基因决定人生选择？

神经学家指出，我们从父母那里继承的复杂的DNA混合物，以及我们偶然获得的约70个自发的基因突变，在潜意识中支配着我们的行为，比我们意识到的要多得多。基因在某种程度上决定了我们的人生选择。

73岁的斯蒂芬森既是神经学家，又是哲学家，他越来越相信，我们从父母那里继承的复杂的DNA混合物，以及我们偶然获得的约70个自发的基因突变，在潜意识中支配着我们的行为，比我們意识到的要多得多。基因在某种程度上决定了我们的人生选择。

我们可能没有意识到，但日常生活中许多平常的举动可能部分是由基因组驱动的。比如，味觉感受器中细微的基因调整决定你是喜欢喝咖啡还是茶。事实证明，咖啡爱好者对咖啡因的苦味不太敏感，而茶爱好者对其他类型的苦味化学物质的感知力并不强烈。

基因影响爱好和性格

15年前，一项针对2000名英国成年人的调查首次提出可能有爱好基因的存在。只要看看他们的家谱和他们祖先喜欢的消遣方式，就会发现他们强烈倾向于某些类型的活动。在接下来的十年里，世界各地的许多人都提到过这项研究，因为他们发现在成年后突然对父母或祖父母的爱好有了莫名的兴趣。

来自加拿大渥太华的保险工作者迈克尔·沃伦科说：“小时候我妈多次拉着我去社区花园，但我从来没有表现出对园艺的兴趣。而成年后的某一刻，却有什么东西从内心深处跳了出来，我就这样爱上了园艺。”

大规模的基因组测序研究（从样本中提取DNA，将其输入测序机，测序机慢慢地将构成每个人身份基础的独特的化学碱基序列拼凑在一起。稍后，人工智能算法把这些遗传密码或基因组与生物库中保存的这些人的详细生活信息联系起来，寻找科学家认为的可能具有统计意义的联系）正在解开谜团。斯蒂芬森说，科学家甚至发现了一种特殊的基因变体，这种变体决定了填字游戏是否会吸引你。他说：“我们知道，如果你有这种基因，你就会喜欢填字游戏，这与你是否擅长没多大关系。”

涉及到基因如何决定我们的人生道路这一复杂问题时，基因组测序也是有效的。

从波士顿到深圳，各种科技初创企业花费数年时间寻找所谓的人才基因，即可能赋予一个人天生力量或独特语言能力的基因变体，使一个人能够被引导到他最能发挥价值的领域。但这并不像看上去那么简单。

德国莱比锡马克斯·普朗克研究所的遗传学家最近试图将一种名为ROBO1的基因与儿童的数学能力联系起来。ROBO1控制着大脑中参与数字表示部分的灰质发育。但到目前为止，似乎对于所有的天赋，无论是数字运算、音乐能力还是运动能力，基因只会产生相对较小一部分的影响。

相反，正如斯蒂芬森在填字游戏中发现的那样，基因似乎只会影响我们进行某些活动的倾向。真正决定我们是否有能力学习的因素，是我们是否在小时候就接受辅导，以及我们自己是否愿意练习、提高和坚持。

斯蒂芬森还指出了遗传学可能对我们的人生道路产生最重要影响的地方——我们的性格特征。新泽西州罗格斯大学精神病学教授丹妮尔·迪克认为，性格中的很大一部分，如外向或内向、认真、随和、冲动，甚至创造力，都包含某种遗传成分。

迪克说：“这反映了一个事实，即基因会影响大脑的形成方式，从而影响思考和与世界互动的方式。有些人的大脑更倾向于寻求刺激或新奇的体验，更能够承担风险，或被更直接的回报所吸引。”

基因影响对朋友和伴侣的选择

早期研究还表明，基因在我们对朋友的选择，甚至伴侣的选择上发挥着某种作用。在这两种情况下，我们都倾向于跟那些与自己具有某些生理相似之处的人形成依恋。耶鲁大学的基因流行病学家安德鲁·迪万说：“我们倾向于与那些在基因上与我们更相似的人建立社会关系。我们可以认为控制这些特征的基因对我们选择与谁建立友谊有一定的影响。”

事实证明，基因在我们几年、几十年的时间里维持一段稳定、幸福关系的能力中也发挥着重要作用。以往的研究表明，离异父母的子女更容易离婚。耶鲁大学的研究则调查了催产素的作用，产生这种激素会让伴侣感觉彼此更亲密。当婚姻中至少有一方有某种基因变体，增加催产素的活性，使大脑更容易接收其益处时，这样的伴侣不太可能表现出被称为焦虑依恋的心理症状，这对伴侣也会更幸福。

焦虑依恋是一种特殊的关系不安全感，源于过去与亲密家庭成员和前任伴侣的经历，会导致自我价值降低、对拒绝的高敏感度和渴望得到认可。迪万说：“这表明遗传的基因变异会影响我们在人际关系中的幸福感。基因不完全决定我们建立长期关系的能力，但却是一个促成因素，它可能会促使我们朝着一个或另一个方向前进或背离。”

可利用基因信息制定公共卫生政策

在医学和心理学领域，精神病学家、儿童发展专家和肥胖方面专家都希望能利用越来越多的基因信息来制定公共卫生政策，并为人们提供实用的建议。

意大利人类技术研究所的生物统计学专家尼古拉·皮拉斯图发现，食物偏好的基因变异会使我们从喜欢水果和蔬菜转向高热量、高脂肪的食物。由于这些变体中有很多是在大脑中发现的，他认为肥胖应该被视为一种疾病，需要通过药物治疗，而不是饮食干预。

“减肥是非常困难的。”他说，“这不仅仅是意志力的问题。如果你总是饿，你当然想吃东西。所以，用药物来降低对食物的渴望能发挥作用。当然，你也可以通过调整饮食来做到这一点，但这就像一份全职工作，很少有人做到。”

随着基因测序成本的持续下降，未来可以用来筛查有成瘾行为迹象的儿童。迪克说：“我希望，公众能够了解成瘾等儿童行为往往与基因有关，从而减少儿童的耻辱感。早期筛查出有成瘾等风险的儿童，我们就可以采取行动帮助他们充分发挥潜力。”

迪克认为，如果一个人和他的家人能预知他可能会出现成瘾或冒险行为，这样他就可以积极地规避风险，但社会也要发挥应有的作用。迪克说：“研究成瘾领域的许多人担心美国新颁布的法案，使人们能轻易获得精神药物、进行网络赌博，这会导致更高成瘾发生率。”

但是，科学家们研究基因如何决定我们的行为，以及在我们的人生选择中所起到的作用才刚起步。斯蒂芬森和其他科学家只是找到了其中的一些联系，仍有许多基本问题尚待解答。

（澎湃新闻网 2023.5.24）