古代的一两银子究竟是多少钱？

/曲水

在今天的影视剧中，经常出现这样的场景：某位土豪在买东西时，扔出一锭银子，并很阔气地说：“不用找了。”卖东西的小贩随即点头哈腰，千恩万谢。但实际上，这种情形在古代几乎是不可能出现的，古人买东西时不太可能用成锭的银子支付。

在古代，银是稀有的金属，由于开采及提炼的技术限制，市面上流通的白银非常少。宋代时，由于要为辽、金等国输送大量的岁币，白银的开采规模才逐渐扩大。《续资治通鉴》中记载：“辽主及萧太后闻之，意稍怠，但欲岁取金币，利用许遗绢二十万匹、银十万两，议始定。”古代日常流通的钱币多为铜币，即便如此，一直到南北朝时，在交易中以物易物仍是很常见的现象。

在中国出土的银锭，最早可以追溯到汉朝的景帝时期。之后的历朝历代都曾铸造银锭，但其流通不广，形状也各异，有圆形、条形、方形等，称呼上也有区别，有“银饼”“银铤”等多种叫法，宋代以后才称为“银锭”。元明清时期，银锭的形状逐渐统一为马蹄形，也称为“元宝”。

在古代，银子作为金钱大量流通是在明清以后。这得益于欧洲人对新航路的开辟，他们在美洲开采了大量白银，后来这些白银又通过对外贸易流入中国。明清以前虽然也用银子购买物品，但用的大都是一些碎银子，就是比较小的银块。人们外出时，通常会用布将这些碎银包裹，随身携带。与此同时，人们还会携带一种特制的剪刀，专门用来剪银子，在古代的各种店铺中，都有用来称量碎银子的秤。

剪银子是个技术活，对所用银块的体积要有一个预估，如果这个预估不准，就需要裁剪多次，十分麻烦。但古人在使用碎银子的同时，练就出了非常准确的预估能力，就算是几岁的孩童，也能非常准确地估量出所剪碎银的重量，这令初到中国的外国人十分惊讶。明代时，一位来华的神父曾记载：“每个中国人做这件事情(剪银子)时都非常熟练，如果需要二钱银子或者五厘银子，他们往往一次就能剪下准确的重量。”

那么，由此就产生出一个问题：一锭银子是多少钱呢？这个问题的答案不固定，不同朝代、不同时期均有差异。银锭的重量，有2 两、10 两，甚至50 两之多。那么，一两银子又是多少钱呢？同“锭”这个计量单位一样，“两”在不同时期代表的重量也不同。汉代刘向在《说苑·辨物》中记载：“十六黍为一豆，六豆为一铢，二十四铢重一两，十六两为一斤。”

在今天，一两是一斤的1/10，10 两即一斤。在常用的重量单位中，其换算如下：10 两=1 斤=0.5 千 克(公斤)=500 克。那么今天的一两就是50 克，一斤是500 克。

在古时的所有朝代，一斤都是16 两，古代有一个成语叫“半斤八两”，即来源于此。如果将“两”换算成今天所用重量单位“克”的话，不同朝代的换算结果差异很大。汉朝时一斤是200 多克，所以汉朝时一两应是十多克；唐朝时一斤将近600 克，那么一两就是三十多克。所以，要搞清一两银子是多少钱，先要弄清这些计量单位之间的换算。

除以上所述外，要搞清一两银子值多少钱这个问题，还应对古今的购买力有一个大致的了解。古代民以食为天，其他东西可以没有，食物却一日不可少。所以，古代常以米价作为衡量购买力的标准。今天的食物种类已经很丰富，米价不再是衡量购买力的唯一标准，不过为了便于理解，本文中就姑且以米价作为标准来估算一下。

古代的米通常用“斗”或者“石”(dàn) 来计算，10斗=1石。需要注意的是，“斗”和“石”是体积单位，不是重量单位。今天我们买米是按重量单位的“斤”或者“千克”来计算，这一点与古时大不相同。

古人在支付时通常使用铜钱，以唐贞观年间为例，一斗米的价格是五文钱，一文钱就是一个铜钱。除此以外，还有“一贯钱”的叫法。一贯钱就是1000 个铜钱，为了携带方便，用绳子把铜钱串起来，所以一贯钱又叫“一吊钱”。

古时一两银子通常相当于一贯钱，因此贞观年间一两银子等于1000 文钱，可以买200 斗米，即20 石米。当时一石大约为今天的59 公斤，所以一两银子能买1180公斤米。按2021 年初米价每斤2.78 元计算，每公斤米即5.56 元，1180 公 斤 米 是6560.8 元，所以那时的一两银子相当于今天的6560 元左右。

不过这种估算其实并不准确，唐中期以后通货膨胀加剧，米的价格翻倍，一斗米要十文钱，所以当时的一两银子只相当于今天的3280元左右。

以上的换算还是在唐朝，算是比较稳定的了。宋朝时更乱，仅是一贯钱的数量，就有480 文、700 文、1000 文等多种规定。我们这里姑且按照一两=600 文计算。以宋仁宗年间米价一石600 文左右计算，据沈括的《梦溪笔谈》记载：“凡石者以九十二斤半为法，乃汉秤三百四十一斤也。”那么，宋代一石合92.5 斤，而宋代一斤相当于现在的640 克，因此当时一石大米的重量相当于59200 克，即59.2 公斤，同样重量的大米在今天的价格是329.15 元。

可以看出，同样是一两银子，在宋中期时的购买力相对于唐中期，几乎缩水了十倍左右。明朝时米价比较便宜，在万历年间，一两银子可以买两石米，明朝时一石米的重量大致相当于现在95 公斤左右，按照今天的米价，明朝时一两银子相当于今天的1056 元左右。

在古代，哪怕是同一朝代，甚至同一皇帝在位的不同时期，米价都是不断变化的，所以这种计算方法并不准确，但可以大致看出银两在古时的购买力。