踏古寻洋 奥陶纪巨型“星舰”：海神盔虾

江氏小盗龙

什么是奥陶纪？

寒武纪结束后，地球就进入了奥陶纪。奥陶纪是古生代的第二个纪元，开始于4.85亿年前，结束于4.43亿年前，和寒武纪一样可以分为早、中、晚三期。但奥陶纪时期的海洋生物比寒武纪时期的更加繁盛，除了原有的无脊椎生物迅速发展进化外，还出现了许多新的类群，如脊椎动物、滤食动物等。到了奥陶纪晚期，一些类似地钱的苔藓类植物也开始出现在陆地上。

奥陶紀早期

从4.85亿年前到4.70亿年前

奥陶纪中期

从4.70亿年前到4.58亿年前

奥陶纪晚期

从4.58亿年前到4.43亿年前

海神盔虾和奇虾是什么关系？

海神盔虾和奇虾都属于节肢动物门下的恐虾纲，但是海神盔虾生活在奥陶纪，而寒武纪的奇虾此时已经灭绝，它们的关系就相当于我们人类和猛犸象之间的关系。虽然海神盔虾的身上有很多寒武纪奇虾的影子，比如说它身体两侧的鳍状肢，但海神盔虾可不是从奇虾进化来的。

海神盔虾有多大？

我们知道奇虾的体长在1米左右，而最大的海神盔虾的体长达到了2米，比同学们的身高还要高呢。也正是凭借着这巨大的体形，海神盔虾成了恐虾纲最大的成员。

奇虾、人类、海神盔虾体形对比图

海神盔虾的外貌

海神盔虾的脑袋巨大，几乎占了体长的一半，脑袋上方有一个流线型的坚硬外壳。脑袋硬壳两侧长有一对眼睛，结构与奇虾类似，都是复眼，由上万个晶状体组合而成，拥有360度无死角的视力。脑袋下方有一对附肢，这是它的捕食工具，和奇虾一样，想要看清海神盔虾的嘴巴，必须将它的身体翻过来。除了巨大的脑袋，海神盔虾的另一半就是后面的身体啦。仔细看，你会发现它的身体是分节的，每一节两侧都长有游泳用的鳍状肢，从远处看，就像是在宇宙中飞行的星舰。

海神盔虾很凶猛吗？

许多人都以为海神盔虾是海洋中最可怕的杀手，它会追杀出现在视野中的任何动物。但事实恰恰相反，海神盔虾是温柔的滤食者，仔细看海神盔虾脑袋下面的那对附肢，长长的骨骼上有一排细细的布满小刺的须状结构，不同于奇虾附肢长而带钩的结构，海神盔虾的附肢倒像是过滤网。海神盔虾在海洋中游动时会展开一对附肢，过滤海水中的浮游生物，并以它们为食。因为滤食的生活方式，海神盔虾不需要变得凶猛，只要每天展开附肢在海洋中遨游就可以了。

海神盔虾游速快吗？

与奇虾每一节身体的两侧都只有一个鳍状肢不同，海神盔虾每一节身体的两侧都长着桨形的鳍状肢，而且每一侧都是上下各两个。另外，海神盔虾的鳍状肢的生长方向与它的身体既不是垂直的，也不是水平的，而是斜向两侧。当海神盔虾游泳时，它不是拍打鳍状肢，而是通过身体摆动产生动力。它的鳍状肢既是跟着身体一起划水的桨，又是控制身体平衡的舵。

海神盔虾有敌人吗？

海神盔虾虽然是最大的恐虾纲成员，但并不是整个奥陶纪海洋中最大的动物；虽然它身上披满铠甲，但头部的铠甲十分脆弱，只有尾部的铠甲有防御能力。古生物学家研究发现，海神盔虾生存于奥陶纪早期，在这时的海洋中，它的确是最大的动物，但一个新的海洋生物家族正在悄悄崛起——鹦鹉螺家族。坐上顶级掠食者宝座的鹦鹉螺将海神盔虾当成猎物，让海神盔虾的生存遇到了前所未有的挑战。海神盔虾的庞大体形不再是优势，缺乏防御能力的弱点更是暴露无遗。最终，在鹦鹉螺的捕杀下，海神盔虾没有活到奥陶纪结束。

海神盔虾化石

到目前为止，中国还没有发现海神盔虾的化石，它的化石只在摩洛哥被发现过。

摩洛哥当地有许多化石收藏家，他们手中有大量珍贵的化石。一位来自比利时的古生物学家就是从一位摩洛哥的化石收藏家手里得到了海神盔虾的化石，并在2015年将其命名为本氏海神盔虾，通称为海神盔虾。