白虎

何毓敏

从河西岸望过去，尹安镇像时光大师精心雕刻的一个椭圆形古董，散发出年代幽远特有的阴冷灰暗之光。如不是午饭时分房顶冒出丝丝白烟，大家都不会怀疑这只古董，少说在河边陈列了一千年以上。

古董唯一的诡异，我想多半是四年前山顶冒出的那个十多米高的铁架子，像一头庞然怪兽，虎视眈眈蹲在山顶，昼夜不停地吼叫，扰动他们了，但相隔四五里地呀。

扰动也没办法，不是故意，一天三班倒，像齿轮咕噜噜连轴转，钻机声音不是我能摁住的。再说，即便我把钻机声音摁住，我还有八个大姐姐，她们用嗓门和钻机较劲十来年，大获全胜，机器声在她们面前早已俯首称臣，甚至落荒而逃。

八大嗓门合奏时，我怀疑她们是一支专业而卓越的女高音合唱团，改行到了机场，我常常淹没其中，天生只是合唱团的一名跟班。机长罵，是猫唛，那滴滴个声音，枉自读了两年技校。知道不，我们是三八女子机场，女子机场要有女子机场的样子，给我抬头挺胸。机长拍胸时，我不好意思，赶紧低头说一定好好练。

刚练几天，我就幸运地提高了，从倒数第一升至倒数第二。接替者是刚高中毕业的地质队内招子弟，比我大半岁，眼镜男生。怯生生站上机台时，我感觉他不仅体型似猫，声音像猫，状态更是猫。几天后，机长骂的名次未变，对象却第一次改变了，大男人扛不动钻杆，猫科动物。

仓库最右间腾给眼镜住，晚上传来噗噗噗的声响，有时也有“啊”的一声尖叫，我们宿舍竹篾门被拍得脆响：老鼠好大，比猫还大，让我进来住行吗，睡地上。咚的一声关门，机长说简直是笑话。

第二天，机长安排倒数第二陪同倒数第一去古董那边买老鼠药。自从那天在河西岸观察后，我开始敬畏这只古董了，只带眼镜到街口。我靠着城墙，像一只蚂蚁或苍蝇停在早已斑驳的古董釉面上，让他自己进去。

他一个人钻进古董时，没有迟疑，没有慌乱，更没有不知所措，反而像熟门熟路，成竹在胸，径直向古董深处走去。出来时他怀里抱一只猫，纯白色，模样机灵可爱，眼睛闪闪发光，像刚从古董肚子里生出的小老虎。

当天晚上，两个猫科动物住在一起，一大一小，小的叫白虎，机长起的名。大猫小猫住一起后，仓库再没有传出尖叫声，我们宿舍竹篾门也夜夜安宁。

仓库没有尖叫，但灯光常常亮到很晚。一次，深夜两点上厕所路过仓库，一束微光向我射来，糊窗的报纸破了一个洞，透过小洞看进去，眼镜正在灯下专心致志看书，一边看一边写。白虎静静趴在眼镜的书桌上，像一个陪读的小书童，更像一只会发声的白色机器猫，眼睛微闭，鼾声微微，那样子可爱极了。

从那一刻起，我开始喜欢这只白虎了。

机场三班倒，每周轮一次，早中晚三班下班时都要开餐。我和机长这周当早班，下午四点下班时，厨房苞谷饭蒸了满满一甑子，热气腾腾，金黄诱人，中间点缀的大米更像玉石一样耀眼，机长喜出望外地喊，上菜，厨房大姐姐应，没有，菜梆梆上午就消灭光了，只能辣椒蘸盐巴。这几天钻机耍了点小脾气，大家都在机场忙碌，没工夫派人去古董中捉鸡鸭鹅。

