散步时的发现

2023-10-02 03:46伊妮德·布莱顿
小读者·阅世界 2023年9期
关键词:珍妮特梅里飞蛾

伊妮德·布莱顿

一路上有许多蝴蝶出没。孩子们缠着梅里叔叔告诉他们每种蝴蝶的名字,他尽量跟孩子们说些他们能记得住的名字。

“这是只伊眼灰蝶,”他说,指着一只小巧而漂亮的蓝色蝴蝶,“那是只阿芬眼蝶,瞧见它翅膀上的小圈圈了吗?另外那只你们认识,是优红蛱蝶。而那种叫作草地褐蝶的,我们还将看见很多只。你们说,那是只什么蝴蝶呢?”

“橙色尖翅粉蝶!”孩子们异口同声地说。

“还有呢,那是只菜粉蝶。”珍妮特说,“噢,叔叔,您看,这是只蝴蝶还是飞蛾?”

“一只飞蛾。”梅里叔叔回答,“你这么大摇大摆地走过去,打搅它了。它的名字叫银纹夜蛾。”

“它的翅膀上有一个银色的‘Y’字形标记。”约翰说。

“非常正确。”梅里叔叔说道,“现在,谁能告诉我蝴蝶与飞蛾的不同之处呢?”

孩子们绞尽脑汁地思考。“飞蛾在夜里出来,而蝴蝶在白天活动。”珍妮特抢先说。

“勉强算对吧,”梅里叔叔说,“但是白天也有许多飞蛾在飞行呢。”

他们继续苦思冥想。“当它们在休息时,蝴蝶的翅膀是两边收拢靠在一起的,而飞蛾的翅膀是收起来平铺着。”约翰突然说。

“很好,”梅里叔叔说,“这的确是一个区别。看看这只银纹夜蛾,它的翅膀就是平铺在身体上面的。让我们再来看看这只停留在窃衣上休息的优红蛱蝶,你们看它的翅膀非常整齐地紧靠着,以至于我们只能看见它的下面。”

“那么飞蛾与蝴蝶之间还有什么不同呢?”珍妮特问。

“有一个非常明显的区别,”梅里叔叔回答,“那就是我们所说的触角或触须,在两种昆虫身上的形状是不同的。仔细看这只优红蛱蝶的触角,你们能看见像棒状的尖端吗?”

“看到了。”孩子们说。他们仔细地观察着。这只蝴蝶正晃动着自己的触角,像是在向大家炫耀着它那棒状的尖端。

“哇!”约翰突然又发现了什么,“我知道了,飞蛾的触角没有棒状的尖端,它们的触角像是羽毛状的或是像条线一样。我曾见过长着几乎和羽毛一樣的触角的飞蛾。”

“毫无疑问,约翰,你又答对了。”梅里叔叔说,“你总是能轻易分辨二者,因为蝴蝶的触角为棒状,末端有着小球形;而飞蛾的触角则是羽毛状的,像是栉齿状或像条线一样。再加上它们收拢各自翅膀样子的不同,准错不了。”

在接下来的散步中,孩子们再也没能看见更多的飞蛾,但却遇到了不少蝴蝶,注意到它们是如何收拢自己的翅膀的,也看见了它们那门把手似的触角。“我以前从未意识到,就连这种细微的事情也需要关注。”帕特说。

大家在一片温暖的石南丛生的堤岸上坐下来休息。

“不久,帚石南就会开放了,”珍妮特说,“我喜欢它们把整片绿地都装点得色彩缤纷的样子。”

她躺了下来,仰望着天空,映入眼帘的有铁青色的家燕掠空翱翔,伴飞的还有娇小一点儿、长着白色斑纹的毛脚燕,而飞得最高的则是有着镰刀般翅膀的雨燕。

“珍妮特,快看,你身边有条蛇!”帕特突然说。珍妮特顿时被吓到惊叫,直接从地上蹦了起来。但这哪是一条蛇呀,只不过是条无足蜥蜴罢了,就是他们曾在之前一次散步时看到过的不长脚的小蜥蜴。

“珍妮特可真爱尖叫!”梅里叔叔说,“珍妮特,现在可得麻烦你给我安静下来,就连最轻声的尖叫都不要发出来,因为你身旁的确有一条蛇,但那是种漂亮且完全无害的蛇!”

珍妮特没有叫,她和帕特、约翰怀着极强的好奇心认真观察着。那个生物正在阳光的沐浴下闪闪发光,它分叉状的芯子不时吐进吐出。

“它会叮人吗?”珍妮特小声问。

“蛇类不会叮,”梅里叔叔答道,“它们会咬。但是在我们国家,只有一种蛇咬了人会带来伤害,那就是极北蝰蛇。我们现在看到的是一条游蛇。你们看到它头部后方的橙色斑块了吗?就像是一道鲜艳的衣领似的。再看看它那长长的锥形身体,差不多有1.2米长。”

大家都注视着这个鳞状皮肤、橄榄褐色的生物。“叔叔,您确定这不是一条极北蝰蛇吗?”可怜的珍妮特问道。“我敢肯定,”梅里叔叔回答,“也许我们哪天能在这儿附近看见一条极北蝰蛇呢,到时候你就会发现它有一个厚实的圆钝形身体、略短的尾巴,并没有像眼前这条蛇那样优雅的锥形身体,而且极北蝰蛇很少有超过0.6米长的。这种可怜的游蛇经常被当作极北蝰蛇而被误杀,但即便是真的极北蝰蛇也造成不了太大伤害,因为它只会在被踩到的时候才咬人,而这种事并不常发生。”

“这种蛇吃什么呢?”约翰好奇地问。

“噢,像青蛙这类小生物。”梅里叔叔回答,“注意看它那一眨都不眨的眼睛。你们知道吗?蛇没有眼睑,所以它们根本无法合上眼睛。”

“好可怜的家伙!”约翰同情地说,同时迅速地眨巴眨巴自己的眼睛,似乎想确认一下自己是否还具备这个功能,“如果我必须一直睁开眼睛,肯定会难过死了。叔叔,拿一条游蛇当宠物,是不是很有意思呀?您觉得我可以这么做吗?”

“不,约翰,不要!”珍妮特惊恐万分。

梅里叔叔乐坏了。“我们永远也治愈不了珍妮特的恐惧症,是不是?”他说,“不过最好还是不要拿游蛇来当宠物吧,约翰,毕竟你想要给它喂食可没那么容易哦。再说啦,你已经有足够多的毛毛虫需要照料,在目前阶段你的宠物已经够多了。”

珍妮特如释重负地长叹一声。她下定决心要彻底克服自己所有傻傻的恐惧,但再怎么着,她也不敢想象把一条蛇养在房间里当宠物这种场景。让她欣慰的是,游蛇突然间溜进了帚石南丛中,消失了。

弗格斯还是一如往常地嗅探着兔子洞,否则它也一定会试试运气跟这条蛇交交手。跟珍妮特恰恰相反,这只苏格兰犬可是无所畏惧的。约翰十分确信,只要弗格斯愿意,攻击一头大象这种事它都做得出来!

“又得回家了,孩子们!”梅里叔叔终于还是说这句话了,“来吧,弗格斯,回家吃饭去!”

梅里叔叔边走边说:“你们都很优秀。一想到你们学到了这么多东西,我就为你们感到无比骄傲!”

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