元宵食趣：如何消得此良辰

邱俊霖

元宵节也被称为上元节、元夕或灯节，作为农历新年的第一个月圆之夜，人们少不了要专门为庆贺元宵佳节而准备各种美食。

北方“滚”元宵，南方“包”汤圆

说到元宵美食，自然离不开元宵和汤圆。都说北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。元宵节的元宵和汤圆，就如同端午的粽子和中秋的月饼一样，不能缺席。

汤圆，由于煮熟后会浮起，亦被古人称作“浮圆子”。吃汤圆的习俗古已有之，光是传说便有不少，明末文学家张岱在《夜航船》中写道—“周公作汤团”，他将汤圆的发明归功到了距今近三千年的周公身上。

然而，如今公认的汤圆前身出现在宋代。宋代有一种叫作“元（圆）子”的小吃，《东京梦华录》等宋代笔记体散记文中都记载过这种小吃。不过，宋代饮食文化发达，“圆子”种类繁多，比如山药圆子、珍珠圆子、澄沙圆子、金橘水团等。在这些“圆子”中，用黑芝麻、猪油、白糖作馅，以糯米粉搓成圆形的“乳糖圆子”与如今的汤圆最为相似。

“圆子”在宋代非常流行，更为重要的是，“圆子”已是宋朝人在元宵佳节里不能不吃的美食了。宋代诗人周必大就专门写过一首《元宵煮浮圆子》的诗，这也是迄今发现的最早描述水煮汤圆的诗歌。与如今北方“滚”元宵，南方“包”汤圆的类型分明不同，在古代，由于元宵和汤圆有许多相似之处，以致很多古人将这二者混淆。实际上，现代意义上的元宵和汤圆还是有些不同的。做汤圆必须先将糯米粉用水调和做皮，然后将馅包裹起来。而元宵是“滚”出来的，一般是将馅料和好后切成小块，蘸上水，在盛满糯米粉的箩筐内不断翻滚，直至大小适中为止。

中国是个美食国度，古人吃的元宵和汤圆便花样繁多。时至今日，元宵和汤圆的花样更加丰富。比如传统的元宵分实心和带馅的两种，带馅的又有甜、咸之分。近来又出现了拔丝元宵、橙羹元宵、酒锅元宵、黄金水果元宵等等。又如汤圆，四川人向来喜欢吃辣，于是独创了麻辣红油味汤圆。在江南地区，则流行一种“酒酿小圆子”，即将汤圆与甜酒酿同煮，香甜润口，美味暖心。

除了在吃法上做文章，有些地区的人们还会在食材上做文章。比如苏州人用红萝卜汁、南瓜汁、菠菜汁加入糯米粉制作出独具风味的五色汤圆。有些地方的人则在馅料上变花样，比如广东四式汤圆便是用四种不同的馅料制成汤圆。贵州地区还有一种鸡肉汤圆，以鸡肉为馅，并灌以鸡汤，清香的糯米与鲜香的鸡肉相融合，软糯细滑，油而不腻。

中华饮食文化总是推陈出新，不断向前发展的，这也正是中华饮食文化的魅力之一。

各式美食花样多

所谓“上灯圆子落灯面”，元宵佳节，除了必不可少的元宵和汤圆，还有一些美食也不能缺席。

在许多地区都流行着元宵节收灯之时吃面条的习俗，所以人们便将元宵节吃的面条称为“落灯面”。收灯意味着元宵节即将落幕，此时吃面条，是人们盼望着新的一年里能喜庆绵绵不断，日子长长久久之意。北方地区流行的“面灯”也是一种元宵面食。人们认为元宵节的灯光是吉祥之光，能驱邪祛病。于是，便以面粉做成各式灯盏。面灯通常用食用油作燃料，以谷物秸秆缠上棉花做灯芯，因此也被称为“棉花灯”。油烧尽后，面灯也差不多烤熟了，便能将面灯食用。

除此之外，还有更加独特的美食。比如浙江的部分地區在元宵节时流行吃糟羹。糟羹是以米粉、薯粉或藕粉为主料，再加以各式配菜调制而成的糊状食品。和浙江人的独特习俗类似，在广东地区，人们则流行在元宵节吃生菜。不过，元宵吃生菜的原因很简单，因为“生菜”和“生财”同音，所以，元宵吃生菜，是人们想在新的一年里，讨得一个恭喜发财的好彩头。

中华饮食文化博大精深，正所谓“十里不同俗”，在有限的篇幅里，我们很难尽数各地的人们在元宵节的餐桌上有什么不同的花样。元宵节除了元宵和汤圆，还有一样重量级的美食，那就是饺子。饺子形似元宝，所以在元宵节里吃饺子寓意着招财进宝，也预示着新一年的生活会越来越好。相信天南地北的人们，一定都不会拒绝在元宵节的夜晚吃上一盘热腾腾的饺子吧。

如何消得此良辰

元宵佳节，人们总是会用最好的美食来庆祝良辰美景。

唐朝郑望之的《膳夫录》里记载了：“汴中节食，上元油锤。”说的是唐朝人在元宵节吃油锤的习俗，有学者考证，油锤便类似后代的炸元宵。唐朝冯贽在《云仙杂记》里也记录过洛阳人家正月十五的吃食：“正月十五日，造火蛾儿，食玉粱糕。”有专家考证：火蛾儿应该是一种油炸食品，玉粱糕可能是由米粉或麦粉制成的糕点。

唐朝的古籍《云仙杂记》引用《影灯记》的记载：“洛阳人家，上元以影灯多者为上……又各家造芋郎君，食之宜男女。”芋郎君是将芋酥抟成人形的一种小吃。因为元宵节在古代也被当作是情人节，人们认为吃了芋郎君，对男女姻缘有益。

宋朝的元宵节，街市上的美食琳琅满目，令人目不暇接，《武林旧事》里记载的“元夕”节食所尚：乳糖圆子、科斗粉、豉汤、水晶脍、韭饼及南北珍果……其丰盛程度，一点儿也不比现代人的饭菜逊色。就像《红楼梦》里的荣国府元宵开夜宴一般，正月十五也得摆上几席酒，定一班小戏，贾母带领荣宁二府各子侄男孙媳等，赏灯看戏，喝酒吃肉。

作为中华民族最富有诗情画意和浪漫色彩的节日之一，元宵佳节实在太美妙了，就像明代才子唐寅在《元宵》诗中感慨的那样：“不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”若不尽兴吃喝、开怀大笑，怎对得起这美好的元宵之夜呢？