第二天下班时，工棚坝子上躺着二十来只老鼠，横七竖八，像战场上击毙的一具具敌人尸体，机长知道是白虎的战绩，伸出大拇指说，干得好，天天干，干得越多越好。

第三天，也是下午四点下班，白虎蹲在坝子中间，粉红色舌头从嘴角左边舔到右边，舔完缩回去，两只眼睛亮亮有神，身边还躺着一条七寸冒血的菜花蛇，又粗又大，足足两米长，机长微笑着看看白虎，朝厨房喊，剐皮炖了。

嗓门一亮，白虎吓得扭头就跑。白虎逃跑时，后脚用力一蹲，整个身体像在空中飞翔，那一瞬间，我感觉它不是一只猫，而是一个机灵能干的朋友，至少比我和眼镜两个猫科动物能干得多。它得过机长两次表扬，这很不容易，让我心里很佩服。

第四天，分队送来猪肉蔬菜，大小嗓门在坝子里大块吃肉，我忽然想到白虎，但四处没影，我估计要么是躲嗓门，要么是被遗忘了。但我没有遗忘，偷偷夹一块肉去找白虎，发现它正蹲在仓库门前吃肉，和我夹的这块一样，回来时，正好在工棚拐角处遇见眼镜。

一年后恢复高考，眼镜考上云州地质学院地质系，临行前对机长说，要把白虎带走，态度很恳切，也很坚定。一年了，它就是机场一员，就像钻机，少了部件怎么转？再说，你能把老鼠一起带走？更何况，没菜吃说不定还指望它呢。机长嗓门一亮，眼镜退了两步，想说什么但没说出口，躲在屋角没再吱声。

晚上，眼镜独自在仓库闷了一夜，第二天清晨走了，没和任何人打招呼，只留下一张纸条，一是感谢大小嗓门一年的关心帮助，二是拜托我照管白虎，机场搬家时他来领。

就这么走了？不至于吧，相处一年，感情还不如一只猫。机长叹了口气，说委托你管就管好吧。

我不明白眼镜是出于何种考虑来委托我，是年龄接近，声音接近，还是他像猫，我像猫，我俩都像猫，三个是同类？不管怎样，十九岁第一次当领导，虽然只领导一只猫，我还是挺高兴的，甚至有点激动。心里正激动着，发现白虎不在了。它不在了一整天，回来已是深夜，噗噗噗一直抓眼镜的仓库门。我担心合唱团成员听到，大嗓门一亮，白虎又要继续失踪，甚至彻底失踪，那就对不起眼镜送我那一大堆高考复习资料了，赶紧将白虎抱上床同睡。不一会，突突突的鼾声响起，仿佛为合唱团演奏的一段开场序曲，我不知道合唱团的八位成员有没有听到这段序曲，序曲一夜循环，大合唱却始终没有开场。

第二天晚上九点，回仓库取钻头，门一开，白虎顺势溜进去，不知去向。钻机停着等新钻头，我知道孰轻孰重，没去管白虎。

十二点下班时，远远听到仓库里喵喵的叫声，那叫声穿透夜色，对我产生了强大冲击力，我感觉比钻机冲击力还大。原因很简单，那张纸条和那堆高考复习资料。

开门进去，对着躲在房角亮闪闪的两盏灯，我说，眼镜走了，我在，这里不是你家，竹篾门那屋才是。白虎没反应，仍然喵喵地叫，我无计可施，也喵喵地叫，彼此对视对叫，像唱山歌比赛的一对选手。几分钟后，比赛结果不问自明，我根本不是白虎的对手，早已唇干舌燥。就在这时，我忽然想起口袋中还有半截从古董买来的花杆糖，掏出来晃了晃，白虎慢慢走到面前，最终接受了我的拥抱。

回到竹篾门，白虎又开始演奏，或许是花杆糖的催化作用，序曲一曲比一曲激昂。这下，合唱团登台了，虽不是大合唱，至少是分部重唱，异口同声快丢到屋外去。开门丢出去，关门瞬间又溜进来，再丢再进，反反复复，我俩像一对配合默契的演员，以竹篾门为道具，为合唱团上演一出猫捉老鼠的精彩节目，这一瞬间，我不知道我是猫，还是白虎是猫。

