小巷深深处，此地最江南

江南到底指的是哪里？似乎很明确，好像又说不太清楚。

气象学上常常会提到江南地区这个词，但它的范围被定义为，淮河以南、南岭以北、黔滇以东，甚至连接到台北的一大片气候特点相似的区域都叫做江南。这些地方春雨如丝，如雾如烟，梅子黄时梅雨落，夏季的三伏天挺吓人，秋天短暂而多彩，冬天难得下场雪。

从历史上来说，江南的边界一直在流变。秦汉时期的江南几乎是原始部落，按照现在地图来看是湖南和湖北南部。到了唐贞观元年，江南的范围落到了长江以南，从湖南西部一直到延伸到东部海边的大片区域。明代以后，江浙的经济位居全国前列，江南两字成了有钱的代名词。

从方言上来说，三国魏晋时期，吴语已经基本成型，那时流行婉约细腻的吴歌，“侬”是女性的自称，“吴侬软语”就成了吴语的昵称，而长江也扮演着江南的边界。

于我而言，苏州就是江南。再细一点的话，从空中俯瞰的平江历史文化街区，那绿荫之下藏着的古桥，安静的古宅，错落布置古城肌理上的文脉，就是对江南最好的诠释。

整个古城宛若一座园林

刚刚工作那会儿，有个沈阳的同学来苏州玩。大概是在2012年的夏天，拙政园人山人海，于是另辟蹊径，走！去耦园。

耦园虽远不如拙政园、留园有名，但三面临水，一宅两园的布局颇有特色，也没那么拥挤。晚清时沈秉承和夫人严永华在这里度过了八年的恩爱时光，“耦园住佳偶，城曲筑诗城”成为一段历史佳话。同学很满意，啥都好奇，啥都想看。只是耦园不大，一不留神就逛完了，于是两人沿着仓街踱步往南，随意地转入混堂巷，往平江路主路去。那会儿没现在这么多网红店，但也流行过酸奶酪、水果班戟这样的小零食。

路过一间屋，看到坐在屋前缝缝补补的阿婆，同学诧异地问我：“原来苏州园林里还住着老百姓啊？”

直到此时我才反应过来，她以为还在园子里呢，依然欣赏着姑苏独有的小桥流水，粉墙黛瓦，感受那份沉浸和自在，眼前的一景一物对她来说都是连续的，自然的，宛如一体，不受围墙的限制。

也许对外地的朋友来说，整个苏州古城就像是一座园林，城墙里的一切都符合对江南的所有幻想，最典型的，无疑就是平江历史文化街区，“城区即景区”这个概念，其实早就根植于此。

在平江路两旁的支巷里无目的地游走，是一种很新的玩法，用现在时髦的话来说，这叫Citywalk。狭窄的弄堂被水乡灰白的民房包围着，比如菉葭巷与曹胡徐巷中间的小弄堂，最窄的地方遇到对面来人，非得侧身才行。边走边躲让着两旁居民放着的盆栽、器具，甚至是晾晒的衣物，对游客来说也都是乐趣，这叫做“氛围感”。

任何一个拐角都期待着另一片天地的现身，可能是一个四方的小天井，墙角泛着青苔，凌霄花盖在墙头如瀑布一般，可能是一座小小的石桥，跨过同样小小的河流。游客们会对任何眼前的东西保持新鲜感，阿婆自家门口摆着的绿豆百合汤小摊，甜！街坊大爷们用听不懂的苏州话在聊天，也要硬凑上去假装听懂了。苏州人家门前挂着的形似利剑的菖蒲，通常是与艾叶、大蒜头的夏日组合，颜值很高，合影！

这些都是苏州人稀松平常的本色生活，既是原生态的苏式情调，同時也是游客心之向往的江南之旅。“旅游即生活”融合得不要太自然。

时光里的变与不变

小时候偷跑进去冒险的“学神”潘世恩故居，如今成了状元博物馆，坐落在钮家巷的西侧，家里有考生的必打卡。对面是江澄波先生守护了一辈子的文学山房，老人最喜欢坐在进门左侧的窗前。走一段小路往北是大儒巷的古昭庆寺旧址，曾经也是大儒中心小学的所在地，现在老宅新生，活化利用成了苏州图书馆的分馆，“大儒巷38号”也作为新的文旅地标打出了品牌。

从这儿往北走过青石桥，就能见到平江路两大潘氏中的“富潘”老宅——礼耕堂。这可是苏州古城内留存不多的清代前期建筑，砖雕门楼是一大看点。再往前就是卫道观，宰相申时行在这儿读过书，在经历了8次大修后，现在是苏扇博物馆。

南边还有苏州现存会馆建筑中规模最大，保存最完整的全晋会馆，以前晋商们在这里搭戏台，相聚集会，现在作为昆曲博物馆在使用。要知道400多年前，附近的深宅大院可都是养着家班的。

渴了？不远的悬桥巷开了好几家精致咖啡馆，小巧而别致，店家都会调配一些富有苏州风情的饮料。附近还有洪钧状元府、钱伯煊故居，走几步就是东花桥巷，白公曾经魂牵梦绕的地方。东边靠近白塔东路，还有一座清代建立的汪氏诵芬义庄，“诵芬”出自陆机《文赋》“诵先人之清芬”句，就是歌颂祖先高尚的品德。苏州的雷允上、绍兴周恩来祖居也称诵芬堂。

围绕平江路，这里藏着太多的家族故事和儿女情长。东西两侧的巷子如同张开的大网，将一部浓缩的苏州历史浸润其中。小桥流水人家是她的表面，旅游的最佳目的地，最火的网红打卡点；名人故居和历史故事则是她的心事，值得细细品味，慢慢体会。

所以江南到底在哪里？现在每个人都有不同的答案了，礼耕堂承载的历史沉浮是江南，耦园的鸳鸯厅亦是江南，甚至是一杯清凉的绿豆百合汤，一曲婉转的昆曲小调都是江南。

她是苏州人刻在骨子里的苏式生活，也是游客眼里的历史街区、园林城市。城市要发展，古城在更新，守住这些情怀风貌、人间烟火，让古老的街道在传承历史文脉中焕新发展，这就是苏州正在这张路河并行的双棋盘格上落下的那步棋。