古代航海家如何乘风破浪

沧海桑田

绘制航海图

我们外出旅游需要地图，而古代的航海家们同样需要航海图。航海图上标注着船舶航行途经的海岸和海洋的情况，如岸上的显著目标、岛屿、礁石、海流、海洋水深、海底底质等，这些都是航海家们安全航行的指南。

在汉代时，我国古代的航海家已经能利用“重差法”来精确测量海上地形地貌并绘制航海图了。唐代的航海家则善于利用矩或表来观测海貌，绘制航海图。目前世界上现存最早的航海图集是明代的《郑和航海图》，其中记录了郑和下西洋的航路，也见证了中国航海曾经的巅峰。明代的《大明混一图》是现存最早由中国人绘制的、尺寸最大的、以明王朝疆域为中心并标有非洲、欧洲的世界古地图。

矩：画直角或正方形、矩形用的曲尺。

表：古代测日影的标杆。

《郑和航海图》局部 （南京至镇江）

《郑和航海图》局部 （苏门答腊岛及附近）

《大明混一图》 （此为复制品，原件藏于中国第一历史档案馆）

觀察气象海况

古代航海家们的神奇本领不仅体现在绘制航海图上，还体现在观察气象海况上。

自然界的气象变幻无常，茫茫大海中突然出现的风暴会给航行带来巨大的灾难。因此，古代的航海家们在不断的实践中锻炼出了观察气象的本领。

“季风航海术”是古代航海家很早就掌握了的航行手段。季风在不同季节吹向不同的方向，洋流在不同季节有不同的流向，古人利用规律安排远洋航行的行程，冬季时趁着偏北风循海南下，又在次年夏季趁着南风北上，把风作为航海前行的动力。

古代航海家们能够通过观测气象来预测天气，最大的秘诀在于经验的积累，一代又一代航海家不断实践，总结出了丰富的航海经验，也让后世的航海家们能够继承和突破，这就是传承的力量。

海上航行靠“导航”

学会了观测气象，大方向是没错了，但如果想让前进的方位更加精准，古代航海家还需要掌握“导航”技术，其中最关键的是使用指南针。

中国古代使用磁石来指示方向，磁石最初用于路上交通，后来被引入航海中。南宋时的海外地理著作《诸蕃志》中说，当时的船舶往来，只以指南针的指向为准则，毫厘之差就能决定生死，可见指南针在古代航海中的重要性。

到了元代，航海指南针已经成为航海出行必备的工具了。之后，指南针的功能在应用中进一步完善，逐渐能够更精确地确定航向、把握航线。而在欧洲，指南针的使用则要晚得多，直到13世纪后期才被广泛使用，比我们晚了大约100年。

古代指南针

海上导航还有一个“神器”，那就是海上灯塔，可以用来确定方向和预防警情。这些灯塔在夜晚具有护航照明的功能，可以引导航行的人们，并指示危险区。灯塔上的烽火还可以在特殊场景下传递信息，保证远航的安全。

除了这些，航海家们还会观察海鸟和鱼类的活动情况，以此来推断离岸的距离和方向；也会根据天空中星星的位置和运动规律，来判断自己所在的位置。这些都需要他们具有丰富的经验和敏锐的观察力。

航行的准备

古代航海家们要面对许多海上的风险和挑战。海上的风暴、浪涛和海盗，都会威胁到他们的生命和财产安全。除此之外，他们还要应对来自饥饿、疾病的挑战。

对于古代航海家们来说，出海意味着要在海上度过几个月甚至几年的“漂流”生活。海水不能直接饮用，因此淡水是出海航行最重要的物资，船上那些大木桶和大水柜，都是用来储备淡水的。除了水，人们还需要带上大米、家畜、鱼、水果、蔬菜等。当然，在船队途经岛屿或城市时，大家也会下船补充淡水和食物。若是远航时间太长，大家觉得无聊怎么办？船上有专门的房间可供休息，有的船上还会配备娱乐场所。

人食五谷杂粮，哪有不生病的。长期在大海中航行，无法及时补充新鲜的蔬菜水果，很多船员会患上坏血病，有的船队就会有随行的大夫。除此之外，航海家们还要时刻保持警觉，防范可能出现的海盗或敌对势力的袭击，因此船上会配备一定的武器设施。

尽管面临着诸多困难和危险，航海家们仍然勇敢地踏上了征程。他们的航行促进了各地区的经济交流和文化传播，也推动了海洋科学技术的发展，为人类认识和利用海洋提供了宝贵的经验。

我们中国古代的著名航海家郑和曾七下西洋，远航印度洋和太平洋，到过今印度、伊朗以及一些阿拉伯国家等地，促进了中国与世界各国之间的经济、文化和技术的交流。