正担心节目如何谢幕，机长吼了，自己抱出去想办法，明天大家还要上班。

当天晚上，我抱着白虎在坝子游荡，一边游荡一边想办法。我心里想，我们相依为命呢，白虎你也想想办法吧。白虎惬意地躺在怀里，鼾声微微，好像说现在不就是最好的办法吗？就这样，一直到竹篾门内传来此起彼伏的鼾声。

第二天，我终于想出一个无可奈何的办法，搬到仓库去住。机长说，仓库算啥，你干脆搬到城里的大学和眼镜住吧，白虎不就是你们的纽带嘛。

这么一说，我瞬间佩服了，机长就是机长，平时大大咧咧，看问题却深刻细腻，白虎或许真是我和眼镜的纽带，否则为啥委托我照管，为啥送我高考复习资料，为啥给我来信询问白虎的情况呢？

第二年，我也考上了大学，也是眼镜那所学校，但不是一个专业，原因不是怕机长笑话纽带之类的话，而是地质系当年不招女生。

出发那天，钻机也正好搬家，合唱团即将开赴新的舞台，八大嗓门忙得不亦乐乎。

匆匆告别后，来到河边，站在河西岸打量古董，我忽然发现，昔日清冷幽深的古董仿佛也知道了我金榜题名的好消息，向我投来柔和亲切的目光，我也投去和善留恋的目光。我们的目光第一次深情对视，我瞬间感觉像告别三年的闺蜜。汽车嘟嘟催着，我正欲转身，忽然发现白虎蹲在脚边。

天，我和师哥联系的纽带呢，居然忘得一干二净。我赶紧搂在怀里，登上汽车。

到达学校，没有先去報到，第一件事是抱着白虎往地质系跑。那一刻，我不知道到底是想送猫，还是第一时间见到师哥。路上我想，机长不是说白虎是纽带嘛，这根纽带是越系越紧还是瞬间断裂，马上就会有结果了。

我大胆地想，应该是前者，不是因为义务看管一年，也不是因为我的百里劳顿，没有任何理由。

通往地质系的林荫道上，正好迎面走来两人，一男一女，肩并肩，手拉手，男的戴着眼镜，女的弱不禁风，眼镜牵着女人的手，像要防止手中的风筝被忽然刮来的大风刮上天。我声音不及八大嗓门，视力却很好，在机场练的，站在山顶就能看见四五里外古董冒出的炊烟，所以一眼看出对面的眼镜就是师哥。

一百米开外时，说说笑笑的男女突然停下脚步，眼镜发现了对面的我和猫。我敢肯定，师哥首先看到的是白虎，而不是我。师哥好像早有某种判断或渴望，心情十分激动，半弯腰准备冲刺向我跑来，确切地说是向白虎跑来。他准备启动时，身边的“风筝”被拉侧身子，侧面看去，像一张薄薄的纸，师哥这才立刻停止冲刺动作，对“风筝”说了什么，然后他们微笑着一起向我缓缓走来。

这一刻我发现，他们牵着的手才是纽带。

相向而行，八十米，五十米……不到二十米时，四只眼睛对望四只眼睛，白虎呼的一下蹿出怀抱，直奔对面四只眼睛而去。仅仅几秒钟，白虎跳进“风筝”的怀抱，场面立刻变成六只眼睛对视两只眼睛。

对视时，我发现，“风筝”的眼睛水灵灵的，皮肤白白的，她向我微笑着点了点头，还给我鞠了一躬。我估计师哥或“风筝”马上要说感谢，或者找地方聚聚之类的话，就在这些话出口前，抢先说师哥师姐好，白虎送到了，我要去报到了，赶紧回敬一躬，转身快步离去。

在新生报到处报到时，我一直在想，怎么贸然叫人家师姐呢？如果是师哥的亲戚，或者女朋友，让人家多难堪。我后来又想，我们是因为白虎才见面，才叫她师姐的，看在白虎的份上，即便叫错了也应该谅解我吧？

