Agricultura inteligente en Mongolia Interior

Por WEl YAO

Los enfoques adoptados en las aldeas de Xigou y Habqil

19 de mayo de 2023.Un pastor alimenta a sus vacas Simmental en la bandera izquierda de Bairin, la cual está bajo la administración de la ciudad de Chifeng, en la región autónoma de Mongolia Interior.

Afinales de mayo, la aldea de Xigou fue rociada con unas pocas gotas de lluvia en medio de truenos que duraron menos de media hora.Esta fue, sin embargo, la lluvia más fuerte que la aldea vio en ese mes.Incluso antes de que el agua se evaporara de los baches poco profundos, una tormenta de arena azotó el área, lo que obligó a Chang Zhijun a abandonar todos los planes de trabajar en su tierra ese día.

La aldea se encuentra en la bandera izquierda de Bairin, la cual está bajo la administración de la ciudad de Chifeng, en la región autónoma de Mongolia Interior.Una bandera es una división administrativa en Mongolia Interior, equivalente a un distrito en otras partes de China.

Situada en el norte del país, la región autónoma de Mongolia Interior es una de las regiones ecológicamente más frágiles del país.Chang, quien nació y creció aquí, recuerda que la escasez de agua era el problema más apremiante.

Experto en tecnología

Antes de cumplir los 50 años, Chang pasaba gran parte de su tiempo trabajando en el campo, pero sus incansables esfuerzos por fertilizar la tierra no siempre dieron cosechas abundantes.Todo dependía de la cantidad de lluvia que recibían las parcelas resecas.Como resultado del calentamiento global, los fenómenos meteorológicos extremos, en particular la sequía, se han vuelto más frecuentes.

No obstante, la situación mejoró en 2019, cuando la compañía china de energía limpia Three Gorges Corporation, que venía trabajando para sacar a la bandera izquierda de Bairin de la pobreza extrema en el marco del alivio preciso de la pobreza en China,introdujo el uso del mantillo plástico en la zona.Esta técnica es importante para reducir la evaporación, evitar la erosión y controlar la temperatura del suelo para la producción de cultivos.Además, es considerada climáticamente inteligente porque su ahorro de agua ayuda a la agricultura a adaptarse al cambio climático y la escasez.El mantillo plástico favorece también la eliminación de las malas hierbas sin herbicidas y el uso más eficiente de los fertilizantes, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero.

20 de mayo de 2023.Expertos de The Nature Conservancy, la Academia China de Ciencias Agrícolas y la Universidad Agrícola de China llevan a cabo una discusión sobre los proyectos de agricultura climáticamente inteligente implementados en la bandera izquierda de Bairin.

Los agricultores están obligados a retirar el mantillo plástico usado de sus campos y cambiarlo por una cubierta nueva.Luego, el mantillo viejo es reciclado y procesado para convertirlo en productos de plástico.

En medio de estos esfuerzos, la corporación se unió a The Nature Conservancy (TNC, por sus siglas en inglés), una organización ambiental internacional sin ánimo de lucro.En China, TNC se enfoca en estrategias para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y la adaptación al cambio climático.

La agricultura climáticamente inteligente se define como un enfoque integrado para la gestión agrícola (las tierras de cultivo, la ganadería, los bosques y la pesca) que aborda dos desafíos interrelacionados: la seguridad alimentaria y el cambio climático.

Inicialmente, los aldeanos no aceptaron la idea con los brazos abiertos.De las 533 hectáreas de tierra cultivable, solo 13,33 hectáreas fueron utilizadas para probar dicha tecnología.Pero en 2019, el rico rendimiento de esta pequeña fracción de tierra atrajo a más agricultores a adoptar este método al año siguiente y, en la actualidad,casi todas las tierras de cultivo de la aldea están cubiertas con este nuevo mantillo plástico.Chang, por su parte,ha visto duplicado su rendimiento por hectárea.Incluso, las aldeas vecinas comenzaron a aprender de Xigou y la tecnología ahora se ha extendido a los campos cultivables en muchas otras áreas en la región de Bairin.

