从《华伦夫人的职业》看维多利亚时代女性地位变化

赵美娜

维多利亚时代是英国最辉煌的时代，它通常被认定为1837年至1901年，即维多利亚女王的统治时期。在这个时期内英国的工业化、城市化进程基本完成，社会阶级出现了明显的流动。《华伦夫人的职业》就发表于这个时期，1894年萧伯纳完成了对这个剧本的创作，故事围绕着华伦夫人和她22岁的女儿薇薇之间的关系展开，作家借剧中人物命运和行为深刻批判了资本主义对于底层人民的残酷剥削。剧中主要涉及三次女性社会地位的变动，一是，穷苦出身的华伦夫人通过经营妓院积累了大笔的财富，通过金钱完成了一次社会地位的上升；二是，通过接受高等教育，薇薇成了一个“有身份的女人”[1]34，因为教育在其母亲的基础上又完成了一次上升；三是，在面对婚姻问题时，克罗夫爵士对薇薇“明码标价”式的求婚又体现了婚姻是当时实现社会地位上升，成为上层贵族阶级的有效方式。本文将围绕《华伦夫人的职业》中体现出来的两次成功社会地位上升以及一次潜在的地位上升，分别从财富、教育和婚姻三个角度，探讨在当时的社会条件下，英国社会中存在的女性社会地位的变化情况。

一、财富作为女性提升社会地位的途径

19世纪70年代前，由于率先进行并完成第一次工业革命，英国拥有了经济强国的地位。工业革命后，英国建立起强大的工业体系，成为名副其实的“资本大本营”和欧洲工业在世界市场上的代表，号称“世界工厂”和“世界的摆渡人”。这样，英国以它无比巨大的经济实力，牢牢地控制着包括欧洲在内的世界市场。而对殖民地的掠夺也是英国经济的又一来源。作为老牌的殖民国家，英国的殖民地三分之二以上是19世纪70年代以前占领的，不但面积最大，价值也最高。这些殖民地与英国经济息息相关，它们既是英国工业的原料产地，又是工业品的销售市场，还是资本输出的对象。最终，殖民地的财富以各种方式源源不断流入英国。因此，在维多利亚时期，英国成为世界上最富有的国家。而随着国内财富的积累和国际地位的提升，越来越多的普通人抓住机遇，积累了大量的财富，实现了阶级的跨越。

而通过华伦夫人自己的讲述，我们知道她成长于一个极度贫穷的家庭，靠母亲开小铺子卖炸鱼带着四个女儿生活，她年轻的时候在酒吧做女招待，一周挣四个先令。而现在，华伦夫人与爵士和牧师是好朋友，这说明她的社会地位已经居于中上流。她过着悠闲的日子，并且供女儿读完了大学，仅仅与女儿的一场赌约就付出了50磅，而这曾是她年轻时62个月的工资，充分说明她有着十分雄厚的财力，已经与之前节衣缩食的女招待截然不同。通过以上两点可以看出，积累了大量财富的华伦夫人毫无疑问就是乡绅中的一员，财富使得她实现了阶级的上升。“随着工业革命的开始，英国的社会阶级结构出现了频繁的垂直流动。 农业革命、商业革命、乡村工业化逐渐将英国经济卷入市场的洪流之中”[2]。作为英国工业革命的顶端，社会阶级流动在维多利亚时期变得十分频繁。历史学家们普遍认为，英国的乡绅阶层在18到19世纪经历了一次“兴起”的过程。“何谓英国乡绅阶层，筆者此处系指大贵族之下，普通民众之上的中间阶层、人群和集团”[3]。而华伦夫人也在这样的资本积累与社会阶级流动的大潮中获益，不但十分富有，还实现了阶级地位的上升。由此也可见，随着资本主义的发展，由血缘缔结的阶级壁垒被逐渐瓦解，金钱得到社会的高度认可，成为划分阶级的重要标准。

但是作为一名终身未婚的女性，华伦夫人社会地位的上升除了要归因于维多利亚时期资本主义经济的发展，法律对于女性财产的保护也发挥了重要作用。1870年，英国议会开始通过修订法律的方式来保护女性财产，1882年又修正和完善了相关的政策，由此妇女获得了婚前婚后的完全财产权。这样，经济独立可以不依附于丈夫生活的有产妇女开始出现。华伦夫人正是维多利亚后期独立妇女的代表性人物，她靠自己的财富即使终生未婚也能过着体面的生活，维持着她为自己争取而来的社会地位。这与简·奥斯汀小说中的时代背景有了很大的差别，在《傲慢与偏见》中，女性的首要任务还是寻找一个丈夫来获得社会的认可和自身的庇护。但是，华伦夫人却不同，她终身未婚，并育有一个女儿，法律为其财富提供了保障，使得女性可以不依附于男性，而自主拥有和支配自己的财富。因此，华伦夫人才可以为自己和女儿提供安全、优渥的生活。在这样的社会背景下，个人财富的安全得到了充分的保障，而财富的安全也就意味着其地位的稳固，华伦夫人才能依靠财富实现阶级上升。

