亭台楼阁

在古代文人墨客的诗篇中，“亭台楼阁、轩榭廊坊”的“出镜率”极高，诗人或把酒临风，或登高望远。杜牧在《阿房宫赋》中这样描写阿房宫：“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。”由此可见中国古建筑之美。

亭：“亭，停也，亦人所停集也。”（《释名》）亭是让人停下来休息、乘凉、避雨的地方。

亭的特征是有顶无墙，一般为开敞性结构。明代《园冶》中对“亭”的造型作了介绍：“造式无定，自三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角以至十字，随意合宜则制。唯地图，可略式也。”可见，亭没有固定的造型，只是因地制宜。

中国四大名亭：醉翁亭、爱晚亭、湖心亭、陶然亭。

台：“台，观四方而高者。”（《说文解字》）台是一种让人登临游观的、四方的、高而平的建筑。

古人堆土以筑高台，用以瞭望四方。此外，台的作用还有祭祀（礼台）、观景（古观景台）、军事防御（烽火台）、观测星象（天文台）。规模较大、较高的台又叫作“坛”，如北京的天坛、地坛、日坛。

楼：“楼，重屋也。”（《说文解字》）楼是一种两层以上的、有门窗的大型建筑。

在古代，楼一般用于观敌瞭阵，如留存至今的城楼、鼓楼、钟楼等。在后来的发展中，楼逐渐成为人们登高远眺或娱乐的场所，如茶楼、酒楼等，比较著名的有鹳雀楼、黄鹤楼、岳阳楼。

阁：“重屋为楼，四敞为阁。”阁是一种架空的小楼，四面开窗，有门、廊、栏杆，供人漫步赏景。

阁一般为高雅的文化、宗教活动的场所，作远眺、游憩、藏书和供佛之用。比较著名的有滕王阁、蓬莱阁、天一阁、天心阁。

楼和阁的区别在于阁的一楼天花板和二楼之间有一个用以加固的暗层。这个暗层就是区别楼和阁的一个重要标准。

“亭台楼阁”四种建筑形式各有其特点：有顶无墙是亭；观四方而高者为台；重屋为楼；四敞为阁，阁有暗层。