踏古寻洋 披荆斩棘的软骨鱼祖：裂口鲨

江氏小盗龙

泥盆紀晚期生物大灭绝

泥盆纪晚期生物大灭绝是地球历史上第四大物种灭绝事件，同时也是显生宙五次大灭绝事件中持续时间最长的。这次灭绝伴随着海洋含氧量降低，使得泥盆纪时期的地层成为石油的重要来源。海洋生物大约有22%的科在本次事件中灭绝，其中大多是无脊椎动物，另外大约有57%的属和75%的种灭绝。邓氏鱼也从此销声匿迹了。

裂口鲨的名字从何而来？

裂口鲨是泥盆纪晚期鲨鱼的代表，和现代鲨鱼相比，最大的不同就是嘴巴。如果你仔细观察现代鲨鱼的嘴巴，会发现它的嘴巴基本上是横裂缝，也就是向前开口的。而裂口鲨的嘴巴是直裂缝，向后一直裂到鳃裂处，正因为嘴巴开裂程度如此大，所以才有了“裂口鲨”这个非常形象的名字。

裂口鲨是鲨鱼的祖先吗？

裂口鲨是不是现代鲨鱼的祖先，我们先从分类上看看吧。裂口鲨属于脊索动物门-软骨鱼纲-板鳃亚纲-裂口鲨目-裂口鲨属。软骨鱼纲之下有两个亚纲：一个是全头亚纲，另一个是板鳃亚纲。现代鲨鱼和鳐鱼都属于板鳃亚纲，而全头亚纲只剩下银鲛目。从分类上看，裂口鲨属于板鳃亚纲，可以说是现代鲨鱼的祖先。

裂口鲨厉害吗？

裂口鲨是食肉动物，位于食物链较高的位置，以“开裂”的嘴巴作为攻击和防御的武器。裂口鲨的上下颌长着十多排锋利的牙齿，当前面的牙齿脱落，后面的牙齿就会补充上来。古生物学家从裂口鲨化石的胃部辨认出小型鱼类、头足类和牙形石，这表明裂口鲨并不挑食，即便牙齿不好，也不妨碍它捕猎。

①裂口鲨的牙齿除了中间尖长的主齿之外，两边还有几个小尖牙。这种牙齿的边缘没有锯齿结构，并不适合撕咬和切割，相反比较适于刺穿和固定。

②釉质能够加固牙齿表面，减少外部环境对于牙齿的刺激，起到保护牙齿的作用，而裂口鲨的牙齿没有釉质，所以很脆弱。

裂口鲨有天敌吗？

裂口鲨体长在1～2米之间，在裂口鲨生活的海洋中，最恐怖的肉食动物就是邓氏鱼了，这种盾皮鱼类体长可达6米，体重数吨，对于邓氏鱼来说，裂口鲨正好是大小适中的猎物。所以裂口鲨的天敌就是包括邓氏鱼在内的海洋大型食肉动物。

裂口鲨如何保护自己？

生活在危机四伏的泥盆纪海洋中，裂口鲨有什么保命绝招儿呢？

第一招是速度。裂口鲨的身体呈流线型，尾鳍巨大分叉，这既降低了游动阻力，又提供了充足动力。

第二招是灵活度。裂口鲨的一对宽大胸鳍既能够保持身体的稳定性，又能帮助它在游动中灵活转向。

第三招是鳍棘。裂口鲨有一前一后两个背鳍，每一个背鳍都有一根尖尖的硬刺，这就是鳍棘。当裂口鲨被大型食肉动物吞食时，背上的鳍棘就会迫使对方张开嘴巴，而裂口鲨则趁机逃走。

裂口鲨是在哪里发现的？

裂口鲨的化石是在克利夫兰页岩层中被发现的，邓氏鱼化石也出现在这里。从地理位置上看，克利夫兰页岩层位于美国俄亥俄州最北面，紧靠伊利湖。在克利夫兰页岩层中，古生物学家发现了大量裂口鲨的化石：骨骼、牙齿、皮肤、肌肉、内脏……

在那么遥远的时代，裂口鲨就已经生活在伊利湖里了吗？当然不是，要知道伊利湖其实是在冰河世纪之后才形成，泥盆纪时期，这片区域都是海洋，裂口鲨和许多原始鱼类就生活在这片海洋中。

结尾

生活在泥盆纪的裂口鲨虽然不是那个时代的海洋霸主，但是它的出现却让“鱼类的时代”星光闪耀，裂口鲨也成为软骨鱼的家族之光！