由此可见在维多利亚时期，资本主义经济的发展给了像华伦夫人这样出身贫困的人改变自身社会地位的机会，同时乡绅阶层的出现以其极大的包容性，突破了英国传统的贵族阶层和平民阶层的二元社会分级，产生了缩小社会差距、维护社会稳定的良性作用；保护财产相关法律及其修正案的通过维护了女性的财产权，为女性争取社会地位提供了经济基础。因此在维多利亚时期，财富是女性跨越阶级的一个重要手段。

二、教育作为女性提升社会地位的途径

在《华伦夫人的职业》中，不同于华伦夫人贫困的早期生活，薇薇自小就生活在她母亲华伦夫人为她提供的优渥的生活环境中，“她是英国中等社会中，聪明能干、受过高等教育的年轻女子的代表。敏捷果敢，沉着自信。”[1]11因为能够继承华伦夫人的财产，薇薇也被认为是一个富有的女人，但她的社会地位明显远高于华伦夫人。塞米尔牧师在抱怨从没见过薇薇去过教堂时，他的儿子富兰克反驳他道：“她是剑桥大学考甲等第三名的学生，非常聪明，得的学位又比你高。她何必要去听你讲道。”[1]15在谈到富兰克要追求薇薇并想跟她结婚时，塞米尔牧师认为钱比社会地位更值得富兰克考虑时，弗兰克又反驳他道：“没有人叫你跟她结婚。反正她差不多算得到了剑桥大学的高等学位。”[1]16

由此可见，在当时，接受高等教育的女性是非常受人尊敬的，其社会地位会因为接受过高等教育而得到提升。这是因为在维多利亚后期，女性在争取平等受教育权利方面取得了重大突破。这些突破包括：女性开始拥有与男性平等的受教育权；教育内容开始转向文化和社会技能教育，不再单纯为了婚姻而服务；三是义务教育制度概念的出现，使得所有阶层都有了受教育的权利。薇薇就读的剑桥女子学院——格顿和纽纳姆，是由埃米莉和安娜 ·杰迈玛·克拉夫分别于1869年和1874年创办的。“格顿学院最初位于距离剑桥不远的希钦，到1870年推进到剑桥的郊区。在格顿学院，埃米莉为女性争取到了在接受大学课程和考试方面与男子完全平等的资格。”[4]继剑桥大学和牛津大学为妇女打开进入高等学府的大门后，大学向妇女开放很快蔚然成风，不久，各个大学相继招收女生，并授予她们学位。工作和自立开始成为妇女有教养的品质，接受高等教育成为女性社会地位和独立自主的品质的象征。因此薇薇在华伦夫人的社交圈中属于高等知识分子，是华伦夫人的骄傲。而华伦夫人隐瞒自己的职业也是对薇薇的一种保护。

其次，英国贵族教育模式的转变也是一个重要原因，贵族们不再痴迷于“骑士教育”转而拥护“绅士教育”。随着工业革命的开始，英国贵族中传统尚武的骑士教育开始慢慢转向到崇尚文化与知识的“绅士教育”。大贵族家庭里丰富的藏书，各种艺术品和见多识广的有身份的访客们，都为这种家庭绅士教育大大增色。这吸引了很多有博学的著名学者来到贵族家里当家庭教师。对于这些学者来说，在贵族家里教他们的小孩们读书、写作，或者神学、哲学、法律、历史等，也不失为用自己的学问攀附大贵族的一个很好的途径。很多英国著名的学者都做过家庭教师，如哲学家约翰· 洛克、诗人约翰·弥尔顿和化学家约瑟夫· 普利斯特利等。16到18世纪，英国贵族的家庭教育主要是初级教育阶段，也有部分家底雄厚的贵族自己在家完成中学教育，然后进入牛津、剑桥等高校完成高等教育。而牛津、剑桥等高校就成了贵族们的聚集地，薇薇进入这样的“公学”读书也意味着与贵族们成为同学，这样，曾经对出身平凡的人来说，遥不可及的贵族阶级也在某种程度上开始与普通人产生了更多的交互。而这样的交互可以使得平民能够接受与贵族同样的教育，可以说是贵族教育逐渐为平民打开了大门。因此，教育带给薇薇的，除了知识还有人脉，与贵族阶级成为同学使得她与贵族阶级的距离大大缩减，这些都对她的社会地位的提升至关重要。

因此，通过接受高等教育，薇薇的社会地位得到了提升，虽然没有突破乡绅阶层，但她的社会地位已然要高于她母亲和作为有俸教士的塞密尔，成功完成了在乡绅阶层内部的一次地位上升。