三周后，我在阶梯大教室上地勘经济管理大课，一二年级的同学同上。无意间我发现，“风筝”也在，而且就坐在我后排。

我庆幸那天叫得准确贴切，正暗自得意，忽然感觉有人在肩上轻轻拍了两下，转过头去，水灵灵的眼睛正向我微笑。

下课时，水灵灵眼睛的师姐等在教室门口，说，去我们租的房子看看吧？我脑子一下懵了，我们？租房？同居？正迟疑时，纤纤细手已挽上我的手臂，像套上一根有温度的细绳。

师姐租的房子位于学校大门左侧紧挨一所医院的居民区，一楼。刚进屋，白虎飞一般冲到师姐脚下，侧头在小腿上反复擦蹭，那样子像是久别重逢的朋友。白虎抬头看见了我，但只在我脚下转了一个“8”字，跑了。

我仔细打量屋子，收拾得干净清爽，家具不多，两个书桌堆满书，两张单人床，床中间的柜子摆满高高低低的药瓶。师姐给我倒来一杯水，说那天急着去医院，没来得及感谢你招呼你。我问急着去医院干啥？师姐指了指床头柜上的药瓶，讲述了她的故事。

我和你师哥是中学同班同学。四年前，芒种时节，学校组织学生下乡支农，我和他正好分在一组，去我老家尹安镇帮忙插秧。一天中午，背着秧子走在田埂上，我忽然感到头重脚轻，一阵晕眩，像一只乒乓球，在田埂石头上弹了一下，重重栽进烂田里。他快步从另一块田跨过来，扶起浑身泥泞的我。那时我额头已鲜血如注，血液像那个季节田里的水，流得很欢畅，送到镇医院也止不住。医生说太严重，必须马上送县医院检查，到了县医院，检查结果我连想都不敢想象——白血病，让人顿觉晴空霹雳，五雷轰顶，我知道，这一辈子很快就会交代了。

师姐说到这里时，我的心情也如晴空霹雳般难受，正好白虎又蹿到脚下，我想舒缓一下紧张的心情，岔开话题说，白虎很可爱，我们女子机场都喜欢它。

师姐问，你知道它叫白虎？我说怎么不知道，机长起的名。师姐说那晚了，四年前它就叫白虎了。

师姐接着说，在县医院住了三个月后，我回家养病，其实是陷入一场与死亡的拉力赛。妈妈去世得早，爸爸忙地里的活，我常常是一个人。

一个人时，我清晰地听到自己的喘气声，像走向死亡路上的脚步声。屏息静气时，房间便是死一般寂静，这种凝固的气氛，我自己都感到恐惧。他和很多同学来看我，安慰我，我说大家别费心了，死亡并不可怕，关键是闺房变病房，孤独成绞索，活着和死亡还有什么区别？

他当时默默坐着没有说话。第二天，他独自一人来了，抱来一只猫，一身纯白，像大雪纷飞的森林中跑出来的浑身绒雪的小老虎，眼睛炯炯有神。他说，叫它白虎吧，虎虎生威，虎虎有神，陪伴你同死亡角力。

白虎来后，多了一个喘气声，还有喵喵的叫声，死一般的空气充满动感，房间立刻变得活泛生机起来。白虎每一次在脚下擦蹭，都像是为我按摩，按摩的不是脚，而是心。那双亮晶晶的眼睛，像朋友或恋人亲切温暖的陪伴，更像医生激励鼓舞的眼神。突突突的鼾声，更像为我吹奏的与死亡抗争的冲锋号。白虎的尾巴上下左右不停摇动，如指挥家手中激情飞舞的指挥棒，我的视线和心情随之飞扬，我很喜欢她的指挥。

一天深夜，我忽然疼得厉害，药瓶里的药正好空了。看着我痛苦不堪的表情，白虎箭一般冲出去，噗噗噗抓爸爸的门，后来又跟着爸爸去镇医院买药。吞下药片缓过劲来，望着蹲在床边亮晶晶的眼睛，我心里想，大家都说猫有九条命，白虎一定是分给我一条了。

