用机器蛇寻找外星生命

科學家正在测试一种蛇形机器人（机器蛇），希望它有朝一日能在土恩克拉多斯（土卫二）上寻找生命。这种全自动万能机器蛇的设计重量为100千克，设计长度为4米。

机器蛇有望能独自探索行星和卫星的各种地貌，包括起伏的沙丘、冰原、陡峭的悬崖、陨击坑、地下熔岩管，甚至冰川内部的狭窄空间。

这种机器蛇的雏形在2019年问世。科学家对它进行了持续的测试和改进，测试环境不仅有室内模拟场景，还有雪山等自然环境。

科学家希望机器蛇最终能无须人类帮助而自主解决问题。因为地球和土卫二之间距离遥远，通信有迟延，所以机器蛇需要自行评估风险、来回移动和采集数据，整个过程不会有地球团队帮助。机器蛇自带的立体相机和激光定位器能创制机器蛇所在环境的三维地图，从而让机器蛇能在移动、探索这些环境之前尽量熟悉它们。

土卫二是太阳系中最让科学家着迷的地方之一。“卡西尼号”探测器对土卫二的探测表明，这颗土星卫星在其冰壳下面有液态海洋，土卫二表面有低温喷泉喷射气体、尘埃和冰粒，因此土卫二可能有生命存在。但是否真的如此，机器蛇有可能给出答案。