曼城违规，英超能否砍下一刀

颜强

冬末初春的曼彻斯特，一天下10场雨很正常。2月6日晚间，各个酒吧里氛围完全不同：红色的人群弹冠相庆，因为“吵闹的邻居”看上去要倒大霉了；蓝色的人群面容沉郁，惴惴不安。

就在这一天，英超宣布了对曼城俱乐部的指控：曼城长期财务违规操作，涉嫌115项违规。由此，曼城很可能遭受重罚。具体的处罚内容是罚款、罚分还是直接降级，有待曼城之后的申诉。

虽然调查很低调，但英国媒体都知道，英超联赛委员会对曼城的调查，至今为期4年，并且主要是透过利益不相干的第三方进行——在这期间，英超联赛CEO发生了变更，但调查始终没有减力。调查内容集中在两个主要领域：涉嫌从俱乐部所有者获得额外资金的赞助交易，以及前任主教练曼奇尼的一份“影子合同”。此外，还有大量关于曼城俱乐部不配合调查有关的指控。

几年前，葡萄牙黑客鲁伊·平托在“足球揭秘”的文件里就有过透露，德国媒体在网站上有过详细转述。欧足联也对曼城违背财务公平竞争政策有过指控，做出了禁止曼城两年欧战资格的判罚。最终，曼城雇佣豪华律师团，2020年在国际体育仲裁法庭驳回了欧足联的绝大部分惩处。

英超针对曼城的深度调查和以上这些指控息息相关。不过，和欧足联不同，英超属于联赛内部调查，不涉及俱乐部寻找国际体育仲裁法庭诉讼的可能。

曼城最坏的场景可能会是如此：瓜迪奥拉离职；哈兰德、德布劳内、罗德里、B席们树倒猢狲散，被其他豪门低价买走；多个联赛冠军头衔被取消；其他俱乐部因为相应时期“利益受损”，向曼城俱乐部提起关联诉讼；福登、刘易斯作为“本队培养”的本土少年郎，坚持征战英甲，发誓要带领“蓝月亮”杀回来……

然而，俱乐部财务崩盘，阿布扎比被各方压力逼迫转让俱乐部股权，美国老板接手后，发现在平均周薪数百英镑的第三级联赛，根本不可能承兑周薪动辄十数万英镑的曼城存留球员……人心浮动，曼城一场春梦。

对这个俱乐部来说，倘若指控成立，并且真的发生大额罚分，甚至像意甲尤文图斯在“电话门”事件那样被惩罚降级，那肯定是天崩地裂，会动摇阿布扎比主权基金对曼城的所有权。然而，英超未必真想杀一儆百。由于曼城各种财务违规行为已经为外界获悉，英超不得不进行调查，但英超本质上只是20家俱乐部联盟协作的授权载体，英超联赛委员会的核心职责是尽可能高地销售英超媒体版权，为俱乐部创造收益。

他们并没有维护这项运动核心价值的初心。英超从创立至今31年，追逐的都是商业利益最大化。甚至英格兰在国际足球舞台上竞争力是否能提升，都不是英超追求的主要目标。

于是，曼城有和欧足联博弈的经验，也就有了应对英超的底气——他们雇佣的仍是英国“金牌大状”彭力克这样的超豪华律师团。曼城要做的就是危机公关中的一条原则：拖延、拖延、再拖延。英超允许曼城2月23日上诉，之后即便被驳回，曼城仍然有二度上诉的可能。这样反复上诉，时间拖延下去，在2022-23赛季内解決这一系列指控和惩处，已然不可能。到了2023年夏天，曼城会有更多回旋余地。在这种漫长拖延之下，管理者和其他俱乐部会越来越缺失耐心，或者注意力被转移，最终大事化小、小事化了。

归根结底，英超是不想一锤子将本联赛成绩最出色的俱乐部打入十八层地狱，否则英超自身形象崩塌，未来贩卖版权和商业化都会受损。除非其他英超俱乐部高度团结，一定要置曼城于死地，否则曼城逃出生天的可能性很高。这样的官司拖上一年两年，被告看似以寡敌众，其实原告们内部本就是各怀心事，很可能被分散瓦解。

至于事件的原点，曼城财务操作违规，本就是曼城能和传统豪强们竞争的诀窍所在。不违规、不支付短时期内更高的成本，曼城永远没法和曼联竞争。很多时候，足球世界的逻辑秩序跟周边世界没什么不同。