De desecho a tesoro

La aldea de Habqil es una comunidad típica de cría de animales.Otrora, las ovejas eran el tipo de ganado predominante en la aldea, pero en los últimos años han sido reemplazadas por ganado vacuno con fines de protección ecológica.A diferencia de las ovejas, el ganado vacuno no come pasto y, por lo tanto, representa una menor amenaza para el entorno biológico de los pastizales.Además, el ganado vacuno es más fácil de mantener en cautiverio, lo que ayuda a reducir la intensidad del pastoreo a un nivel apropiado en pastizales crónicamente sobrecargados.

Desde 2020, los lugareños han puesto sus ojos en las vacas Simmental, que se crían en todo el mundo por su alto rendimiento de carne.

Bayart es un granjero de 40 años en la citada aldea.En los últimos años,ha expandido continuamente su ganado y ahora tiene más de 80 vacas Simmental.Cada año paren unos 60 terneros y a los 5 o 6 meses de edad estos se pueden vender.La cría del ganado vacuno genera una ganancia de más de 300.000 yuanes (42.270 dólares)al año para la familia de Bayart.En la actualidad, cincuenta hogares de la aldea están criando ganado vacuno a una escala similar.

19 de mayo de 2023.Trabajadores de una empresa de cría de lombrices, en la bandera izquierda de Bairin, seleccionan lombrices maduras para su posterior procesamiento utilizando maquinaria agrícola.Fotos de Wei Yao

Además de brindar préstamos para las compras del ganado vacuno, los gobiernos locales también ofrecen cursos gratuitos sobre la gestión ganadera.Gracias a esta oportunidad,Bayart no solo aprendió a administrar mejor su granja, sino que también adquirió habilidades veterinarias básicas y ahora puede realizar la inseminación artificial de su ganado vacuno por sí mismo.El gobierno local también proporciona semen congelado de primer nivel para garantizar la alta calidad de los terneros.

Sin embargo, a medida que florecía la industria local de cría de ganado vacuno, los aldeanos se encontraron con una escasez de forraje.El forraje,el alimento más básico e imprescindible para el crecimiento, la salud y la producción del ganado vacuno, suele provenir de los pastizales.Pero el pasto fresco solo está disponible por un período relativamente corto de un año y, en los últimos años, algunos de los pastizales han tenido que permanecer intactos como parte de los esfuerzos de conservación ecológica en el área.

Lin Kuocheng, director del programa de agricultura climáticamente inteligente de TNC en la bandera izquierda de Bairin, sugirió recurrir al ensilaje, que es hecho del cultivo verde a través de la fermentación.Tras optar por el ensilaje, se palió la escasez de forraje.

Los aldeanos también han encontrado una solución a otro desafío ambiental: las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el estiércol del ganado vacuno.A medida que el ganado vacuno digiere su comida, libera metano, un gas de efecto invernadero 28 veces más potente que el dióxido de carbono.El metano sale de su tracto digestivo por ambos extremos, a través del eructo y de la flatulencia.Una vez afuera, su estiércol continúa liberando una pequeña cantidad de metano.

Habqil cría ganado vacuno, cuyas emisiones de metano son la mitad de las del ganado lechero.En cuanto a su estiércol, la mitad se devuelve a los campos como abono orgánico.Por otra parte, la aldea abrió una granja de lombrices en 2022.La granja compra estiércol de los agricultores y las lombrices ayudan a convertir el estiércol del ganado vacuno en vermicompost, producto de un proceso en el que las lombrices y los microorganismos consumen y descomponen los materiales orgánicos para convertirlos en un rico refuerzo del suelo.

Yin Xiaogang, profesor asociado de la Facultad de Agronomía y Biotecnología de la Universidad Agrícola de China, es uno de los académicos invitados por TNC a la bandera izquierda de Bairin para realizar investigaciones agrícolas en la región.Su indagación se centra principalmente en la agricultura climáticamente inteligente.Yin apoya el modelo del desarrollo agrícola local.“Reemplazar las ovejas por ganado vacuno y adoptar nuevas tecnologías agrícolas ayudan mucho a la protección ambiental local y la reducción de las emisiones de carbono”, comentó al semanarioBeijing Review.