老祖宗留下来的“串”文化

手串本来的功用是装饰，在古代有时也充当另外的角色——族群的区别、身份的标志、财富的象征……那么，从何时起，手串被人们渐渐“盘”出了花样呢？

远古时就有的“串”文化

自遠古时期起，咱们的老祖宗就开始把各种打磨过的珠子串成链。早在旧石器时代中期偏晚阶段，人们将鸵鸟蛋壳、动物骨骼牙齿、贝壳、石粒等进行人工钻眼，缀连成串饰加以佩戴。后来，伴随着人类社会的发展，串饰的材质逐渐丰富，如植物的花果、种子，动物的骨骼、牙齿，各地出产的美玉、宝石等，都成了人们做串的重要材料。

不过，有考古学家指出，原始人戴串的动机并不是为了美化自我或者数珠子解压，而是与当时人们的宗教信仰和图腾崇拜，以及巫术、礼仪等密切相关。人类祖先正是从趋避邪神恶魔、寄托神圣信仰的角度来广泛使用各种串饰，并逐渐形成了“串”文化。

除了串的材质外，串饰的造型也在不断发生变化。我国目前出土最早的串饰，来自18万到2万年前的北京周口店山顶洞人，他们将穿孔的石珠、兽牙、贝壳参差不齐地串在一起，有的还用矿石颜料装饰过。这表明人类已经能用实际的物品与特定的意义联系起来，甚至用于区别信仰或者身份。进入文明时代，串则成了社会等级的标识和象征，或者发挥护身符等其他功能。

周代人喜欢把不同饰物串连成造型繁复的组玉佩，一般由玛瑙珠、透闪石玉珠、绿松石珠及玉管组成，不仅外形华丽夺目，还规范着君臣尊卑及其礼节，是西周诸侯贵族身份地位的象征。这个时期最有特色的串饰，当属齐国的水晶串饰。它由菱形水晶珠、圆形紫水晶珠、方形水晶管、竹节形水晶管等组成，制作工艺非常精湛，表面抛光极佳，完全用不着人盘，自身已经足够光滑和耀眼。

在汉代，人们做串的工艺更加先进。得益于汉代大一统的局面和陆路及海上贸易路线的开通，玛瑙、水晶、琥珀及各种宝石流入中原，不同来源的串饰荟萃，制作审美也足以与现代珠宝工艺媲美。

佛家念珠如何走进世俗社会

魏晋南北朝时期，佛教在中原兴盛。异域来华僧侣不仅带来了众多经书，还把念珠的习惯带进了平民百姓家。串的材质不再局限于流通在贵族阶层的名贵玉石、玛瑙，菩提子、沉香木以及各种原始本真的木材，都能用来做手串。正是从这时开始，“念念不离心，数珠恒在手”成为佛教徒用来清心净神的一项重要手段。这种数佛珠的仪式，也成为现代人盘手串的前身。

佛珠本称念珠，又名数珠、诵珠、咒珠，是在念佛或持咒时用以计数的法器。有关佛珠的起源，一般都以佛陀对波流离王的启示作为通说：佛陀告诉波流离王，贯穿一定数目的珠子，作为行住坐卧时念诵三宝名号的辅助工具，并以此来摄持心念，令心专注，渐次达到“身心不乱，无诸谄曲”，乃至永远断除烦恼。此后，波流离王便制造了佛珠，僧侣念经时手持佛珠，念一句，便拨一珠。

南北朝时期，考古发掘出土的串珠实物大量增加，这种现象当与佛教传播息息相关。比如，敦煌莫高窟十六国时期的弥勒菩萨像，颈部便挂有一串佛珠。隋唐之际，随着净土宗和密宗的兴盛，称名念佛逐渐成为一种最为通行的修行方法，佛珠也因此流行开来，进而成为僧徒信众的一件标志物件。后来，佛珠经过宋、元、明几代的发展演变，也有了众多的称谓，然而万变不离其宗，新鲜的名字也不过是古老用途的另一种说法而已。

由朝珠简化而成的手串

直到清朝，今天的手串、以前的佛珠，有了一个新名字——朝珠，被纳入世俗社会的舆服制度之中。

朝珠共由108颗珠子组成，每27颗间穿入1粒大珠；大珠共4颗，称分珠，而这4颗分珠分别象征着春、夏、秋、冬四季。朝珠虽然是装饰品，但在封建等级制度森严的清朝，一般官员和百姓是不能随意佩戴的。只有皇帝，后妃，文官五品、武官四品以上，才可佩挂朝珠。朝珠的质地以及颜色，有严格的区分和等级规定。从官员胸前所佩戴朝珠质地的好坏，可以看出官员的品级高低。赐朝珠，成为清朝皇帝对文武百官表示恩宠的一种手段。

串饰也同样融入后宫女眷的日常服饰中，宫廷手串因此应运而生。朝珠兴起于朝堂之上，手串则滥觞于后宫之中。在清代宫廷后妃肖像画与晚清后妃照片中，可发现有一种手串，除了戴于手腕之外，也被悬挂在衣襟纽扣上。在佛教传入后，女真人就有将佛珠挂在衣襟纽扣上的习惯，既方便随身携带，又方便在诵经时轮转记数。因此，清代宫廷手串，特意设计了挂扣，方便悬挂在纽扣上佩戴。

由朝珠简化而成的手串，既可佩于衣服上，也可挽在手腕上闲暇时把玩，而且不受朝珠佩戴礼仪的苛刻限制，在后宫中风靡一时。这些皇亲贵胄，可以说是收藏文玩、盘手串的“开山鼻祖”。

当今社会逐渐流行开来的手串，就是在清代朝珠基础上的进一步升华而来，但社会制度的改变使其象征身份地位的等级意识，逐渐被现代化的佩戴理念所取代。

（摘自《文史天地》关禾）