三、婚姻作为女性提升社会地位的途径

华伦夫人囿于自身难以启齿的职业，在成为乡绅阶层之后，她已经无法完成再一次的社会地位的提升。于是她寄希望于她的受过高等教育的女儿身上，试图撮合女儿薇薇与克里夫爵士，期待她能够成为贵族阶层的一员。尽管薇薇受过高等教育，与贵族的距离拉近，但是贵族阶级严格的贵族制还是将普通人与他们分隔开来，因此要成为真正的贵族阶级，拥有贵族头衔，唯一的途径还是与贵族缔结婚姻。

这是因为在维多利亚时期的英国，“寻找一门能够提升自身地位或者给自己生活保障的婚姻对女性来说非常重要”。[5]婚姻甚至成了改变命运的重要手段。在英国小说家简·奥斯汀的著名作品《傲慢与偏见》中，班内特太太就是一个将嫁女儿作为头等大事的母亲。可见，在维多利亚时代，婚姻仍是绝大多数女性要面临的问题，也仍是实现社会地位提升的有效途径。 那时的社会在贵族和普通人、下等人之间存在十分严格的等级划分，一般被神化为血统的区别，一种无法改变、与生俱来的特性。即使“血统”的重要性随着资本主义的发展逐渐被财富取代，但此界限依旧还是存在唯一的跨越通道，即其是可以通过婚姻跨越的。婚姻可以实现后代血统的改变，当然也会使得具有贵族血统一方的配偶的地位得以上升。在剧作中，克里夫虽然已经五十多岁，但仍十分自信自己能够娶到薇薇，因为作为贵族的他拥有的地位在当时还是具有十足的吸引力。在维多利亚后期，贵族阶级并没有因为乡绅阶层的兴起而衰落。相反，中等阶层的特点是渴望效仿土地贵族的文化和价值观，所以，贵族的霸权在文化上被保存下来，甚至得到了加强。[6]除了社会文化和价值观的影响，贵族拥有的政治权势也是其社会地位的保证。“直至19世纪末，英国社会政治生活中最主要的角色还多由贵族扮演。”由此可见，贵族的社会地位在当时的英国社会久居不下。

因此，克里夫爵士才会信心满满地向一位小他近三十岁的女士求婚，并且认为自己胜券在握。他对薇薇说：“我自己知道不是年轻女人的意中人，并且，说老实话，我也不想做……但我不会永远活下去，我一定想法子让你在我死后过好日子。”[1]22这是因为在克里夫爵士去世后，薇薇可以继承他的遗产并且依然可以是爵士夫人。虽然接受过高等教育，思想独立、生活自主的薇薇对此不屑一顾，但从当时的社会大背景来说，嫁给一个有财产的男爵仍然是一门极具诱惑力的婚姻，婚姻也仍然是女性实现地位提升的有效途径。通过与贵族通婚，没有贵族头衔的女性可以跻身贵族阶级，获得爵位，从此改变自己和后代的社会等级。然而，薇薇的态度也同时说明，许多受过教育的女性已经不再被婚姻所带来的红利吸引，比起通过婚姻来获得利益，她们更倾向于用自己的劳动来换取自由，这也体现了当时女性解放和社会进步的潮流。

四、结语

《华伦夫人的职业》通过精巧的情节设计和立体的人物刻画，批判了资本主义社会“金钱至上”的准则，同时也从侧面体现出维多利亚时代英国社会女性社会地位变化的过程和方式，这一时期的女性具有了更多的自主权和阶级上升的通道。萧伯纳著作无数，他一生都致力于通过戏剧反映社会问题，抨击社会现实，修正社会弊病。通过《华伦夫人的职业》我们可以对维多利亚时期的社会中女性地位的变化有一个整体上的认知，除了通过传统的婚姻的方式，随着社会进步，维多利亚时期的女性还可以通過积累财富和接受教育来实现社会地位的提升，这不但有助于我们更加深刻地理解《华伦夫人的职业》这一经典作品，也有助于我们理解这一伟大作品背后的社会现实，了解维多利亚时期的女性生存状态，并对当今的社会问题进行反思。

注释：

〔1〕George Bernard Shaw. Mrs. Warrens Profession[M]. 1956. Rockville： Wildside Press.

〔2〕刘贵华.浅析近代早期英国的社会垂直流动[J].江汉大学学报（人文科学版），2008（4）：81-85.

〔3〕李新宽.关于近代早期英国“中等阶层”的术语争议及定义标准[J].世界历史，2020（3）：133-143，148.

〔4〕晏澜.维多利亚时代英国人的婚姻观[J].青春岁月，2012（24）：456，455.

〔5〕王赳.英国维多利亚时期已婚妇女财产权的变迁[J].历史教学问题，2002（2）：20-22，37.

〔6〕王晋新.论近代早期英国社会结构的变迁与重组[J].东北师大学报，2002（5）：41-49.