被誉为“北宋达·芬奇”的科学家——沈括

浮遂

沈括是谁

在中国历史上有一位博学多才、成就显著的科学家和政治家，他精通天文、数学、物理、化学、地质学、气象学、地理学、农学和医学，还是卓越的工程师、出色的外交家，这位堪称“北宋达·芬奇”的全能型人物就是沈括。

沈括，1031年生于浙江杭州的一个官宦之家，1095年去世。他的祖父曾任大理寺丞，父亲是进士，母亲也来自官宦之家。外公许仲容曾为太子洗（xiǎn）馬，二舅许洞不但是进士，还是军事著作《虎钤经》的作者。这样的家族背景对沈括影响很大。少年时期，他就曾随父亲宦游，得以见到各地风物，在他所写的《梦溪笔谈》一书中有许多记录就是来自这一时期。成年后，他曾任沭阳主簿，力主修缮水利。后任司天监，负责管理观测天文天象的人员和仪器，并推荐卫朴修《奉元历》。1075年，沈括出使辽国，解决宋辽两国的领土争端。又因是王安石变法的积极参与者，于1077年被贬官。晚年，他身居“梦溪园”，终日寄情山水之间，与笔墨纸砚做伴，并以园名“梦溪”为名，写下了鸿篇巨制《梦溪笔谈》。

了不起的科学著作

沈括的科学巨著《梦溪笔谈》被英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。这部书中介绍的活字印刷技术被称为“中国古代四大发明”之一。书中对自然界中的石油物质的发现与介绍，以及对其未来将有重要作用的预言，也体现了近千年前的古人对这种未来能源的开发利用的远见卓识。同时，这部书对于磁偏角的记载，即沈括发现磁铁指南的方向并不是正南方，而是有一个比较小的偏离角度，也是早于西方记录的。

总体来看，沈括作为中国古代科学家，对古人生产生活实践的诸多方面进行了详细记录，在其著作《梦溪笔谈》中均有所体现。除此之外，他还著有综合性文集《长兴集》《志怀录》《清夜录》，医药著作《良方》等。沈括可谓是一位百科全书式的科学家。

人生超级剧场

生于刺史之家

我出生在杭州，这里是大宋的江南，以出才子而著称。我的祖辈父辈也受到这种文化熏陶，读书做官。我的母亲也出身书香门第，为人知书达理，贤惠慈祥。可以这么说，我小时候是在浓浓的书香环境里成长的。

我们家祖上在药学方面颇有建树，有家传的药学书籍《博济方》。受家庭的影响，又由于我自小体弱多病，我打小就从收集医方开始，钻研医学。14岁那年我就读完了家里的藏书。稍微年长后，我便开始跟随父亲宦游，到过很多地方，收获了许多见闻感受。我去过威严的京城汴梁，去过长江上的重镇润州，去过面向海外番邦开放的泉州……19岁那年，我借居苏州舅舅家，他不仅力大无比、身手矫健，还藏有很多兵书，这可让我大饱眼福，收获颇多，也让我对军事产生了浓厚的兴趣。

我的父亲在我20岁的时候去世了。我23岁这年，因父辈之官爵而得官职，正式进入仕途。最初，我只是在沭阳县担任主簿。在这里，治理河流、灌溉农田是最重要的工作，我十分重视发展农业生产和兴修水利，主持了治理沭水的工作，不仅解除了水灾对当地人民的威胁，还开垦出良田七千顷，改变了沭阳的面貌。在我30岁那年，我的哥哥沈披主持芜湖万春圩工程，我因为有在沭阳的一些治水经验，也去出谋划策，并做了详细记录。我34岁时，经人推荐被调入京城，编校昭文馆书籍，参与改造浑天仪，并在闲暇时研究天文历法之学。后来我升任馆阁校勘，有机会接触更多的皇家藏书，进一步丰富自己的学识。

石油制墨

元丰三年（1080年），我调任陕西延州知州。这里是黄土高原，一望无际。在这片稍微不同于中原的土地上，我发现了一种非常神奇的东西。

一天，我看见老百姓用一种奇怪的黑色液体点灯，它虽然是从石头中冒出来的，但像煤一样能燃烧。为此，我开始反复研究这种液体，看看它有什么别的用途。终于，我发现它除了可以用来点灯，在燃烧后产生的黑色烟尘还可以代替松烟制墨。经过多次试验，我果然用它制成了墨，不但质量极佳，还能节约大量的木材。我给它取名叫“延川石液”。你一定猜到了，这种液体就是石油。不久后，石油制墨的工艺在我的推广下，在当地传开了。同时我觉得，这种会燃烧的液体，在未来肯定会有其他更大的用处。