蚓，下午放学后就立刻开始准备。“下黄鳝”最讲究时间，要趁天黑之前把装有蚯蚓的笼子放到池塘和水田里，第二天早早起来再去取回来，一次放三四十个笼子，可以捉一两斤黄鳝。

我则请了一星期的假，去大舅家挖蜈蚣。当时，八寸长的大蜈蚣一条能卖五毛，五寸长的三毛，再小一点的两毛。

我还有两个伙伴。比我大一岁的妞妞早已辍学，现在在家挑粪、砍柴、洗衣、做饭；比我小一岁的小鹿初中毕业，等着秋后征兵时去当兵。

天蒙蒙亮，妞妞和小鹿就在大门口喊我，我一骨碌爬起来，头不梳脸不洗，拿起工具就往外跑。所谓工具，不过就是一把短柄锄头和一个矿泉水瓶，在瓶盖上钻几个小孔透气，免得蜈蚣被闷死了。

第一天我们去了棋盘山。把地上的石头挖开，蜈蚣就藏在石头下面。挖开石块，蜈蚣四散奔逃，这时就要眼疾手快，上去一脚踩住蜈蚣身子，小心翼翼地按住蜈蚣头和腹部连接处。这时，蜈蚣会用后半截身子爬上你的手，爪子在手心里游走，你要飞快地拔掉蜈蚣头部左右两边的螯。

等到傍晚收工时，我大概挖了二十多条，手也被锄头柄磨了几个泡。接下来就是穿蜈蚣。我们在妞妞家分工合作：小鹿负责劈竹子，制作绷蜈蚣的竹片儿，妞妞往装蜈蚣的瓶里倒开水。

开水一倒进去，刚刚还在瓶里拼命爬的蜈蚣就立马收缩身体，一动也不动了。把蜈蚣从瓶里倒出来，用竹片比着蜈蚣，一条一条拉直。

一周的工夫，抓了一书包的蜈蚣，我心里美滋滋的——等把这些蜈蚣换成学费，我就可以继续上学了。

当晚我做了个梦，在梦中，我挖开一块又一块的石头，下面不停地有蜈蚣爬出来，我捉都捉不过来。此后很多年，这样的场景都会时不时地出现在我的梦里。

第二天一早，当我拿起书包准备回家时，一下子傻眼了：书包被咬了一个大窟窿。

打开书包一看，几百条蜈蚣全没了，只剩下一堆乱七八糟的蜈蚣残肢。我脑中“嗡嗡”直响，继而大哭起来：“我的蜈蚣啊，我的学费啊，全没了！”

听到我的哭声，全家人都围过来看。大舅说：“这是老鼠吃的，昨夜风雨大作，老鼠在房间里跑来跑去，我没在意，没想到竟然祸害了你的蜈蚣。别哭了，哭也哭不回来啦……”

大舅给钱让我拿去当学费，我没有接，哭着离开了大舅家。

从大舅家到我家的十几里路，我是一路哭着回来的。