“星链”完成2次专项组网发射

2022年12月18日，太空探索技术公司的猎鹰9火箭在肯尼迪航天中心进行了星链低轨宽带星座的第66次专项组网发射。火箭携带了54颗星链卫星。本次发射采用的是此前已用过14次的火箭第一级，又成功实施了海上落船回收，使太空探索技术公司首次实现“1箭15飞”。该公司已鉴定猎鹰9火箭第一级可至少使用15次，而非2018年所说的10次。

12月28日，同型火箭在卡纳维拉尔角太空军基地进行了星链低轨宽带星座的第67次专项组网发射。火箭携带了54颗星链卫星。本次发射采用的是此前已用过10次的火箭第一级，又成功实施了海上落船回收。

至此，星链卫星发射总数达到3666颗，但仍能工作的不超过3335颗。之前，星链星座项目初期要把约4400颗卫星部署到低地轨道上的5个“壳层”，涉及97.6度、70度、53.2度、53.0度共4个轨道倾角。以往的“星链”专项组网发射主要将卫星送往“壳层1”和“壳层4”，而12月28日的发射任务代号“星链”5-1，意为“壳层5”的首次专项组网发射。“壳层5”原本是高度560千米、倾角97.6度的两个极轨“壳层”之一（另一个是“壳层3”），实际上这次任务的目标是高度530千米、倾角43度的轨道。这是因为太空探索技术公司已调整了轨道方案，把原先的“壳层5”和“壳层3”统称为“壳层3”。