之后，时间的欢乐和节奏，都被我俩控制了，通过我的表情和白虎的爪子，淋漓尽致地展现出来，快乐时奔跑如飞，郁郁时蹲地不动。

后来一段时间，因为吃药胃很难受，食欲严重下降，我几乎吃不下饭。一天早上起床时，平时跟前跑后的白虎忽然不见了，我正疑惑，白虎叼着一只斑鸠跑进屋来，放下斑鸠，前瓜还不停抓嘴里残余的斑鸠毛。

我的血液瞬间升温，想弯腰抱抱她，白虎察觉到我的心思，眼睛和我对视的瞬间，喵地叫了一声，像一道闪电般腾跃而起，冲厨房跑去。

白虎冲出去时，如一道白光闪过，我马上想到，都是白的家族，一个白让我走向死亡，一个白拉我走出死亡。我瞬间感到，看不见的白的病毒其实是因为心虚，看得见的白色光芒才是强大，这种强大让白的病毒无法靠近，最终它会落荒而逃的。

因此我肯定，白虎不仅是我同死亡角力的坚强战友，更是上天派来治愈我的白色精灵。或许一天早晨，我梦醒起床后，一切就会完好如初了，我可以精神抖擞地和白虎一起飞跑。就这样，我的身边始终照耀着令万物生长、生机盎然的白色光芒，精神一天天振奋起来，病情也一天天缓解了。

我简直怀疑白虎就是一名医生，在“白医生”的治疗下，我的病情奇迹般好转，后来居然重新走进教室，走读，爸爸每天接送。每次回到家，白虎早早等候在门口。爸爸有事时，你师哥负责送我，白虎每次都要送他出镇街口。就这样，一直到高中毕业，你师哥内招到机场上班，我回到乡下老家。

两年前，你师哥从机场下来，说老鼠太多。我说，“白医生”功德圆满，我身体目前已无大碍，让白虎跟你去吧，陪你好好工作，好好復习，为着我们共同的目标。

我问，这个目标是大学校园吗？

师姐说，是的，白虎帮助我实现了目标。虽然最近身体每况愈下，可能随时交卷走人，但我很欣慰，很满足了。

我内疚地说，早知如此，你们上大学时，应该让白虎陪你们一起来的，机长人狠话不多，当时未询问详情，我也送来晚了。

师姐说，你不是把白虎送回来了吗？她只是一只猫，不是医生，再说就算白虎是医生，也不是神医，我这病就是有了神医也治不好的。

我深情地抚摸师姐的手，冰凉冰凉的，我握着她的手像冬天里握着一尊铜像的手。师姐纤细的扎得满是针眼的手，如一根破旧漏水的水管，有的地方还渗着殷红的血点。握着骨瘦如柴的细水管，我微微松了松，担心不小心握破了。

直到师哥取药回来，我才和师姐道别。

没想到，这就是永别。

后来几个月，一直未见师姐来上大课。我脑海中浮现满是针眼的“细水管”，心里十分担心，一天下课后，专程去出租屋看望师姐。

刚进小区，就看到门口停着一辆顶灯旋转的救护车，我心中立刻有一种不祥的预感，加快脚步向师姐的出租屋奔去。门里门外站了很多人，我赶紧冲进屋去。眼前是最不愿看到的场景，师姐已覆盖在一张白色床单之下，我顿时感到天崩地裂，泪如雨下。

转身低头抹泪时，我看见白虎呆呆地蹲在房角，眼神黯淡无光，孤独可怜，眼角似乎还溢出晶莹莹的泪花，和覆盖师姐的床单一样洁净。

第三天，料理完师姐的后事，师哥说，你去把白虎带走吧，它在那屋一定不快乐，我看到也会伤心。我推开出租屋房门，四处寻找，始终没找到白虎的踪影。

后来，常听到这样的传闻，说安葬师姐的墓地里有一只白色小老虎出没，在夜晚，它的叫声凄凉哀楚……