守信代表：信风

朱雪妍　梁萍

信风是海上的守护者。1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，从西班牙圣卢卡港出发时，就是借助东北信风和赤道海流横渡大西洋，继而完成环球航行。此图为葡萄牙航海纪念碑（供图/朱雪妍）

风，看似无情，凌草木、凋碧树、吹花落；骨子里却是有情有义，以诚为本、以信为天，每年坚持为副热带高气压带向赤道低气压带传递“书信”。车马很慢，书信很远，在地转偏向力的干扰下，风“使者”不得不拉长行程，在北半球吹东北风，在南半球吹东南风。这样坚守信用、常年保持稳定方向的风，被称为“信风”。

地球上的气压带和风带分布示意图（供图/朱雪妍）

信风风向为何稳定不变？这要从其成因说起。

信风形成的根本原因是太阳辐射在不同纬度带分布不均匀。具体而言，在太阳长期照射下，赤道地区受热最多，气流上升，空气从地面向高空堆积，进而在近地面形成赤道低气压带，高空产生高气压区。由于赤道高空的高气压与南北两侧同一高度的低气压形成了气压差，受水平气压梯度力（一种促使大气由高气压区流向低气压区的力）的影响，空气在高空从赤道向南北两极移动，再加上地转偏向力的作用，空气运动至南北纬30度附近时堆积下沉，继而在近地面又形成副热带高气压带。

由此，在低空，风从副热带高气压带吹向赤道低气压带，并在地转偏向力的影响下向右偏转，最终在北半球形成东北信风、在南半球形成东南信风。

此外，太阳直射点并非一直在赤道，而是在地球南北回归线之间来回摇摆，所以，信风位置也会随之发生南北移动。

大航海时代，蒸汽机尚未被发明之前，信风如同恪尽职守的守护者，为远洋活动的船只保驾护航，促进了文化、贸易的交流和繁荣发展。而全球化的今天，虽然信风驱动航船的动力作用已没那么重要，但它对全球天气气候的影响仍不可小觑（qù）。

信风的形成机制示意图（供图/朱雪妍）

在非洲北部，东北信风从内陆吹来，所携水汽甚少，联合强大的副热带高压控制的下沉气流等因素，造就了气候极度干旱的撒哈拉沙漠。

信风一定会导致干旱吗？答案是否定的。例如，在大陆东岸，信风从海洋掠过陆地，带来的充沛水汽有利于成云致雨，若是遇到山地或高原，地形的抬升作用將会导致大量降水。非洲马达加斯加东部热带雨林的形成，就与此有关。

在中国，气候虽多受季风影响，但当南半球的东南信风调皮地越过赤道转为西南风，抑或是当东太平洋信风与厄尔尼诺（暖流，会造成极端天气）嬉戏打闹时，它们便有意无意地增加了气温和降水预测的困难。

（责任编辑/陈琛 美术编辑/周游）

中国明代航海家郑和前后7次下西洋主要依靠风和洋流等自然动力航行，但与麦哲伦不同，郑和借用的并非信风，而是季风。这一字之差的风，究竟有何区别？

如果说信风是守信代表，那季风便是当之无愧的守时代表，它们在区域范围和季节性风向变化等方面有着显著不同。

太阳辐射不均导致地球表面不同纬度带之间存在高低气压差异，而海陆热力性质（指海洋和陆地的比热容，即吸收与存储热量的能力）差异又造成同一纬度地区也有着气压差。由于陆地的比热容比海洋小，升温快的同时降温也迅速，所以夏季陆地的气压比海洋高，风从海洋吹向陆地，冬季则与此相反（例如中国东部，温暖湿润的东南风在夏季从太平洋向大陆吹来，寒冷干燥的西北风在冬季从俄罗斯西伯利亚向太平洋跑去）。

像这样每年冬夏如期而至、徜徉于大陆与海洋之间、风向随季节而发生变化的风被称为季风。海陆热力性质差异是形成夏季风和冬季风的根本原因。

亚洲季风环流示意图